牧歌和吴宇的冲突已经是老生常谈，很多人不由自主地把吴宇的死归咎于牧歌。裁决司副司长张殊羽力排众议，死保牧歌。他提交了一份对牧歌有利的调查裁决书。
让张殊羽和郑玄意外的是，吴涵还算尊重事实，没怎么刁难就签字了。
牧歌的污点被洗清，当天接到调令，火速驰援第二战场。根据民主旗的战报，最后一个前沿据点都快丢了。可谓大败亏输。就算嘴上不肯承认，谭华在字里行间也屈辱地表示，需要牧歌去救场。
谭华发回了导航坐标，显示折跃门的出口是200光年外的一处战舰坟场。那片坟场形成于500年前的瘟疫之战，可以说是历史敏感地标了。
“瘟疫之战驱逐的真的是恶魔吗？还是说恶魔住在公民的心里。”晋升指南隐晦地评价那段历史。
500年前，一种病毒席卷了仙女星人的首都。星球陷入恐慌，学者谴责医疗保险滥用药物，教宗声称这是天父应许的惩罚，平民开车挤上大桥路口试图逃离。夏星免疫组织专家队伍在各大城市疲于奔命，奋力建立隔离区。病毒症状从起初的咳嗽、低热，渐渐进展成免疫缺陷和高烧不退，专家束手无策。
瘟疫引发骚乱，一些重灾区的平民持枪攻破了病毒隔离带，携带病毒向周边城市扩散。医疗人员伤亡数字增加时，国防殿时任殿帅黎洪对病毒宣战。舰队主炮轰击夏星地表，让一些城市永远成为历史。陆战队全面介入病毒隔离工作，在150多个感染城市建立军事设施，迅速稳定了局势。黎洪的铁腕出手，赢来一片美誉。次年，夏星前总统江楚连任失败，黎洪当选总统，将国防殿改编为战神殿，与万神殿同级，开始干预选区的就业、税收和军火订单。军工复合体的膨胀引发了社会担忧，但是病毒再次变异了：
感染者退烧以后，肌肤开始褪色，皮肤透明得像保鲜膜，能看见鲜红的血管、粉色的肌肉、白色的筋膜和黄色的脂肪，它们都在薄薄的皮肤下面蠕动。
这不是最令人恐惧的。最令人恐惧的是，“褪色人”退烧以后，运动能力反而增强，他们开始冲击陆战队防线，试图冲出隔离区，要求自由和平等。在冲突中，士兵死伤时有发生。
媒体转播了褪色人鼓着雪白的眼球呐喊的样子，如同解剖标本从医学院跑了出来。很多公民在时代广场的大屏幕前吐得一塌糊涂。
冲突愈演愈烈。被褪色人攻击的陆战队超过2000人随着肤色褪去的是人性等标题见诸媒体报端。一礼拜内，万神殿公投通过紧急免罪令。战神殿允许陆战队对褪色人开枪。
血泊前的枪声点燃了全面内战的导火索。将近五千万褪色人死在自己的家乡，有30余万陆战队被褪色人病毒感染，数百名全球疾控中心学者自愿加入褪色人的阵营，与战神殿决裂。但是黎洪在全球战场上表现出伟人的器量和格局他从不隐瞒褪色人的狰狞和可怖，甚至开明地允许媒体播报陆战队被褪色人分尸的画面。
“唯有私有财产与真相神圣不可侵犯。”兼任战神殿殿帅的黎总统在记者会上说。
瘟疫战争持续了50多年，褪色人一直在努力说服健康公民加入他们的阵营简洁明快的方式是噬咬。每天都有健康的城市沦陷，整整50年，夏星公民生活在褪色人的恐怖浪潮之中，他们可以缺衣少食，但是绝不可以没有军队看到新闻跟拍的战神殿集团军靠近自己的城市，公民就会狂欢一听到陆战队撤离的消息，公民就会抓狂。
“黎洪在指挥一场农场经营一般的战争与其说在杀敌，不如说在饲养。”晋升指南意味深长地讽刺。
褪色人阵营很快意识到黎洪的从容。经过争论和分裂、经过失败和再起，褪色人中的激进派全部变成了失败主义者。他们开始筹划逃离夏星终于有几个清醒的褪色人意识到，在整个仙女星云几亿颗恒星里，没有哪条大腿能拧得过战神殿。要求战神殿兑现自由和平等，就像期待万神殿不介意肤色一样可笑。
顺理成章地，褪色人逃离夏星的舰队被战神殿追杀。经过无数次折跃和整整3年的追击战，褪色人舰队被黎洪逼停于仙女座31星区毗邻的巨型黑洞附近。因为跃迁引擎在质量效应下瘫痪，褪色人被迫展开了最后的决战。
直到今天，那残骸横空的战舰坟场，和遗迹掩埋的行星战场，依旧在寒冷的岁月里保持着战场的旧貌。褪色人的颅骨会静静飘过巡洋舰的舷窗。古代战舰的残骸就像铺张的云朵，一直弥漫到视野尽头。
它们横穿500年沧桑历史，静静诉说着那一年的惨绝人寰，幽幽见证着那一战的天昏地暗，用一眼望不到边的残骸，纪念着那场大决战。
“唯有褪色人的旗舰率领少量赤胆忠心的舰只，在悲观的绝路上毅然开向黑洞中心。瘟疫战争结束，褪色人全殁，却没有被全歼，这是一个被仓促抹杀的人种能为战死同胞争取的最后尊严。”晋升指南留下耐人寻味的一段话：“也许他们还会回来……带着比肤色更大的分歧回来。”
而31星区的战舰坟场，也是万神殿军人比较忌讳的地方。万神殿习惯把叛变的封臣斩草除根，但是灭同胞的族，还是比较罕见的。有些相信，褪色人的幽灵在战舰坟场徘徊不去。甚至有人说，31星区的蓝色太阳迟迟没有被中央黑洞拽进去，可能就是褪色人的幽灵在作祟。
一听说折跃门把第二战场开辟在这片星区，很多人就不愿意支援了。偏偏谭华三番五次求援，常务们开了好几天会，才决定按住舰队主力不动，派人加固折跃门，由陆军携带轻火力支援战场，以斩敌数、坚守天数和情报调查情况作为记功标准。
结果吴涵从天而降，决定开会讨论舰队全军压境、彻底控制31星区所有行星的问题。不仅把战神的部署推倒重来，还主事抢功，喧宾夺主。可见他是被更大的利益争夺吸引而来，对吴宇的尸体不理不睬也是忙碌使然。
殊娜根本没可能前往31星区，她直接被副司长张殊羽亲自安排军舰送返夏星，连再见都没来得及跟牧歌说。倒是牧歌的退款早早到账了，顿时免了20年债务，一身轻松，白赚三门武技。
女武神是否支援，常务会议还在讨论。只有牧歌临危受命，孤军前往第二战场，肩负着一大堆使命。可以说，牧歌不把情况调查个七七八八，吴涵是不会亲自进入31星区的。
