牧歌的膜和光尘全部变成了防御回路，延续了生命，可是也让他四肢冰冷、毫无力气，被湖虫束缚住，缓缓在湖底飘动，最后拖曳进宽阔幽深的湖底洞穴。
这个时候，无论是谁都会想逃，至少挣脱湖虫的束缚，奋力蹬腿向上游，追逐那波光粼粼的水面，渴求那破水而出的深呼吸。
“请您活下去，前往黑暗的深处，继承属于您的伟大！”铜镜的恳求在牧歌心中发芽。次元宝藏的位置依旧是个迷，唯一的线索就是“前往黑暗的深处”。所以就算被湖虫捆缚着，牧歌也不动声色地被拖进洞穴，试图一窥真理之貌。他想知道黑暗中隐藏着怎样的秘密。
稍有常识的人都知道，解密宇宙奥义的最后一个常量就藏身于黑洞之中，揭示历史走向的第一个天启就掩盖于民愤之下。“壁中人”崇拜黑洞的信仰、在生死线上观察湖虫机理后的顿悟，让牧歌记住了一个道理：最水深火热的地方，就是真理的藏身之处。
牧歌利用仅剩的光尘维持新陈代谢，保存着力量，任由湖虫把他拖曳进深水洞窟中去他已经在二维甲虫的侵袭中保住了性命，所以他渴望前往最黑暗的地方，去调查幕后的规律。
“突袭舰把自由旗接回来了！”陈光武冲进指挥中心时，看见袁华和殊娜这两个死对头正通过视讯会议展开远程厮杀：
“牧歌死于前线调查，军团长的反应居然不是收尸，而是问责，我看你根本是想卸责吧！把责任推给死人对吗？你要脸吗？”隔着屏幕，殊娜的杀气喷薄而出。
“张殊娜！你翅膀硬了，竟敢跟我用这种态度讲话？你只是军武顾问，无权插手内部决策！”袁华官威澎湃，力压殊娜。
殊娜绷着脸，扭头勾指头把秘书叫过来，当着幕僚长、赵蕾、黎姿和一众中层指挥官的面，五指在光键盘上乱跳，娴熟地授权。
十秒钟后，殊娜板着脸对袁华说：“现在我有权插手内部决策了。正式文件将在2小时后到位，请注意接收。我的意见是，结合目击者的证词和军舰空中侦查数据，马上组织搜救行动。牧歌是基层将领，没见到他的尸体，我不承认他已经死亡。”
幕僚长对赵蕾说：“虽然这女人有点凶，不过我同意她的观点。牧歌的死亡有待进一步确认。”
但是袁华已经对张殊娜师徒恨入骨髓，他不假思索地拍桌子咆哮：“你有什么权力对前线军务指手画脚！连公司的后勤部都已经把你除名了！”
“是的，公司的后勤部把我除名了。”殊娜冷静地盯着袁华。
袁华气喘吁吁地瞪殊娜：“那你就不属于郑玄舰队的一份子！最好识趣地……”
“然后我买下了公司。”殊娜亮出一张热腾腾的收购协议。赵蕾抱着胸，倾身细看，然后对幕僚长说：“溢价300认购成功。张殊娜已经是公司线的一把手了。”
袁华张口结舌。他刚刚还喷的起劲，突然发现殊娜已经是顶头上司，谄媚的本能和仅存的尊严在那张虚胖的脸上展开厮杀，表情变得十分精彩。
谭华看见军团长化作石像，顿时庆幸自己没有上去帮腔。他悄悄靠近黎姿，细声细气地问：“我只知道殊娜很有钱。没想到她这么有钱。”
“联合空间技术公司。你可以去了解一下它在星航领域的市场份额。”黎姿冷冷地说。
谭华像少女一样捂住嘴，睁大眼睛露出惊讶表情，娘炮似的安静下来。他只需听到前八个字，就认定袁华被打肿脸是一件顺理成章的事情。
牧歌势力已经开始为所欲为，谭华想投敌。
“我也觉得牧旗死得太可惜了……”如果生理允许，谭华恨不得长出一条尾巴来光速摇动。
黎姿没理他。
袁华还在满头大汗地强撑体面，逞强找理由驳倒殊娜的提议：“折跃门已经炸毁了，建立万神殿纠缠传送门是一项巨大的预算外开支，不符合……”
“我批准了。”殊娜随手批了十万铢，随意得像往乞丐碗里投硬币。
“就算你批准了，后勤部的工程打印车也存在运输困难……”袁华搜索枯肠，仿佛驳倒殊娜就能维持自己摇摇欲坠的体面。
“一艘隶属联合空间技术公司的小型货舱已经折跃到31星系，进入了光速巡航，2小时后抵达比邻星。里面有一台光尘打印车。”殊娜抱着胸，虽然隔着银屏，却像居高临下，面无表情地俯瞰着袁华。
袁华崩溃了。他扭头对幕僚长喊道：“她只是公司线的一号人物而已，就算地位再高，也没权力插手行政决策吧！这不是原则吗！”
赵蕾早就跟殊娜不清不楚了，她歪头耸肩，故作无奈，力挺殊娜：“可是也没有拒绝的理由啊，毕竟都是零成本。而且搜救牧歌也是当务之急。”
“可！”袁华好不容易看见牧歌暴毙，还没高兴几分钟，就被殊娜搅的天昏地暗，顿时觉得军团长的面子无处安放。他的胖脸涨成猪肝色，气急败坏地指着殊娜拍桌子：“什么时候轮到你对我指手画脚！你别以为有钱就能为所欲为！”
殊娜憎恨袁华毁她自由，更痛恨袁华对牧歌的不公正对待，她恨不得活活气死他，故意堆出无恶不作的甜美微笑：“抱歉，有钱是真的能为所欲为的。不过我想你不会明白这种感觉。”她歪头看秘书。
“他不会明白的。”旁边的女秘书立马附和，为虎作伥地嘲笑袁华。
这时候，陈光武、虞龙扶着郑倩冲进指挥中心。郑倩跌坐在椅子里，嘴唇白得像纸，一脸惊恐地按住胸口，睁大眼睛喘气。赵蕾和幕僚长急忙冲过去问东问西，医生也急忙赶到，迅速作了平复处理。
陈光武、虞龙汗流浃背地拍腿立正，扯着嗓子喊道：“报告，镜湖内蛰伏有……有……有巨大怪物，造成三死两伤，百夫长牧歌被怪物掳走，生死不明！”
殊娜一听，顿时失态，弯腰抓起话筒，沉甸甸的胸脯在领口里乱摇：“幕僚长，你听到了吧！牧歌并未确认死亡，我认为袁华的论断为时过早！3小时后搜救牧歌，空间联合技术公司将支持一切开销！”
