此时，周志方派出庞虎暗中打探齐衡泰的消息，自己和申俊青换了一身光鲜的行头到扬州的繁华之地——兰桂亭溜达。
兰桂亭在扬州南面，正临着清河，春天时绿柳夹岸，河水漫碧，风景如画。最早在此建有一座亭子，名字就叫兰桂亭，文人墨客经常来此聚会、饮酒、作诗，渐渐官商都爱到此附庸风雅，于是一大片酒肆、茶楼、妓院、客栈比邻兰桂亭而建，成为扬州最繁华之处。
松兰阁是此处最有名的酒楼，此时正灯火通明。进了门亭是一方天井，天井中间搭着一个小小的戏台，几名着青衫的乐师在吹奏丝竹，一个盛妆花旦正演着贵妃醉酒。“回”字型三层楼围着天井而建，靠天井一边的楼廊上摆着一溜小几和雕花椅，另一边是挂了珠帘的雅间，此时已有不少食客坐在走廊上边听戏边喝酒。
申俊青摆出一副财大气粗的模样，随小二上二楼挑了张桌子坐下。小二殷勤问道：“爷，点的菜摆这儿还是送雅间里？”申俊青看了看周志方，说：“菜摆雅间，茶先放这儿。”
两人坐下，貌似悠闲的在喝茶，其实在一边仔细观察来来往往的人、一边竖起耳朵捕捉身边人的谈话。正在他们准备起身进雅间吃饭时，一个极为面熟的人在小二的引领下坐到了他们邻桌。周志方记得这就是他们刚进扬州吃第一顿饭时自己观察了好久的那两位中的年轻人，只是今天他穿的是团花紫袍。
周志方向申俊青使了个眼色，申俊青会意，满脸堆笑走到刚落座的紫袍青年面前，抱拳做了揖笑道：“兄台这是一个人吗？”他指指周志方：“我俩从京里来这儿做生意，在这呆得人都要发霉了。我们要了上好的竹叶青，正想好生乐呵乐呵。可我们就两人，你瞪我，我瞪你，一点不热闹。兄台愿意移驾和我们一起喝杯酒吗？我看你也是外乡人，图个热闹吧？”
紫袍年轻人有些犹豫，但看着这二人穿着华丽，特别是申俊青腰里掉着个上好的青玉貔貅，一看就不是凡品，他思付这二人说不定家里是京里的富商巨贾，结交结交对自己也不是坏事，说不定今后派得上用场。于是他道了声谢很爽快的随着申俊青、周志方进了雅间。
上了酒菜，三个人开始天上地下的胡侃，紫袍青年叫白禄海，自报家门是山东老商号白家老二，申俊青只报了母亲的姓氏——京城佟氏一族的子弟，立刻让白禄海两眼放光——京城佟氏既是巨贾，又有兵部侍郎这样的朝中大臣撑腰，绝对是棵好乘凉的“大树”。申俊青指着周志方说这是要好的兄弟，姓周，然后轻描淡写的谈着王孙大臣的内幕隐私，让白禄海深信自己遇着贵人了，热情中透出点巴结意味。
酒酣耳热时，白禄海小心翼翼的问：“二位来扬州做生意还是散心啊？”
申俊青一脸不高兴：“跟我爹置气呢！他总是说我一事无成，我娘就劝我来扬州走走，都说这边最近机会多，看看有没有可做的生意，顺便散散心。”
周志方接过话：“可来了一看，这边的物资价格低，没多少油水。佟家少爷钱多、货足、人脉广，原本想好好干一票，结果只能打道回府了。”
申俊青大大地叹了口气：“唉，这下我爹又有得说了。关键是我不服气啊。小爷就钱多，不图挣多挣少，只想拉个伴做成一笔像样的生意，好露露脸，堵了我爹的嘴。可现在是有钱也花不出去啊。”
申俊青一副纨绔子弟败家模样让白禄海动了心。他抿了口酒，端起深谙商道的架子：“佟兄，这年头生意可不好做。扬州现在是遍地黄金，所以你看天南海北的生意人都往这儿钻。可没有金刚钻，真还揽不了这瓷器活。”
申俊青不屑的说：“我怎么没看出来这里遍地黄金？这次出来，我娘说就是让我历练历练，家里出本金，赚多赚少都算我自己的。我还没穷到在这里找钱，就是赌一口气。哪怕一分不赚，只要我能揽了这瓷器活，我爹就不敢再小瞧我了。”
申俊青骄傲中带点幼稚的表情让白禄海不放心的试探：“无论多大的生意你能做主吗？”
申俊青极为肯定：“当然。我是家里唯一的儿子，家里的生意迟早要交给我做。我娘说了，就当练胆量，随我做主。即使砸了、赔了，佟家也担得起。”
周志方再加一把火：“佟家在乎这点钱吗？主要是让他历练一下，也结识一些朋友。他在佟家可是独苗，将来是要继承家业的。再说，他出钱、出货、不分红利，合伙人有什么可担心吃亏的？这样的好事居然都没人撞上。”
白禄海终于吃下定心丸，端起酒杯乐不可支：“那敢情好，我就有那金刚钻！来，先喝一杯庆祝庆祝！”
申俊青和周志方对看一眼，心里暗自激动，很干脆的喝了酒，洗耳恭听白禄海的“内幕”。
白禄海说扬州的“黄金”就出在救灾物资供给上，现在价低是官府压的，但肯定不会长久，价格还会涨上去的，一旦涨上去其中的利润相当可观。但要想分上一杯羹却绝非易事，因为被黄、杨、李、薛四家把持着。但这四家绝没有在扬州地界开一家商号，他们做的都是无本生意，拉了一批各地商人做下线，由这些商人出钱、出货，最后按约定分红利。所以如果没有与这四家搭上线，任你财力雄厚也插不上足。
申俊青故作不解：“为什么要听他们的？我来开分号不行？谁敢让我不开张做生意？”
白禄海带着点得意提点道：“这么简单的道理不明白？你可以开张，但为什么官府一定得采买你家的货？各家的货都一样，商家海了去了，不用你的货你怨谁去？黄、杨、李、薛四家能把持住这块肥肉说明什么？肯定有官府撑腰啊。”
申俊青恍然大悟的样子：“喔，我明白了。所以分银子时肯定要分官府一份。”
白禄海面色一僵，掩饰道：“这。。。我就不清楚了，反正我只拿我那份儿。”
周志方拍拍白禄海的肩：“紧张啥？这事还有什么可神秘的？到处不都是这样？我们可见多了，这点规矩我们还是清楚的，关键是事要成就行。”
申俊青也说：“我反正只要这事成，你们愿意咋分咋分。”
白禄海也觉得自己过于小心了，笑着说：“兄弟都是明白人。那我就回去探探口风，三日后还在这里聚。这事我做不了主，如果办不成，你们可别怨我。”
申俊青倨傲的点点头：“行，大不了白玩一趟。到时候我还请你喝竹叶青。”
白禄海惊喜自己遇上了个冤大头，散了酒席回了住处赶紧把舅舅敲起来商量这事，舅舅满面狐疑：“有这么巧吗？怎么透着点邪门的味道？”白禄海压制着内心的兴奋，故作镇定道：“是太巧了，我们可以核实核实他的真假再做定论。但如果是真的，这可是个难得的机会。遇着这样不着调的傻子，我们不光赚了银子，再忽悠忽悠，说不定能搭上佟家这条线。假如这傻子那天真做了佟家掌舵的，我们和他一起做生意哪有不大赚的！”
舅舅不由笑道：“那高门大宅里的愣小子什么都不缺，就缺心眼，什么都不多，就银子多。说不定这真是咱的财神爷。明天我就找人打听打听。”
第二日一大早，白禄海的舅舅就开始忙着给熟识的人写信，打探佟家的事。佟家虽然作为京城巨富声名远扬，但无奈佟家大少爷因年少未主事，很少出来走动，见过本尊的极少，只听说他一直随身佩戴着一块极品的青玉貔貅——其实这青玉貔貅是一对，当年佟家老祖母离世前把这对貔貅分别送给了自己最痛爱的孙儿和外孙。加上申俊青对佟家事了如指掌，说的很多事都对得上号，白禄海立刻笃定申俊青就是佟家大少爷，欢天喜地的和舅舅商量起如何坑钱的细节来。
三日后，申俊青、周志方和白禄海又在松兰阁见面，白禄海的舅舅不愿太早露面，让白禄海打头阵，不过这正合周志方的意。
白禄海眉飞色舞的谈着生意谋划，申俊青略显不耐的撇撇嘴：“这些小事我不想管，简单点，你就告诉我该出多少银子、出多少货吧，谁分多少红利我真没放在心上。来，喝酒吃菜，谈点别的吧。”
这番话说得白禄海瞬间放下了所有担心，笑着端起酒杯频频敬酒，几巡下来有了醉意。申俊青、周志方开始旁敲则击，从白禄海嘴里把这门官商勾结低价进货、高价倒卖的“生意”摸了个透。
(本章完)
