宁川州军中大帐里，烛火通明，人声喧哗，众将士正在恣意豪饮，庆祝这久违的胜利。
杀敌两百八十一名，这并不算“辉煌”的战果，可自延州之战开始，好水川、定川寨战接连惨败，大宋与西夏对战少有胜利，怯战心态蔓延，士气极为低落，而退让隐忍的绥边国策也让将士有心无力，憋屈得要命。这次胜利让边军看到了希望，西夏人不可战胜的神话被打破。
这次交锋，表面看声势浩大，但实际投入的兵力并不多，在铎泽的建议下，宋军在紧要处增派了足够的兵力，却在非紧要处用虚设军营、频繁调动的手法虚张声势。最令将士叹谓的是，这次交战，除了十来个受伤的士兵之外，尽然没有死一个人，消灭了两百多名素来彪悍的西夏人居然能够做到全身而退，这要多么周详的谋划才能做到。
这一仗让将士看到铎泽不仅胆识过人，更爱兵如子，正如他所承诺的那样，不会让自己的士兵轻易赴死地。在战场上，没有比这样的将领更能让士兵安心追随。所以，众人端着酒轮番来敬铎泽。铎泽平日不喜欢喝酒，十分讨厌混混沌沌的醉酒状态，所以他豪气的连干几碗后就装出酩酊大醉的模样，被人送回了周承平的府邸。
周承平吩咐厨房做了醒酒汤，亲自送到铎泽卧房。铎泽连忙番身起来接过，告了罪才咕嘟喝干。
周承平微笑道：“醉得不厉害？刚才我还担心你喝的太多了。”
铎泽苦笑：“不装醉的话估计我真要躺着被抬回来了。”
周承平点头：“难得高兴一回，也无妨。开心吗？”
铎泽难得有些腼腆的点点头：“很开心。毕竟这是我第一次真正指挥的战役，能侥幸获胜全赖大人全力支持，否则以铎泽的能力没法调动这么多的力量，断然不会如此顺利。谢谢大人的信任和支持！”说着就要下跪叩谢。
周承平扶起铎泽：“这些都是我应该做的。铎泽，你能有今日是你自己努力的结果。这么多年来，无论寒暑，你苦练武艺；稍有空闲，你能用心读书，遍览兵策史籍，从无懈怠。我相信，终有一日你会成为国家安邦之栋梁。但你将来的路仍然不易，平步青云固然好，但我更希望你能百折不挠。”
宋朝对于番将待遇上有优待，可任用上始终有防范。铎泽明白周承平的意思，郑重道：“铎泽自当努力，绝不辜负大人厚望。”
周承平拍拍铎泽的肩以示嘉许，又叮嘱来几句才走了。
铎泽铺开信纸，就着烛火开始给周志方写信。今天对他而言确实值得庆祝，他急于把自己的喜悦与周志方分享，面对周志方他不用隐瞒自己的任何心情。
铎泽正式上任后，第一件事就是向都监大人自荐，愿意协助练兵，都监大人当即就答应了，还好好嘉许一番。说实在的，铎泽现在风头正盛，加上周大人支持，都监最害怕的是他自持有功趁机向自己要钱、要权，练兵是个费力又不显功劳的苦差，他乐意做顺水人情。
自此，铎泽开始统领宁川州驻兵大军训练。
所有练兵科目纷纷加码，士兵们被训得鬼哭狼嚎，但铎泽严于治军的威名早已有之，众人只能敢怒不敢言。为了督训，铎泽还专门抽调精兵组成督训队，到各处巡视训练情况，铎泽自己也是天天泡在训练场亲自督训。面对累得快趴下的士兵，铎泽说的最多的一句话是：“你是想死在西夏人的铁蹄下，还是想死在校场上？”
这天，铎泽又在校场督训。看着大部分汉族士兵单薄的身子，铎泽皱起了眉头：这样的身体与西齐人魁梧的身材相比，如单兵对战真是不堪一击。
练兵结束后，铎泽约了与自己亲近的将士在宁川城马家铺子吃羊肉。
马家铺子是老字号了，四壁上有烟熏火燎痕迹，摆着十来张掉了漆的方桌和条凳。正是吃饭的时候，店里已经有不少人了，整个店里都飘着羊肉汤独特的香味。
铎泽他们十来个人拼了两张方桌坐成一桌，点了烤羊腿、羊杂汤和馍，店家赠送了两大盘盐炒带壳花生。吃食一端上来，众人急不可耐的吃开了。姜末就着羊杂汤咽下两个馍后，大大的舒了一口气，摸着肚子道：“总算有点货了。”接着一边用小刀片着烤羊腿，一边问铎泽：“将军，这样训练下去我们的粮食还够吃吗？我现在每天每顿都觉得饿得慌。”
铎泽取笑道：“累啊？累就对了。钢筋铁骨可不是养出来的，现在不趁早练将来可有得你哭的时候。”
姜末不服气的辩解：“将军，我可没喊累。我把那些兵练得不好吗？下次再遇上西夏人，保准一样把他们揍成熊样。”
白礼仁放下汤碗，抹了抹嘴谄媚道：“练兵千日，用在一时，将军的苦心大家都明白。经过将军这一调教，现在我们的兵强得多了，假以时日定会揍得西夏人屁滚尿流。”
铎泽拿花生壳砸他：“马上功夫不见长，拍马的功夫倒精进了，净捡好听的说。士兵战斗力是比以前更强了，但与西夏人相比，体格、力量仍然悬殊。”
白礼仁不介意的拍掉落在衣服上的花生壳：“我们前一次不是一样把西夏人打得落荒而逃吗？西夏人哪有吹得那么可怕？”
铎泽喝了口汤，蹙着眉头道：“那次是胜在出其不意，利用了西夏人的轻敌心思打得他们措手不及。如果大军正面对决，西夏人从小娴熟弓马、身强力壮，我们的士兵恐难顶住西夏铁骑的冲击。”
有人问：“将军，西夏真要跟我们一直打下去吗？与大宋相比，西夏毕竟是小国，难道它真要蛇吞象不成？”
铎泽目光扫了一圈众人，笑道：“先不说西夏会不会跟我们打，这事谁都没个准信儿；也不说家国天下，朝廷离我们远着呢。但作为军人我们是干什么的？打起仗来我们就得冲在最前头，打得赢就活，打不赢就死，投降苟活那不是爷们的活法。所以，宁可信其有，不可信其无，只有时时刻刻都想着怎么才能赢，真正打起仗来大家才都能活下去。”
众人纷纷点头称是，觉得是这个理。
也许谁都不想打仗，可必须一战时，想逃的人永远死得最快，作为战士唯有博命厮杀而已。
(本章完)
