明颜觉得自己就这么突然找上门去可能会显得有点突兀,她虽然同太子相熟,但也没熟到要天天泡在东宫的地步。
左思右想,只好借着未来太子妃的名头。
太子妃的人选虽然是女帝和皇夫定下的,但也深得明翼之心。这姑娘是太子少保施炳钧的长女,生的容貌倾城,才艺无双,在凤凰城中是有名的美女加才女。
明翼因为施少保的关系,小时候见过太子妃几次,所以一听到自己未来的媳妇会是她,乐得屁颠屁颠就答应了。
这些事明颜不曾过问,多半是从楚奈帛那里听来的,不过如今她却要装成个关心哥哥的好妹妹。
东宫的守卫见是明颜,不容通报便将她带了进去,许是明翼提前嘱咐过。
见到她来,明翼眼睛一亮,拉过她,还不等明颜开口,便问道:“颜颜,你陪我出宫一趟吧。”
明颜纳闷:“出宫做什么?哥你要微服私访?”
“这事哪轮得到我,我就是想给……嗯,想给施姑娘买点礼物。”
明颜更加诧异:“你宫里要什么没有,还用得着你亲自出去买?”
明翼有点扭捏,耳尖泛着不甚明显的红晕,道:“不一样。”
明颜是没体会出怎么个不一样来,不过能出宫透透气她倒是不反对,这跟祭祖和秋围不同,是实打实的出去玩。
明翼出宫比其他皇嗣容易得多,没了那么多禁制,他们只消换上身不打眼的衣服,再带几个侍卫就能出门了。
也该着了明颜会挑日子,今日正逢大集,西市热闹非凡,商铺林立,摊贩行走叫卖,走在路上一眼望去,只能看见前面人涌动的后脑勺。
七国虽是处在战乱期,但商贸倒是没落下,这里仍旧能看到面貌不同于他们的异国商人出没在集市间。
他们带来的东西也是千奇百怪,大约明翼正是看中了这点。
进贡到宫里的东西大多华而不实,尊贵有余却不接地气,面上送送倒还体面,可实在是不适合用来谈情说爱。
明翼挑了个宝蓝色的琉璃坠子,拿过来给明颜看,“你瞧这个漂亮吗?施姑娘好像喜欢蓝色,我见她总是穿淡蓝色的衣裙……哎,你去哪?”
他话没说完,明颜突然像只见了耗子的猫,噌地一下由神魂游离的状态变得耳聪目明,直奔着一个方向就蹿了出去。
明翼带明颜出来的原意是不知道女孩子喜欢什么东西,想让她帮忙做个参谋,可逛到一半,他才发现自己压根就选错了人。
此女不好金银首饰,不好布匹绸缎,专往打铁铺子里钻,摸起一把刀还要像模像样比划几下试试手感。
铁匠吓了一跳,道:“姑娘这个不能随便玩,当心弄伤了自己。”
明翼叹了一声跟过来,道:“老板不用担心,我妹妹舞弄惯了这些东西。”
铁匠狐疑地看了小姑娘一眼,她的身量在同龄女孩子中应该算是高的,只是瞧着并不强壮,削尖的下巴,纤细的脖颈,怎么看都像是个大门不出二门不迈的小姐模样。
明颜一转身,操着把明晃晃的大砍刀冲明翼一笑:“哥,我可以买这个吗?”
不待明翼说话,他身旁的一个太监抢道:“我们回去,兵械是带不进去的。”
明颜白了他一眼,她最烦这个叫德才的太监,当初她来求明翼救他父君时,就跟这人结下了梁子。他年岁比他们长许多,一直伺候在明翼身边,因为在东宫待的时间久,明翼便敬他几分,越发助长了他的气焰。
明颜指了指身后的几个侍卫,又看看他。
这几个人虽然外表看不出异样,但身上都带着家伙。
德才一窘:“他们另当别论。”
明颜气咻咻把刀放回原位。
明翼见她撅起的嘴能栓个葫芦,忙道,“大的不能带,小的总可以吧。”他目之所及,正看见把十分秀气的
长匕首。这里的其他兵器都是粗枝大叶的一蹴而就,唯独这匕首的刀身上还刻了暗纹,用料也精,掂在手里分量十足。
明颜接过来,炫耀似的在德才面前晃了晃,然后冲明翼甜甜一笑,收进了怀里。
正在这时,集市上传来一阵骚动。男男女女的声音汇杂在一起,不是慌乱,有人的言语间带了点兴奋,大概是在看热闹吧。
明颜被声音吸引,扯着明翼的衣袖道:“我们也去看看。”
德才急忙拉住明翼的另一只袖子,道:“公子不可,那种地方太乱了,不安全。”
明颜松手道:“不去拉倒,我自己去。”
旁人看热闹只是看热闹,但明颜看热闹可能就不那么简单了,明翼吓得赶忙跟上去,生怕她惹出事来。
集市上交易的物品大到车马布匹,小到一针一线,是没有什么限制的,而且在几国之间,都有一种十分流行的交易场所——人市。
这间铁匠铺子正好与人市毗邻。
奴隶的价格并不便宜,此地看热闹的人至少得有八成是买不起也不需要奴隶的。他们只是想来看看比自己活得还要惨的人。
这些人牙子卖人的形势也是各式各样,有的将奴隶关在笼子里,有的给他们脖子上拴着铁链,狗一样绕在木桩子上,有的则比较仁慈,让他们排排站好,手里举着标价的牌子,露出自己的面貌来给过往的人看。
但是无一例外的,他们都穿的很少。
女奴至多兜了条短裤肚兜,大片花白的肌肤暴露在空气中,秋风一过,个个都冻得瑟瑟发抖。
明翼不忍看到这种场面,道:“咱们还是走吧。”
忽然一个人牙子站上高台,高声宣布道:“我手里的这几个奴隶都是上乘姿色,不仅能干活,还可以暖床,保管各位大爷买回去称心如意。”
他说着,揪着一个女奴的头发将她带上了台,一脚踹在她的膝弯上让她跪下。
女奴的泪水在眼眶里打转。
那人道:“快点,你磨叽什么呢。”
女奴不情愿地直起了上半身,向后仰去,然后将腰慢慢抬高,最终将自己撑了起来——竟是往后下了个腰。
众人发出一声惊呼。
这些奴隶基本上都是些穷出身,八辈务农,实在过不下去了才卖儿卖女,他们当中也有姿色不错的,但也仅限于脸好看而已,这种多少有点才艺的倒是不多见。
人牙子没说停,那女奴就那么撑着。
明颜看出她这个动作并不轻松,很可能是在短时间内练成的,也不知道挨了多少打。
这一招果然奏效,这个人牙子手底下的奴隶顿时比其他人都贵出一截,这个女奴也很快被人领走了。
明翼哼道:“这个人脑子倒是活泛。”
大家都一样出来卖东西,可若是有谁能卖出点花样来,势必会吸引到众人的注意力,价钱也能水涨船高。
人牙子尝到了甜头,又开始卖起关子,道:“接下来的这个奴隶在我们这可不多见,大家看好了。”
他从铁笼子里牵出个小孩子,孩子的头发长长垂下来挡住五官,这样看去只能见他的皮肤异常苍白,白得晃眼,跟没有血色一样。
明翼本来张罗着要走,这下也被吸引过去,站着不动了。
底下的人都抻着脖子看去。
人牙子一拳打在他后背上,“抬起头来!别给老子丢脸!”
小孩纹丝不动。
奴隶身上要是见了伤,损了皮相,很可能就卖不出好价钱——那种一看就是买回去做苦力的除外。
这小孩单看身形就能觉出是个好苗子,买回去做个小娈童当当也不是不可。
人牙子不敢用家什,只能徒手又揍了他一拳,道:“你聋了!”