深秋萧寒，楼阁炉炭正旺，再加上美酒入肚，暖洋洋的，舒服极了。
便在此时，外头街道遽然响起急促的马蹄声，嗝咯嗝咯，越来越清晰，径直朝此而来，到了金凤阁近前戛然勒住，马蹄飞扬，吓得门口的迎宾倌们花容失色。
接着，一条人影风风火火的撞门进来，当真无礼。江来顺瞧得清楚，正是自己府上马管家，心头顿时火冒三丈，正要斥责几句，马管家已经扑将过来，从嘴唇到膝盖都在打颤，哪里有平时的几分沉稳。
“禀老爷……大事不好……白云茶庄……茶庄……”
他越是焦急越是说不利索，江来顺心头猛地升起一股不祥的预感。
“你慢点说。”
“茶庄发生灭门惨案，白庄主全家上下皆已死在家中！”
还没等马管家说完，江来顺如遭晴天霹雳，手中杯子哐呛掉在地上：“你说什么？我义弟……”
他本来春风得意，看谁都美得冒泡，乍然听到这个消息，霎时只觉得满室粉脂皆失了颜色，那种舒服的暖洋洋也变成一种难受的湿热，房间里面人太多，闷得无法呼吸，遂起身告罪：“在下不胜酒力，想去一下茅厕。”抛下面面相觑的伙伴们，独自下了青楼。
“外面茶行的伙计等了几天，也不见有人来送货，于是亲自上去茶庄催催，谁知道到了那里，已是一片废墟，将近一百口人全部惨死在家中，而且被大火烧过，连尸首都分不清了……不过传闻，没有找到少爷的尸首，也许还活着！”
马管家赶紧追出去，把没说完的内容扼要汇报，在江家这么多年，见老爷如此失态还是第一次，半点不敢马虎。
江来顺猛然转身，揪住他的衣领，眼瞳里面布满血丝，直溜溜的盯着他，甚是骇人：“是谁丧心病狂，竟然对我义弟一家下如此毒手，到底是谁？我定要找出来，将其千刀万剐！可怜我世侄一人在外孤苦伶仃……快，速速派散人手去寻找我世侄，无论任何代价，一定要把他找回来！”
确实，江来顺今晚是有些失态。
“是！”马管家不敢再惊扰老爷，急忙得令而去。
舞台乐师宛扬的旋律，微酣金主兴奋的鼓掌，黑暗角落暧昧的低语，楼阁床板不堪的吱呀，门口揽客热情的呼唤……各种声响混杂在一起，他只觉得很吵。
江来顺形单影只，穿过热闹。这无精打采的江老爷，与平时神采奕奕的江老爷，完全不是一个人。几个不识趣的勾栏鸨儿，莺莺燕燕的围拢过来，献上美酒。江来顺没来由的感到恶心，猛地推开众妓，把酒杯扔到地上，冲出后巷。
夜，如期而至。
青楼后巷一片黑黢黢的瑟冷，这是他看过的最黑的东西，就像是情绪里的一片空虚，这种黑色的流质无处而来，无处可去，满满的堵着心窝。
他抬起头想看月亮，看不见，今晚外面连一颗星星都没有。他想看看人间有什么光亮，什么都没有，只有高挂的灯笼一晃一晃。这点光怎么能照亮这么大的黑暗！
他觉得身体有一部分被抽走了，很累，蹲坐下来，背靠着墙壁，唯有这样才能托住肩膀的重负。
他试着思考，思考他的前半生，或者后半生，什么都行，但什么都想不出来，脑子一片空白，满腔的雄心壮志被冲刷干净，连人生目标都消失了。这一点都不愉快。
过去这十年，他的野心都漫散开了，想的都是光宗耀祖之类的东西，甚至制定扩张版图的计划和荫泽子孙的方法。
但现在，都无关紧要了。他最好的朋友屈辱的死在一群邪魔手中。和他一起浪荡江湖的日子，曾给他一个信念：有一种人可以无拘无束，活得逍遥自在，出走半生，归来仍是孩子……
然而不是，他的风流事迹逐渐褪色，只让人感到迷惘。
眼眶有点湿，清凉的液体顺着脸庞滑下，他用手背抹去，抹了左眼，又抹右眼，怎么也抹不完，越抹越多，终于双手蒙着脸，低低的哽咽起来。
那年深秋，青楼后巷，江南首富江来顺哭得像个孩子。
白如云已经一天没有吃东西了，从地上捡起最后一个馒头，逃到街道对面的赵府。
馒头冷得如同石头，但在他眼里也是美食啊。于是他双手捧着那个馒头，生怕一放手那馒头就会飞走似的，缩着肩，靠在弄堂逼仄的墙角蹲下，瘦弱的身子在寒风中瑟瑟发抖。
这时，赵府侧门出来一伙人，为首的是一个年纪与他相仿的女孩，粉雕玉琢，叫人眼前一亮，衣着自然是极华丽的，模样儿也特别精致，丹凤眼，高鼻梁，嘴唇纤薄，齿如瓠犀，年纪竟如此稚媚。
白如云记挂着馒头，也不禁愣了一下：这妹妹好看得紧！
别看她年纪，眼神可厉害呢，一眼便瞧见发抖的白如云捧着个馒头，一路跑过来，眼睛上下打量，露出厌恶的神色，双手叉腰，冲着他大声喊道：“臭乞丐，不许你蹲在我家墙边！”
她说话虽然凶巴巴，声音却清脆如银铃般，颇是动听，有如炎炎夏日在心田注入一缕清泉。
赵姐身后两个家丁模样的人步步亦趋，都是满脸的嘲笑。
白如云望了望趾高气扬的女孩，默默地站起身来，一言不发地转身便走，手里还十分宝贝的捧着那个冷馒头。他知道像自己这样的流浪汉，是无法与富家子女斗的。
谁知赵姐并没有就此罢手，自己走到那里都是所有人的焦点，在家被人宠着，出门被人夸着。这个臭乞丐居然当她透明似的，这是绝不能容忍的。
于是，就在白如云转身时，一个娇的身影掠过，带起香风，他还没反应过来，手中馒头已经不翼而飞。
“不许你偷我家的馒头！”
“这不是你家的馒头，我在地上捡的！”
“还狡辩！我呸呸呸！”赵姐朝手中的馒头吐了几下口水，满脸恶作剧，“你说是地上捡的，反正都是脏的，再喷点口水也无所谓啦。”
她只道臭乞丐这下知难而退，岂料他竟然虎虎扑将起来，风生刮过，她还没反应过来，手中馒头已经物归原主。
“比原来好吃多了。”臭乞丐毫不介怀，将沾着少女唾液的馒头咬一口，咀嚼两下，噎下去，如此风卷残云，几下子就消灭，还故意舔舔舌头，满足的嗝口气，馒头原本冷硬，现在温软些许，口感更好，竟然吃得津津有味。
赵姐这下可当真惹怒了。白如云还没有得意完，后腰被人用力一推，踉跄扑倒在地。
赵姐兴奋地双手扯着白如云的衣领，作骑马状，口里还唱着：“臭乞丐，有娘生，没爹教……”
白如云心里最恼的就是别人说他是孤儿，盛怒之下不知哪来的力气，猛然把女孩掀翻在地上，然后反身跨压在她身上，双手一个劲地乱拍。赵姐捂着散乱的发髻，吓得哇哇大哭起来。
两名家丁愣了一下，马上双双扑过来。未等他们及身，赵府侧门猛然扑出一个魅影，仿佛一头巨狼，弓腰从两人之间穿过去，后发先至，扣住白如云的胳膊，将他架离赵姐。白如云奋力挣扎几下，那人的双爪仿佛铁钳般，丝毫不动。
只见那人额头宽广，眉峰上挑，最引人注目的是那双眼睛，眼角微弯，尖锐，像是狼眼，右眼皮下有一颗痣。他本就生的眉清目秀，再加上精布织衣，活脱脱的一个美男子，绰号“玉面狼”。
“乞丐，找死啊！”两名家丁赶忙把赵姐扶起，掸拍她身上的污迹，“姐，你没事吧？”
“被人骑，你说有没有事！”赵姐马上止住哭泣，气鼓鼓的冲到白如云面前，“啪啪”扇了他两记耳光，“臭乞丐，敢欺负我！”
这丫头，便是生气时的模样，也是好看得紧。
倏然听得背后有把妖娆的声音说道：“芝儿，怎么跟人打架啦？”
玉面狼身旁还伴有一个风骚徐娘，乌发金钗，身段曲峦，眉目描画得浓艳，本是上等货色，可惜嘴角惹眼的美人痣，就像一个大白馒头上突兀的泊了一只苍蝇。两人联袂而来，站在一起倒是般配。
原来是朱姬。当日，她怀着大肚子，先后拜访京师王家和江南筑，都吃了闭门羹，最终嫁给赵应权，顺利产下一个女婴儿，五官精致，十分可爱。那女娃儿眼瞅着一天天长大，出没得水灵，尤其那一对丹凤眼，简直就是和她娘亲一个模子刻出来的。年纪，艳名已经传开，扬州百姓都晓得赵府出了个美人。隔壁江姐一般年纪，一般刁蛮，但要论美妍，终究还是不如她。
赵姐见娘亲出来，哇的一声又哭起来，扑入怀里，哭得梨花带雨，倒好像是她受了天大的委屈似的。
朱姬皱起眉头，忽然想起皱纹显老，便又舒缓下来：“芝儿，你是千金之躯，怎么和这些贱民怄气起来了？”
“娘，他刚才骑在我身上呢！”
“作孽咯！你们两个是怎么保护姐的！若不是护院在此，岂不是教坏人得逞！”
两名家丁低头垂手，唯唯诺诺，就像夹着尾巴的狗，浑然没有刚才的凶狠。
玉面狼顺手将乞丐抛到一边，就像随手扔垃圾，彬彬有礼：“保护夫人和姐，本来就是在下职责所在。”
寻常护院都是虎背熊腰，孔武有力；瞧他油头粉面的模样，与夫人眉来眼去的神态，像个白脸多些，不过刚才显露的一手武功却不是吹牛的。
赵姐双手叉腰：“你们两个，给我打！”
两名家丁非常听话地把白如云揍了一顿，赵姐壮着胆子，夹在缝隙里踹上几脚。论武功，白如云是决计不输的，但是手无寸铁，大病初愈，再加上饥肠辘辘，竟然毫无还手之力，只好抱紧头颅，蜷缩身子，让肉厚的部位多挨几下，这是他多次挨打总结出来的经验。两名家丁毕竟是大人，不与孩子一般见识，见到乞丐快经受不起时便自觉收手。
赵姐不依，还想再打，被娘亲拽着胳膊回家。
“这些人肮脏龌龊，保不管身上长虫子哩，你快快跟我回去洗澡，哎呀，这身衣服也不能要了！”
赵姐余怒未消，还不忘转身踹两脚，奈何腿短踹不着，便指着白如云说：“臭乞丐，快滚开！不要再让我见到你！”话音未落，倩影莺语都被黑洞洞的府邸吞没了。
她并没有见到白如云那双快要冒出火来的眼睛。
白如云对赵姐恨到极点，从昨天傍晚走到今天傍晚，才捡来一个又冷又硬的馒头，饿到实在走不动了，便靠着墙根蹲下去吃。谁知遇见这个刁蛮的赵姐，白白挨了一顿拳头——这是今天的第二顿毒打了。家丁们虽有分寸，但饥寒瘦弱如他，是受不了的。
他慢慢爬起来，用手拭了拭从鼻孔流到嘴角的血痕，一瘸一拐，走得远远的，找了一堆干草倒下，心里恨透那女孩，但又无可奈何。
老天难道真就这样不公平吗？
