接下来的日子，便是你杀我一剑，我杀你一刀，然后白如云给她们疗伤包扎，医术大有进展，同时为了继续维持武功平平的印象，只敢偷偷拿几个喽啰练练手。
与香灯会起了几次冲突，红妆盟都占上风。屠姑出手不留情，大剑下死伤不少敌人。沿途还遇上几拨三山五岳的好汉，纷纷加入屠姑的队伍，队伍如同滚雪球，越走越壮大。越接近梵净山，遇到的抵抗越强烈，但没有那些大魔头撑腰，其余教徒不过是秋天的蚂蚱。
这日，他们一行人沿着顺元古驿道，走至贵州安顺地界。黔自古便是蛮荒之地，地无三尺平，山莽纵横，沟谷深犁，素有“八山一水一分田”之说。那条像绳索一样套在高原表面的崎岖山路，便是云南贵州通往中原的生命线，叹民生之多艰。其中安顺扼守门户，素有“滇之喉、黔之腹、粤蜀之唇齿”的称誉，乃兵家必争之地。
傍晚时分，众人终于走到一处人烟旺盛的地方，远看是个石头城，近看高高的牌坊写着饭笼驿。屯堡建有寨墙和碉楼，寨墙厚达两尺，碉楼既能射击又能瞭望，俨然一个军事要塞。进了大门不远有家客栈，远比左邻右居气派，甚是显眼，门口旌旗上飘着两个大字：驿茶。
不知道从那里钻出个姑娘，皮肤晒黄有光泽，眼珠子透着灵气，长长的独辫扎着红色头绳。她与那些彝苗布依族女孩不同，身穿正宗的凤阳汉装，既有着江南女子的风韵，又有着山里女人的憨朴。
有那么一瞬间，白如云以为自己看见了那个骑虎少女。
她咬着嘴唇，欲言又止，侧头眼巴巴的看着众人，敢情是想过来招揽顾客，又有点害怕的看着众人明晃晃的刀剑，目光落在霍氏姐妹的银色氅衣，更是踌躇不定。
红妆盟多数是姑娘家，平时抛头露脸的事情自然着落在白如云身上，何况这次是个野灵灵的姑娘，当仁不让。他右肩背着药箱，笨手笨脚的比划着，动作幅度大了，药箱差点从肩头滑落，只恨不得将心窝都掏出来——我就是这个意思，你自己看吧。
姑娘掩嘴扑哧笑出来：“客官是要吃饭还是打尖？”
她的嗓音轻清柔美，操着满口流利官话，有明显江淮尾音，但语速比起江淮一带略快，多了几分爽脆。
白如云惊喜道：“你会说中原话？”
姑娘道：“我不知道什么中原话，反正我们从就是说这种话的。”
仔细打量，不仅这个姑娘，屯堡中所有人都是穿汉服的，这个南京口音，那个河北口音，天南地北聚在一起，甚是古怪。
姑娘又道：“我家客栈环境干净，价钱实惠，又是本屯最大的，再没有更大的客栈可以装下你们这么多人了。塘房已经打扫好，随时可以入住。”噼里啪啦一口气说完，仿佛连珠弩弓一般。
“你怎么知道我们要留宿？”
“你们从外地来，走了一天路，想必都累了，又这么晚，不在这里留宿，难道要连夜赶路？”
如此显浅的道理还用问，她白了白如云一眼，仿佛在侮辱她的智商。白如云挠头，呵呵干笑几声。
过了这个村，就没有这个店，今晚势必要在此屯堡留宿一夜了。只是众人一路走来，都是南蛮氏族，语言不通，服饰迥异，忽然遇见一屯子不折不扣的中原人，而且人人举止干练，俨然一支军队潜伏在此，脱下便衣，换上军装，随时便可上阵杀敌，无不心生警惕。
屠姑悄声吩咐：“此地古怪，大家心有诈。”想起上次香灯会下毒放火，这些魔人当真什么手段都用得出来。
霍英琼点头，上前拉着姑娘的手腕：“妹妹生得真好看，叫什么名字？”
“按照这里的规矩，你应该叫我娘娘。未婚的称娘娘，已婚的就要称大娘娘了。”
“那我怎么知道人家有没有结婚呢？”
“这个也简单，未婚的梳长辫，已婚的就要挽髻、剃额、修眉、插十字，花样儿可多了。”
霍英琼眨了眨眼睛：“哦，那娘娘你叫什么名字？”
姑娘有点羞涩：“爷爷生前是‘通政大夫’陈典，时常谨记皇上恩典，故给我取名沐恩。”
白如云暗中点头，这娘娘不仅生得好看，名字也是好听得紧。
霍英琼更加热情：“哎呀，原来是陈家妹子。我爷爷是朝廷霍大学士，与你爷爷是旧相识呢。”又拽过霍英娇，“来，给你介绍一下，这位是我妹妹。”
霍英娇精神萎靡，陈沐恩眼尖，瞧见她手掌包扎着厚厚的纱布，想必受伤不久，这些江湖人整天你杀我，我杀你，不知道图什么。
陈沐恩喜道：“我们家族远离中原那么多年，还是第一次遇到世交，若是爷爷在生，想必也是很欣慰的。”
她目光落在霍氏姐妹的氅衣上，忍不住问道：“天气有这么冷吗，为什么你们要戴披风？”
霍英琼漂亮的转了半圈，宛如骄傲的凤凰：“这是我们红妆盟凤仙的标志。”
陈沐恩啊了一声，虽然不知道那凤仙是何身份，想必是极受人尊敬的，心中羡慕不已：“昨天刚走了一班人，他们人可多了，把几家客栈都住满。其中有几个姑娘也是戴着银色披风，和你们一样呢。”
“啊！”屠姑猛地扑过来，颤声道，“你说什么？”激动之下，连话也说不清了，“她们有没有抬着一顶轿子？”
“有啊。”陈沐恩点点头，“你怎么知道？”
屠姑浑身有劲，站也不是，坐也不是，激动的搓着手掌：“那是我们的凤主啊！”
原来，九名凤仙也分成三队，两名跟着屠姑，两名跟着玄婵，其余五名跟着凤主。但是队伍当中有轿子的，便只有凤主一行了。
凤主就在前面？众弟子顿时精神抖擞，疲惫之色一扫而光，恨不得马上插上翅膀，飞到凤主身边去。
白如云却是暗中思量，玄清师太曾在药王谷中见过的，只怕甫打照面便被认出来，如何是好？哼，此人出门居然还坐轿子，瞧不出，好大的排场呢。
既然凤主也曾在此留宿，众人便不想去其他地方了，陆续办手续入住，自有老掌柜接待。殷离抢在屠姑面前，先掏出房钱，陈沐恩擅作主张，打了个折扣。
霍英琼满口感谢，继续拉着陈沐恩说话，两人攀谈几句便熟络起来，仿佛久别多年的邻家姐妹在聊家常，有满肚子的话要说，不时发出几声清脆的笑声。陈沐恩毫无心机，有问必答，霍英琼没几下便把饭笼驿的底细摸清楚了。
原来，明太祖朱元璋派遣三十万大军大军，剿灭梁王和土司，平复叛乱之后，为了永固江山，推行屯田戍边的政策，派军士屯垦驻防，插标为界，跑马圈地。众军士入则为民，出则为兵，上马杀敌，下马耕田。至今不知道多少年了。
此驿站竟然有这般来头，众人听闻，都是唏嘘不已，戒心也放了下来。
丐帮信使关刀按时来访，他作为这支分队的联络员，在屠姑和丐帮情报之间来回跑，甚是勤快。这次他神色肃穆，马未停稳便从马背上纵跃下来，直奔屠姑房间。两人关门密议，说了一会话，依稀听到“魔宗分支驰援”的字眼，想必不是什么好消息。出来的时候，关刀的肃穆神色已经感染到屠姑脸上了。
霍英琼悄悄来到妹妹房间，站在门口徘徊良久，终究没有勇气敲门，最后还是霍英娇察觉门口有人，才打开门来。霍英琼遂将那大红胭脂送给她，霍英娇低声道了一声谢，便又关上门。霍英琼在门口呆立良久，终于走了。霍英娇背靠着门，痴痴的看着那胭脂。一门之隔，两种心情。
安顿下来，陈沐恩又来邀请霍氏姐妹聚餐。霍英琼看过去，妹妹没有涂胭脂，但脸色不再那么苍白了。
白如云也在，原来恰好他正在给霍英娇换药，听者有份，遂厚着脸皮蹭饭。
临街位置视野最佳，饭菜也是顶好，既有糍粑、腊肉、血豆腐、干豆臌、糟辣子等贵州食材，又有蛋肉卷、腌肉、腐乳黄豆等南京菜肴。
四人交谈甚欢，唯独霍氏姐妹之间互相隔阂，一顿饭下来，一句话也没有说。陈沐恩觉得古怪，见妹妹筷子使不利索，姐姐替她夹菜，她也不受用，心中猜疑多半与这伤势有关。
最后饭菜剩余不少，恰好关刀出来，身穿补丁衫，左手长木棍，右手烂饭钵，四人便邀请关刀上座。
关刀摇头：“使不得。只要各位少爷姐大发好心，打赏叫化一点剩菜残羹，叫化便感激不尽了。”
他说得煞有介事，四人哑然失笑，遂将饭菜挑肉多的倒给他。
关刀道谢，蹲在窗户下方吃得滋滋有味，连饭钵都舔干净，摸摸肚皮：“感谢各位少爷姐，叫化吃得好饱，好几天都不用吃肉了。”
忽然，“咚咚咚……咚哐咚哐咚哐！”几下急促的锣鼓声，响彻天际。众人大吃一惊，不自觉的摸上兵器。只见屯堡里面大街巷，钻出好多老人孩，纷纷朝一个地方聚拢，个个眉开眼笑，浑无半分杀机。
陈沐恩拍掌笑道：“是了，我差点忘了。今天是献祭日，晚上有地戏游行，诸位来得正是时候。这就动身，晚点可没有好位置了。”
窗外有个怯生生的声音说道：“我也想去……可以吗？”接着探出一张嬉皮笑脸，关刀也是第一次来这屯堡，十分感兴趣。
陈沐恩道：“有言在先，你只能看戏，不能乞钱，神灵会生气的。”
于是，陈沐恩毛遂自荐当导游，众人欣然前往。两少年跟在三位如花似玉的娘娘屁股后面，只见霍氏姐妹大氅随风飘摆，固然好看，陈沐恩后腰摇曵着长长的蕙子，也是不差。
走进屯堡深处，恍然回到了江南村落。错落有致的房屋，沿屯堡中心散射轴线依次建造，布局严谨，主次有序。房屋就地取材，一片石头的世界，显得特别坚固。
陈沐恩挑灯引路，打着拍子，唱起顺口溜：“石头的瓦盖石头的房，石头的街面石头的墙，石头的碾子石头的磨，石头的碓窝石头的缸……”
吴侬软语，甚是好听，众人都听得心醉。
狭窄蜿蜒的坎巷，两端尽头都有巷门可供御敌，呈内窄外宽的“八”字型开口，即使敌人大部队来了，也施展不出拳脚。每条巷既能单独防御，又可互相串连，纵横交错，宛如活动迷宫。石墙不时现出十字形的箭孔，石墙是冰冷的，箭孔是暗涩的。如果敌人贸然进入，关上巷门，就如同关门打狗一样。
屯堡设计极其精妙，处处细节令人叹服，白如云不禁暗中留神。
几个人在弯曲的坎巷穿来绕去，若不是陈沐恩带路，四人只怕早就迷失方向。众人又拐过一个弯，穿过一扇门，从一条窄巷钻出来，眼前豁然开朗。
只见长长的石街两侧，早就挤满屯堡百姓。红妆盟和众江湖好汉自然不甘人后，也纷纷前来观看。此时夕阳下山，光线昏暗，石街不知道挂了多少盏灯笼，照得灯火通明，大大增加了表演气氛。
石街中央，数量庞大的演员，排成长长的队伍，首尾不相见。人人头戴精美的“脸子”，黑色垂纱，腰围鲜艳的彩裙，身背战旗，持戈扬戟。
白如云喜难自抑：“这便是地戏了！”
地戏，源于军傩，作为誓师祭典，振奋军威，演的全是三国、岳飞传、隋唐演义等金戈铁马的故事。此刻正在上演一出《千里走单骑》。
在锣鼓的伴奏下，一个头戴关公面具的演员走到近前，青龙偃月刀耍了几圈，横在胸前，捋起齐胸长髯，高声唱道：“关羽我挂印出曹营，护送皇嫂把兄寻，我的兄长啊！自从徐州失散后，日夜想念泪淋淋；不知三弟在何处，不知你安宁不安宁；想起桃园三结义，患难相共同死生；饥饿你让弟先吃饱，寒冷你为弟披衣襟；封侯难买仁和义，富贵难割兄弟情……”
粗犷拙朴的动作，高亢嘶哑的唱腔，惟妙惟肖的表演，引得在场的上百观众掌声雷动。
关公话音刚落，周围骤然喊起一阵冲杀声。一群戴着红鬼面具的士兵从观众背后、巷子、屋顶各种地方涌出来，手执刀剑矛枪，伴随着鼓点，“杀杀杀”的喊得正酣。
众人大惊，暗中警戒，只见鬼面士兵挥舞着兵器从身旁掠过，杀向关公。
原来是演戏！
众人顿时也成为舞台的一份子，身临战场，亲眼看着士兵就在身前身后征战杀伐，目不暇接，虽然明知道是演戏，仍然忍不住热血沸腾。
一阵噼噼啪啪的刀枪撞击声之后，关公寡不敌众，单人匹马保护二家皇嫂远去，背后无数士兵穷追不舍。
戏班过后，余音绕梁。白如云犹自沉醉其中，猛然察觉与众人走散了。石街死寂，有跟着戏班走的，有散场回家的，人头拥簇，唯独不见陈沐恩、霍氏姐妹和关刀。
白如云苦笑，唯有自寻归路。凭着记忆往回走，左拐右穿，越走越糊涂，又走过几条巷子，彻底迷失方向了。每条巷子看起来都差不多，狭长幽深，仿佛没有尽头。
猛然抬头，只见窄巷入口书有“九道坎”三字，乃是陈典公家所在，刚才陈沐恩带他们走过的，顿时大喜；拾级而上，窄巷仅够两人擦肩，又伸手不见五指，真是步步艰险。
忽然脚下一滑，不心踩中什么东西，差点摔倒。顺手摸去，圆溜溜，肉绵绵……
原来是一条手臂！
