漫天风雪掩盖了隔壁巷子里传来的说书声。江左向那位暗桩说道：“隔壁说的故事，我听不清。还是你来说吧。”
江左约见京城的暗桩，就是为了了解凤鸣渊的情况。鸢尾，丁仪，苏诗微和陈鑫。
但事实上仅仅是关于陈鑫，因为其他三人并没有什么特别的消息。
暗桩为江左介绍说，陈鑫出关后一路追随江左的脚步而来。说陈鑫经过花州，把剑架在花州龙门客栈掌柜的脖子上，逼问他江左往哪里去了。还说陈鑫经过舞阳，结果发现江左并没有在舞阳停留，不过陈鑫却在舞阳随手挑了一群冲着《丁家火器谱》而去的江湖高手，立下赫赫威名。
陈鑫离开舞阳以后往桐南追了过来。暗桩的消息，也就到此为止——传消息的马跑到京城也是需要时间的。
一日之内从凤鸣渊到舞阳，这是八百里加急的速度。按此计算，假如陈鑫日夜兼程的话，明天天亮之前，他们就会被陈鑫赶上。
承天显得有些担忧。他向江左提议道：“要不，我们也星夜兼程吧？出了京城，就是一片荒原连着一片荒原，陈鑫没有那么容易赶上我们的。”
江左淡定地喝了一口茶，微笑看向承天道：“承天兄什么时候这么明显地向着我说话了？陈鑫也是我凤鸣渊的实力派，你就不为他考虑考虑？”
承天本可以辩解说江左是他们“笑”字班的人，当然要向着江左说话；也可以辩解说，任务为上，现在不应该让这些无聊的事打乱了追寻《丁家火器谱》的脚步。
只不过这些都不是承天心里真正的想法。他之所以一开口就从江左的角度考虑，完全是因为，他的任务，就是围绕江左展开的。
但他没有说，什么都没有说。只是笑，笑得像个玩笑一样。
这本来就是个玩笑。
江左说：“不，我们等他。”
隔壁桌的姜尚客突然停下倒酒的动作，往江左这里看了一眼。
京城为数不多的几个江湖地标里，最平易近人的就是这家酒馆了。江左在这家酒馆停留，以及和暗桩约在这家酒馆，无非都是为了等陈鑫罢了。
如果陈鑫来到京城，不知道去哪找江左，他一定会来这家酒馆。
…………
暗桩起身要走。时间还早，江左还要留他再聊会儿，暗桩却拒绝道：“不了，这风雪天的，我也不能回去太晚，否则让人生疑。而且我回去之前还得在街上逛两圈，否则如果我立刻回去，有心人岂不是一下就看穿了。”
江左点头，原来做暗桩还有这么多讲究。
暗桩一走，好像夜色就到来了一样。
…………
酒馆夜里也不关门。据说是因为曾有夜行的江湖侠客慕名前来酒馆，发现没开门，当场就把店门给砸了，自己给自己倒起酒来。从那以后掌柜就明白了，夜里开门不开门，都挡不住嘴馋的侠客，而不开门只不过是拿不到钱而已。因此想通，雇了个小工，夜里替他们看着门。
承天看着寂寥的门庭，觉得这家酒馆的生意比他预想的要冷清太多。
“掌柜，你们平时人就这么少吗？”承天问道。
掌柜回答说：“今天是风雪大，要是平日里，人会多一些。”
江左插话说：“我本以为越是风雪，江湖中人越会迎风而上。今日一见，才知道我想得不对。”
掌柜说：“人嘛，凡事都求个痛快。来我这儿喝酒，就是痛快。行路也是一样。如果好天气里能走，为什么一定要挑风雪天里走，硬给自己找不痛快呢？人同此心，心同此理，江湖中人更是这样。”
江左点头。他思考了一下，说：“在什么情况下，人会刻意地在风雪中行走呢？”
掌柜听了，不由地身子往后一缩，皱紧了眉头。这个问题对他来讲，似乎太难了。
承天趴在桌上，回答道：“如果在野外被虫子咬了，痒得实在难受，可以小心地给自己割一刀。痛感会盖过痒的感觉，对江湖中人来说，痛比痒更容易接受。道理就是这样。”
江左看着门外，点头道：“所以，我有理由相信，陈鑫应该是会在风雪天里连夜赶路的吧？”
承天想了想，忽然一笑：“原来你是在担心这个。”
这当然很重要。假如他们苦等了一晚上，结果陈鑫因为风雪太大而并没有连夜赶路，那岂不是太冤枉？
…………
在这样大的风雪中，深夜似乎来得格外早。大部分人都选择早早地回家烤火，路上的商旅和习武者也不得不早点找家客栈休息。
承天的一壶酒早就喝光了。江左的茶几乎要开始结冰。
姜尚客要了一壶又一壶酒，让掌柜往火炉上热了一次又一次。
直到寂寥的街道上，由远及近，传来一阵急促的马蹄声。
…………
“你真的来了。”江左说。
“没想到你会等我。”陈鑫说。
“你变了很多。”江左说。
“都是因为你啊。”陈鑫说。
江左沉默了一会儿。
江左并不是无力争辩，只是觉得争辩没有意义。
“这位是谁？”陈鑫用下巴指了指另一桌坐的姜尚客，问道。
江左答道：“一个帮我喂马劈柴的仆从。”
陈鑫笑了起来：“你这仆从不得了，派头比你还大。”
江左也笑起来，点头道：“你比以前聪明了。”
陈鑫下马，随手把马拴在树上。江左为他倒了一杯几乎结冰的茶。陈鑫拿起茶杯，一饮而尽。
陈鑫说：“你知道我找你是为了什么吧？”
江左说：“我早就知道你不可能放下。该来的，总是要来的。”
陈鑫说：“那还等什么呢？来吧。”
江左没有起身。
江左放下茶杯，叹道：“可惜，现在不是时候。”
陈鑫深吸了一口寒冷的空气，再缓缓吐出。
陈鑫说：“为什么？你还要让我等多久？”
江左把目光转向姜尚客，道：“因为他。”
…………
承天说：“我不明白，你到底怕姜尚客什么？你已经证实了，姜尚客并不是要你死。”
江左说：“我不知道，但我对他的感觉很不好。你难道不觉得，像他这样的高手天天跟在我身边，却不是想要我的命，这就足够让人警惕的吗？”
承天说：“也许，和所有人一样，他真的就是冲着《丁家火器谱》而来。只不过他不是为了自己修习，而是为了完成上级布置的任务，所以才不那么积极。”
江左看着姜尚客。姜尚客的帽檐拉得很低，看不清他喝酒时的表情。
江左说：“你觉得可能吗？”
…………
陈鑫叹道：“既然如此，你又为什么要在这里等我？”
给人希望，又让人失望，还有比这更折磨人的吗？
江左说：“我现在有些后悔，给你和冯稼禾下那两封战书。”
一封刺激冯稼禾入魔，一封让陈鑫抛却一切前来求战。他下那两封战书的时候，虽然知道对方反应会很强烈，但也没有想到会这么强烈。
“但不论你怎么想，我们之间必有一战，”陈鑫的语气暗暗发了狠，“你知道，我不可能这样放过你。放过你，我就等于失去了一切。”
江左没有回应。经过一段沉默，江左说：“其实，我今天等你，是想让你和我一道走。”
(本章完)
