元日这天，凤鸣渊长老院二十位在岗长老，十二位回家探亲，四位相约外出聚餐，两位参加重要庆典（能赚钱的那种）。老凤楼前挂着“甲”“乙”两块牌子，甲是鸢尾，乙是筠庭。
“鸢尾，从昨天算起，你已经这样盯着窗外看了一整天了。”筠庭劝道，“今天好歹是元日，要不我们去做点有意思的事情吧。”
鸢尾端起面前的茶杯，不喝，啪的一下往筠庭脸上砸去。
筠庭明明是能接住茶杯的，但他还是选择了歪头躲开。
“你在担心他吗？”筠庭说。
“诗微劝我们去帮他的时候，你明明是拒绝了。既然当时放下了，为什么现在还要挂在心上？”筠庭说。
“难道，你是在担心……他？”筠庭说。
鸢尾突然收回望向窗外的目光，瞪了筠庭一眼。筠庭立刻埋下了头，整理参加大考的弟子名册。
不怕多杀。但若是出手，就务求死透才好。
既然都走出这么多步了。只要一日不接到江左明确的死讯，她就一日不能心安。
…………
元日这天，“生”字班弟子基本都随苏诗微赶到了京城。“杀”字班弟子似乎可能也许大概是各有要事，各回各家了。“哭”字班全员留守凤鸣渊，都在隔叶楼饮宴。“笑”字班应该是在从各自家中赶往某地的路上。
元日这天，苏诗微在京城四下奔走，陈鑫被扔在某个荒郊野外的草丛里尚未醒来，承天正有些迷茫地望着墙头发呆。
元日这天，江左步履如常地往新街口走去。
武王朝定都之前，此城曾有一个繁华街口，称作老街口。而如今所称的新街口，是临近皇宫正门的另一处繁华街口。京城所谓的繁华，事实上比不过姑苏、舞阳等诸城，何况今逢元日，商贸不举，也就倍显冷清。但此地靠近皇宫，这是人间王朝的心脏，这是一个具有象征意义、富有仪式感的地方。
所以这里就是今天试剑大会的场所。
江左没有坐囚车，没有戴镣铐，这一点让他还比较满意。
但时间实在是太紧了，这一点让他不太满意。
姜尚客设下的这个局，他早就看破了。他尝试了很多种破局的方式。首先他尝试了逃跑，后来，嗯，不用说了。之后他曾经设想说服隐者华中仁帮自己指点一下，后来，嗯，也不用说了。他还曾经向远方的凤鸣渊寻求帮助，但当他逐渐摸清姜尚客安排的强大阵容后，便知道这招大概也不顶用——毕竟长老院不可能站在他这边。
但他还有一线希望，最简单粗暴，但也是最可靠的一种方式。
就是真的凭他自己的力量，在这次试剑大会中胜出。
只有自己能求来众多的幸福。
他赖以行走江湖的江左剑法想来是已经被破。他还有一套“七步诗”，但这远远不够。他必须在没有秘籍借鉴、没有高手指点的情况下，仅靠自己的力量，练成新的独门绝迹。
这可能吗？他原本只是一个研究商业的，在武道上是一窍不通。武功之所以能走到今天这一步，靠的全是凤鸣渊的师长和师兄弟姐妹们的关照。让他自己一个人练成绝技？他怎么不上天呢？
但这不可能吗？江晁锐当年短短时间从经理升任高管，再到成为一个年轻的总裁，难道都是仰赖别人吗？
没有什么不可能。但也不算非常可能。
他唯有花大量的时间，在驿站房间里闭目静坐的全部时间，去尝试探索和构思一套新的武功的可能运行逻辑。
那是他本来想向华中仁请教的功夫——模仿对手的招式，以其人之道还治其人之身。江左发现自己在这方面还算有些天赋。
在驿站里他只敢思考，不敢动手比划，怕打草惊蛇。现在已经到了最后的关头，他必须要上手试一试了。
江左在靠近新街口的地方停下了脚步。
姜尚客在他身后十几步远的地方突然出现，不耐烦道：“你又要怎样？桌椅都摆好了，茶水点心桌上都有，你去坐着就行了，别的不用管。如果想解手，可以尿在路中间，或者直接尿在裤子上，反正不许你离开道路中线。”
江左神色如常地微笑道：“我没有那些麻烦事。但既然是要试剑，总该让我热热身吧？我在驿站里坐了那么多天，感觉整个人都僵掉了呢。还有我这把剑，几天没碰，手感都有些生疏了。”
姜尚客耷拉着脸，道：“你在房间里闷了那么多天，也没见你惹什么麻烦。怎么一出来就各种要求？”
姜尚客看着江左，江左还是笑容可掬的样子。
姜尚客终于挥挥手：“算了，看你说得有道理。但是不许离开道路中线，不然后果自负。”
“那是当然，”江左说，“不过，就算我不小心离开道路中线，其实你也不会把我怎么样的，对吧？你保了我一路，还不就是为了让我好好地活到试剑大会这一天嘛！”
姜尚客垂手站在一旁，以不说话应一大堆话。
江左开步，出剑，是割麦刀的一种模拟。时间已久，又是以剑拟刀，只有三分神似，总体上还是显得有些乱。
姜尚客没有从中看出割麦刀的影子。
十余个动作之后，江左收剑，平复了一下呼吸。
“可以走了？”姜尚客催道。
江左没有回答，调整呼吸后，转眼又出剑，打出一个“凿壁偷光”，有五分神似。
姜尚客冷哼道：“凤鸣渊不是和白衣关系挺僵的吗？怎么，你还是偷学了白衣的武功？真可以说是非常不要脸了，哈哈哈哈。”
几声干冷的笑并没能活跃气氛。江左不做辩解，再次收剑。
姜尚客本想再催一句“能走了么”，话未出口，自己先稍稍犹豫了一下。刚想出口，便见江左再次出剑。
斩江剑法，在更始茶楼才学到的。此剑法特点鲜明，让江左印象尤深，因此有七分形似。
姜尚客不认得斩江剑法，只是非常好奇地观察江左每个动作的薄弱之处。
三分、五分、七分，其实都不顶什么大用，百分之九十五的神形兼似才仅仅算得上入门。高手之间，较量的往往只是动作的百分之零点几的准确度。想要以其人之道还治其人之身，这样的水平还差得远。
“感觉怎么样？”姜尚客故意揶揄道。
江左一本正经地答道：“感觉还差一点。”
姜尚客笑说：“多大的一点？”
江左说：“也不算大，但是致命的一点。”
“哦？”
姜尚客还想再套些什么话出来，但江左却真的收了剑，直接往不远处的新街口走去。
有几个人早坐在了他们的座位上。
(本章完)
