上海，镇南王府，长乐书屋。
书房墙壁上的大幅地图已经换成了欧洲地图，多瑙河和高加索两大战场上分别用红蓝两色铅笔标注着俄军和土军的进攻和防御路线，易正行用小木杆指点着普列文，“俄军对普列文进行了三次强攻，损兵折将，损失惨重，不过随着后继援军的抵达，如今已对普列文形成包围，不过，俄军速战速决的作战计划也因此落空。”
易知足看了他一眼，“行之似乎并不看好俄国？”
略微沉吟，易正行才道：“俄军占据兵力优势，在军事组织、部队训练、指挥人员的素质以及部队士气诸方面都强于土军，但在武器装备的质量上却稍有不如，土军武器都来自英德美三国，再则，土耳其有英法的支持，一旦俄军不能速战速决，恐有重蹈克里米亚战争覆辙的可能。”
对于这场俄土战争，易知足没有一点印象，但他知道，历次俄土战争中，土耳其只获得了唯一一次胜利，就是克里米亚战争，这场战争他没有丝毫印象，就足以说明英法等国并没进行武装干涉，战争规模没有扩大。
思虑了一阵，他才开口道：“就两事实力而言，俄国在兵力上占据十分明显的优势，即便武器稍逊，差距也不是很明显。
而在巴尔干地区，土耳其完全是处于孤立的境地，罗马尼亚、塞尔维亚和门的内哥罗皆出兵助俄，即便俄军速战速决的计划破灭，土耳其要想赢得这场战争也十分困难。”
易正行迟疑着道：“英法难道会坐视土耳其战败？”
“心有余而力不足。”易知足缓声道：“法兰西才经历普法战争之败，又遭逢大规模经济危机，已是虚有其表。俄国在出兵土耳其之前就已经通过外交手段，获得了德国的支持，并让奥地利保持中立。英吉利若是独自出兵土耳其，极有可能遭遇俄国和德国的联合打压。”
话才落音，赵烈文捏着一份电报快步进来，“大掌柜，伦敦来电。”
电报是驻英公使郭嵩焘从伦敦发来的，内容很简洁，奥斯曼土耳其驻英公使莫拉射司特意登门拜访，希望两国能够建立正常的外交关系。
见的易知足抬起头来，赵烈文笑道：“土耳其这是醉翁之意不在酒，这是在试探我国会不会趁火打劫从东南入侵。”
易知足笑了笑，道：“一旦两国建立了正常的外交关系，土耳其还会恳请我国居中调停，毕竟我国与俄国算是盟友，而且这场战争，我国并未向俄国输出武器，马克沁机枪和后装速射炮可是陆战利器。”
说着，他一展手，“都坐罢，说说看，是否与土耳其建交？”
落座之后，赵烈文便径直道：“与土耳其建交利于巩固波斯湾，再则，也必须遏制俄国向亚洲扩张。”
易正行斟酌着道：“纵观此场战争，土军顽强敢战，并不逊色俄国多少。如果我国无意染指土耳其，则与其建交则是利大于弊，既可遏制欧洲强国向亚洲扩张，又可维持亚洲现有的格局，居中调停，还可提高我国的国际地位。”
扫了两人一眼，易知足缓声道：“普列文一战，土军确实打的极为英勇顽强，吃亏在于孤立无援且兵力不足，与其建交甚或是结盟，确有利于巩固波斯湾，利于维持亚洲现有的格局，利于遏制俄国或是德国向亚洲扩张。
不过，巴尔干一直以来就是欧洲的火药桶，咱们若是横插一脚，极有可能会影响欧洲日后的格局，影响欧洲大战的爆发，真要如此，可就得不偿失了。”
易正行听的一愣，“为什么说巴尔干是欧洲的火药桶？”
“这话说来就长了。”易知足说着起身走到地图前指点着巴尔干半岛，解说道：“巴尔干第处亚欧非三大板块的交界地带，北靠欧洲大陆，东邻黑海，南部隔爱琴海与土耳其相望，西部紧邻亚得里亚海和地中海。
这个地理位置十分优越不说，还靠近地中海重要航线，扼守博斯普鲁斯海峡和达达尼尔海峡，绝对是世界级的兵家必争之地！
巴尔干半岛山脉纵横，整个半岛被山脉分割的支离破碎，典型的山多地少，因为农耕不发达，这一地区在历史上从未形成强大的大一统的本土政权，反而由于其重要的地理位置，成为周边强势文明的征服对象。
长期以来，巴尔干半岛都处于罗马帝国、拜占庭帝国和奥斯曼土耳其的统治之下，如今土耳其衰落，巴尔干半岛自然就变成了欧洲列强争夺的目标。这只是其一。”
顿了顿，他接着道：“其二，巴尔干半岛上分布着南斯拉夫人、希腊人、土耳其人、阿尔巴尼亚人等众多的民族，随着土耳其的衰落，随着民族意识的觉醒，各族纷纷掀起民族解放运动。
这次俄土战争的根源就是波斯尼亚、黑塞哥维那、保加利亚相继爆发大规模起义，这实际上就是民族解放运动，各族都想摆脱土耳其的统治独立。
还有宗教问题，巴尔干因为长期受罗马帝国、拜占庭帝国、奥斯曼土耳其帝国等多个外来势力的统治，因此居民多信仰基督教、东正教和教，宗教矛盾十分突出。
兵家必争之地，自身民族矛盾、宗教矛盾复杂，再加上欧洲列强谁也不甘心巴尔干落入他国之手，纷纷插手其间，如此一来，巴尔干想不乱都不行！”
说到这里，他在地图上轻轻的指点着，“这是祸乱欧洲的根源，这场战争可以说是为欧洲爆发大战埋下了伏笔，我们没有必要插足，即便是暗中支持和援助都没必要。
至于波斯湾，一旦与土耳其建立正常的外交关系，我们继续在波斯湾扩张就会变的名不正言不顺。土耳其是连接亚洲和欧洲的战略要地，且控制着黑海连接爱琴海的海峡，不想捅马蜂窝就不要抱有染指土耳其的念头。”
