巩宁，总督府。
翻看着一份份来自安西省各府县的电报，朱山海脸上的笑意越发的浓厚起来，终究还是逼反了冯仁轩，西北自立可谓是迈出了关键的一步。
“冯仁轩自立称王，西北自立已是指日可待。”副参谋长刘长兴犹豫着道：“不过，冯仁轩坐镇安西多年，西北军又系他一手创建，在西北军民中都有着极高的威望，只怕他会出兵一统两省。”
他没将话说透，朱山海不论是地位、身份、资历、威望、声誉、势力都不及冯仁轩，即便是西北自立，只怕也是为对方做嫁衣。
朱山海不以为意的摆了摆手，“冯仁轩不反，西北根本没有自立的可能，逼反他，只是第一步，至于谁为谁做嫁衣，现在还言之尚早，一则，我们手中还有皇太后和皇上。再则，谁先自立称王，谁就会成为众矢之的，处于劣势。无须太过担心。”
说到这里，他话头一转，“冯仁轩自立称王的消息必须尽快散播开来，两省的有线电报不必再封锁，全面开通，不过与内地的通讯还是要继续封锁。”
说着，他收拾好桌上的电报，“送给皇太后看看。也随带知会左部堂一声。”
安西总督冯仁轩自立称王？翻看着一份份电报，慈安皇太后不由的倒抽了口冷气，冯仁轩一反，西北自立已是无可避免，而她则是跳进黄河也洗不清了，谁会相信此事与她无关？
好半晌，她才回过神来，“来人——，本宫要与左宗棠通话。”
距离总督府不远的大院里，左宗棠犹如泥雕木塑一般呆坐在宽大的太师椅上，桌面上地上散落着一份份电报，尽管一直疑心这场变故是冯仁轩在背后操纵，但他心里总还存有几分侥幸，如今猜疑成为了事实，他还是颇受打击。
李云麟拿着一叠电报小心翼翼的走了进来，见的这情形，也不敢贸然开口，默默的站在一边，左宗棠语气衰弱的道：“什么情况？”
“两省的有线电报已经恢复，各府县纷纷来电。”李云麟轻声回道：“安西亦有不少府县来电，冯制台确实是反了。”
顿了顿，他接在道：“汤秉灿也来电询问。”
汤秉灿？左宗棠仿佛是活了过来，“回电，西北自立乃自寻死路，务必尽快收复吐鲁番，恢复与哈密的通讯和交通，此乃平乱首功！”
“嘀铃铃”电话铃声猛然响起，李云麟连忙快步上前拿起话筒，只听了一句，他便捂住话筒躬身道：“大人，皇太后电话。”
左宗棠连忙起身上前接过话筒，有些激动的道：“微臣左宗棠恭请皇太后和皇上圣安。”
“圣躬安。”慈安干巴巴的回了一句随即径直问道：“冯仁轩反了？”
“回皇太后。微臣刚收到安西几个府县来电，冯仁轩确实已自立称王。”左宗棠的语气十分沉重，冯仁轩这一反，西北两省已沦入万劫不复的处境，而且皇太后和皇上的处境也必然更为危险。
不等慈安说话，他就语速飞快的说道：“微臣不会做那乱臣贼子，不论是何情形，微臣恳请皇太后以安全为第一要务，镇南王必然会快速平定。”
话未说完，话筒里就传来的‘嘟嘟嘟’的忙音。
果然，左宗棠悻悻的放下话筒，两人通话有人监听，而且还能随时中断通话，他正是考虑到这一点，所以才马上表态，以宽慰对方。
“大人——。”李云麟抓住机会道：“冯仁轩自立称王，必然会迅速出兵，局势可谓危如累卵，巩宁亦是朝不保夕，大人不妨领兵征伐吐鲁番，借机前往哈密，或是坐镇吐鲁番亦行。”
“馊主意！”左宗棠轻斥了一句，他身为一省总督，岂可弃城而逃，况且皇太后和皇上还在城内，征讨吐鲁番，这借口也太牵强了些。
转而想到此时城内怕是人心惶惶，他缓声道：“待的汤秉灿击败吐鲁番乱军，再着其率部回防省城，放出话去，铁路运兵迅捷，镇南王很快就会调兵平乱，不用担心。”
李云麟：“冯仁轩已自立称王，汤秉灿怕是。”
汤秉灿是冯仁轩的心腹，也称得上是其左膀右臂，冯仁轩称王，汤秉灿究竟是何态度，还真是难说，若是积极响应，并且配合，那就连丁点回旋的余地都没有了！
想到这里，左宗棠半晌作声不得，良久，他才闷声道：“西北军也并非都是一群见利忘义之辈，切勿无端猜疑，看其反应再行定夺。”
吐鲁番，城外，大营，中军大帐。
大帐里空荡荡的，只有汤秉灿、赵金文二人，汤秉灿居于上位默默的抽烟，赵金文坐在下首神情自若的啜茶不语，良久，汤秉灿才打破沉闷，开口道：“赵团长是维人。”
“我是哈萨克人。”赵金文抬起头来，一脸认真的纠正道。
西北两省民族众多，汤秉灿还真不太分的清楚各族之间的差别，而且入伍之后一通训练下来，再穿上军装就更难分别了，况且西北军也没有分民族的习惯，“西北军推行各族平等，官兵平等，不论什么民族，都一视同仁。
只要是西北军官兵，都必然誓死捍卫西北军的荣誉，你们现在在做什么？在分裂西北军，在肆意往西北军脸上抹黑，更是欲置西北军于绝境！”
赵金文冷笑道：“冯司令都已自立称王了，西北军还有什么荣誉需要维护的？”
“冯司令是否自立称王，还言之尚早，况且，就算是事实，也是被你们逼的！”
赵金文放下茶杯慢悠悠的道：“现在争论这些没有意义。”
汤秉灿认真的道：“我想知道究竟是为什么？”
“为什么？”赵金文笑道：“汤司令还真是高抬属下了，属下不过区区一介团长，哪能知道为什么？”
见从这家伙嘴里套不出什么话来，汤秉灿登时也没了说话的兴趣，恰在这时通讯官在外朗声道：“报告——，巩宁回电。”
