老头子眼睛眯成一条缝，目光从儿子的脸上一掠而过，最后穿过敞开的房门，落在远处雾蒙蒙的群山轮廓上。
张家大宅子翠竹坪的西坡，视野极佳。天气好时能看清楚对面山上的山茶花，春日湿气重，今天一股股水汽在山表翻滚，好似里面藏着什么妖魔鬼怪。
他用瘦骨嶙峋的右手在怀里掏出一块铁牌，递给张宽仁，“这件事，你去办吧。”
张宽仁躬身伸手接过来。铁牌不知道存在多少年了，表面磨的很是光滑，中心刻着一朵火焰。
“拿着这面牌子，你可以调动坪子里所有的乡兵，”老头子躺下去，面朝屋顶方向，仿佛卸下一副重担，停顿了片刻加上半截话：“事情办完后，在还给我。”
“好的，爹。”张世策凝视着铁牌。他知道这个东西，但这是他首次摸到它。
老头子的余光看见了他的神态：“不要用那种眼神看它，我死后它就是你的了，你爷爷把它传给我，我迟早会把它留给你。”
张宽仁笑了笑，他对这片铁牌没有兴趣。此一时彼一时，从前明教每月聚众祭祀两次，教内兄弟浑然一体，这片铁牌可以号令教众。以后会怎么样？如果明教继续如此下去，等这铁牌传到他手上时，不过是一片废铁。
“去吧。”老头子闭上眼睛。
等儿子从面前走过，他忽然睁开双眼盯着儿子的背影，那绝不是一个行将就木的老人的眼神。
他只有这么一个儿子，所以要多给他几次历练的机会。但在他成熟之前，必须要有人掌舵。
张宽仁踏着木屐出门，背影老头子视线中消失，“哒哒”声逐渐远去。老头子正待闭目休息，木屐声在门外又返回来。
张宽仁再次出现在门口，手中的铁牌已经消失不见了。
“你回来做什么？”
“还有一件事，刚才我忘记说了。”张宽仁神态很随意，“我听说爹给张月儿许了人家，昨日月儿来找我，说她不愿意嫁人。”
张嗣博的脸色阴下来，呵斥：“不愿嫁人？哪有女人长大不嫁人的，这个家里我说话还算数。”
“我看月儿的情绪很不好，不如先把这件事放下，过段时间再给她挑个合适的夫婿。”
“月儿，月儿，叫的好亲热，”老头子话里带着一丝调侃，“难道你看上她了，想纳她为妾？”
张宽仁连连摆手：“爹想多了，我绝没有此意。”
老头子不耐烦的把手一挥：“既然如此不用再说了，现在张家还是我做主。你要做的大事如此紧急，怎么还有心思放在下人的儿女私情上。”
“爹……”
老头子闭上眼睛，脸上露出厌烦之色。
张宽仁知道爹这个模样，是一句话也听不进去，多说无益。眼下正要应对罗霄山山贼，最近也办不了喜事，他想先让翠竹坪过了这道关，回过头来再慢慢劝父亲，“那，爹，我先走了。”
张宽仁动作极快。
半个时辰之后，张家护院的家丁飞奔向明月山的各家小村落，召集壮丁来坪子里聚集。下坪寨东西两门同时关闭，不许陌生人进入，坪子里各家店铺纷纷闭门歇业。十几个轻装汉子走山路往罗霄山方向查探，监视盗贼的行动。
三天后，翠竹坪里已经聚集里一千六百多壮丁，其中六百多人是农闲时常常操练的明教精锐。
时值春耕季节，张宽仁不可能把明月山附近所有的青壮都召集来。他的策略是先做好基本防御，一旦发现山贼的动静，再召集更多的人。翠竹坪往罗霄山里还有好几座土围子为前哨，盗贼出山后，他有足够的缓冲时间。
太阳每天如常升起又落下。连着好几天都雾气重重，斥候在深山里游走，没发现一点异常。
三日后，张宽仁等不及了，虽然没有见到坐山虎的人马，他依然命家丁快马加鞭去把叔叔那队人马召回来。
因为，毫无疑问，茨坪一定是陷阱。张世策的夺妻之恨，不能用乡兵的血来洗。
信使飞匆匆离去，随身带了一封张宽仁写给张世策的亲笔信。
他站在寨子门口直到家丁的背影在雾气中消失，站了许久没有动。大鹰和小鹰候在他身后十几步，不敢惊动少爷。
张宽仁在心里苦笑，“我到底站在哪一边？”他在帮助官兵对付郑晟。
他视蒙古人为仇敌，可他不是彭莹玉、周子旺、况天、王中坤、郑晟……，还可以举出无数个名字。他不是弥勒教中那种可以舍弃一切造反的人。
“如果天下的南人都像我一样，只怕世世代代都要为蒙古人的奴仆吧。”他残酷的用诘问剖开自己的内心。这一年来他很闲，思索过无数个夜晚。最终，他确信自己无法做到捧起整个家族扔进造反的漩涡。
他很理性，比郑晟更理性，可是，只有理性绝不可能逆转这个时代。
茂密的丛林里。
郑晟用赤刀割下一块扁平的四四方方的干肉，刀尖插在肉上往前递过去。
于凤聪伸出葱白般的手指摘下肉块接。在家里，她绝不会吃这么肮脏的肉。外面一层黑乎乎的，好像长毛了。她闭上眼睛，把肉块放进嘴里，用力的咀嚼，仿佛那是什么珍奇美味。
“这是最后一块肉，”郑晟盯着自己手里剩下的一小块肉，带着一点留恋，“虽然我们还想再陪张千户转几天，但到了必须揭开谜底的时候了，因为我们的干粮快空了。”
于凤聪闭着眼睛咬肉，仿佛没听见郑晟的话。她不想死，所以必须吃东西，但她绝不会因此接受郑晟的好意。
毫不容易咽下坚硬的肉块，于凤聪翻了个白眼，“他不会上你的当。”
这些日子，雾气很好的隐藏了猎户们的行踪。他们有时候不得不故意显露身影，或者偷袭巡逻的乡兵，一步步把大队人马诱骗向茨坪。于凤聪跟着他们走了四五天，早就看出来郑晟的阴谋。
“如果张世策在乎你，他会没有理智，一定会指挥兵马跟过来，然后我们就……”郑晟伸出手掌忽然做了一个往下盖的动作，嘿嘿的笑了两声，“如果他没跟来，说明丢失了你，没有让他抛下一切。”
他嘴角露出一丝嘲弄的笑，“女人往往希望见到第一个局面。”
于凤聪冷对郑晟的挖苦，“你这种不知礼义廉耻的男人懂什么？”
“礼义廉耻？”郑晟摇头，“历史的车轮往前滚，一路碾压着凡人的血，我们就是那扑向车轮以身殉道的人，世间谁有资格嘲笑我们没有礼义廉耻。”
他声音洪亮，带着睥睨天下的威严：“你说的礼义廉耻是小道，我行的是舍生取义的大道。死不足惜，何况是小道。”
不远边，低头玩弄青草的于少泽听的清清楚楚，忍不住抬头看过来，眼中不经意间闪过一丝光彩。
于凤聪的声调软下来：“你们藏在这罗霄山里老老实实当山贼，也许有一线生机，但如果走出山林，把局面的不可收拾，一定会死无葬身之地。”她比谁看的都清楚。
弥勒教连败两路袁州汉军，主动出山袭击张世策，所谋不小。但当把篓子捅破，当袁州路遮不住，江西行省也遮不住的时候，朝廷起大军来讨伐，郑晟这几千人还能挡得住吗？天下还没乱，出头的椽子先烂。
“多谢你的提醒，”郑晟胡子拉碴的脸咧开，淡淡的说：“只会趋吉避凶，怎能改天换地。”
“疯狂的人！”于凤聪绝了再劝郑晟的念头。
她被郑晟所掳，但四天相处下来，竟然慢慢消除了对这些人的敌意，不由得暗自生出警觉，“这不正常，我应该恨他们入骨，这些人果然精通蛊惑人心。”
可是，郑晟虽然粗鲁霸道，怎么看都不像坏人。
“唧……唧唧！”乳白色的雾气传出一长两短的口哨声。
站在于少泽身后汉子取一片树叶放在唇边，吹出相同节奏的口哨声呼应。
片刻之后，毛三思带着两个人从树林里钻出来，身上紧裹的皮毛被雾气打的湿漉漉的，表面凝出一层水珠。他带着粗重的喘息：“香主，下坪送来消息，坐山虎出动了。”
“好！”郑晟大喜，“彭山康果然没让我失望。”
“还有，”毛三思把后面半截话吐出来：“张世策率一千五百乡兵走向进入茨坪的山道，按照目前的速度，后天午后进入伏击圈。”
于凤聪和于少泽同时抬头看向这边，那些人是为了救他们的命走进陷阱。
郑晟转向于凤聪摊开双手：“没有办法，我们与那些乡兵没有冤仇，要怪，就怪世事无常。”
他抬头看天，眼中带着狠意：“杀死一个汉军千户，击败另一个，如果一切顺利，该打满都拉图亲自上场了。”
张家湾的那一夜，一幕一幕在他眼前闪过，无比清晰，他这辈子都无法忘记。
那是他第一次明白这个世道的残酷。杀死他恩人的人，都要死。
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