“醒了，醒了！”
刺槐睁开眼睛，看见几张面孔挡住头顶上的的天空。她轻轻的喘息，胸口刺痛，特别的刺痛，让她不敢再用力呼吸。
“我中箭了！”
刺槐的伸出苍白的右手，在胸口方向摸，很快摸到了一根长箭杆。哦，想起来了，她被探马赤军追击，被射中了好几箭。
她疼痛难忍，催马进入了森林。
后来的事情，她就不知道了。
她再闭上眼睛。
“刺槐，刺槐堂主。”一个声音响在她耳边，嗓门很大，“我叫彭怀玉，奉香主的命令召集流民。”
彭怀玉盯着刺槐的胸口，女人的胸襟破了一个大洞，露出雪白的肌肤。他不是看女人的身体。女人的胸口被一根长箭穿透，猩红的血冒出，染红了整个上半身。盘石镇战争爆发后，他带着几百个流民来到附近的山里埋伏，藏了七天，直到今日见到探马赤军追捕刺槐，他们从山林中冲出来，吓走了五个追兵，救下中箭流血昏迷的刺槐。
“堂主！”彭怀玉非常担心女人的眼睛闭上再也无法醒过来。
刺槐睁开眼睛，强笑，右手在腰里摸索半天，拿出一个用灰色布条缠好包出来的长条形物件。
“香主的命令，求援。”
彭怀玉接过来，小心翼翼的打开，原来是赤刀，他曾见过郑晟手持此刀在军中巡逻。
“堂主，……”他还想再问，见刺槐已经闭上眼睛，疲倦的无法说话。
“求援……”刺槐如释重负。
一日后，彭怀玉手持赤刀在奔走的山路中见到了红巾军的战旗。
他把赤刀交给了奉命打先锋的张金宝，讲述了刺槐的突围求援的经历。
张金宝仔细辨认了赤刀后，一边命部将手持赤刀急速前往后军禀告跟在后面的王文才，一边率兵马飞速向盘石镇进发。
彭怀玉率一部分流民手持木棍紧随张金宝之后，得知盘石镇尚未被攻陷后，红巾军将士做出破釜沉舟的态势，发誓拼死救出郑香主。刺槐身负重伤，不能奔波，被留在深山里，等候决战的结果。
张金宝部众有五百人，跟随在他身边多年，比不上郑晟身边的护教武士勇猛，但也是红巾军中最有战斗力的部众。
当日，彭怀玉在前引路，红巾军先锋军与官兵的巡逻兵在通往盘石镇的道路中遭遇，发生小规模冲突后，官兵急速撤退。
根据事先王中坤、张金宝和王文才商议的计划，张金宝应该在山区边缘休整片刻，牵制官兵攻打盘石镇，等待后续大军到来后，再对盘石镇外的官兵发动猛攻。
但见到赤刀，张金宝什么也顾不上了，直接率五百部众杀向盘石镇外的军营。
红巾军出山的消息很快传到军营。
斥候一个紧似一个，回营通报消息，攻打盘石镇的行动果然停了下来。
满都拉图召集畏兀儿和张世策前来中军大帐商议。他心中复杂，围攻盘石镇前七日，官兵好了伏击山里红巾军的准备，红巾贼没有出现，现在眼看盘石镇将破，取郑晟首级之事就在眼前，没想到山里的红巾贼出来了。
张世策先到。等了好大功夫畏兀儿才出现，一身铠甲，满脸的不乐意，一进门便急躁道：“盘石镇守军死伤惨重，末将旦夕便可破城，怎么突然停下来，盗贼们一有空暇布置城墙和陷阱，再进攻又是一堆麻烦。”
色目人在大元话语权很高，再加上他这支探马赤军属江西行省统辖，与袁州军达鲁花赤满都拉图无隶属关系，所以说话很不客气。
满都拉图脸色严峻，招手赐座。他坐在正中的座位，畏兀儿坐在右手边，唯有汉军千户张世策没有座位。四等南人可不是随随便便说的，在朝廷为官的汉人早已习惯如此。
“你有所不知，山里的红巾军出来了。”
“那有何惧，大人还有五百蒙古精骑没有出动，红巾贼不过是土鸡瓦狗之徒，大人与汉军去截击出山的红巾贼，末将继续攻打盘石镇，保证三天之内奉上郑晟的首级。”
畏兀儿话里恨的牙根直痒痒，这几日眼见汉军和乡兵靠不住，探马赤军独自承担了攻打盘石镇的重任。这下可是棋逢对手将遇良才，红巾军护教武士在镇子里死一个少一个，张金宝和郑晟隐隐觉得不妙，但探马赤军也从来没遭受这么大的损失。畏兀儿在众军士面前发誓，一定要把红巾贼妖人的香主抓住，施以车裂之刑，为死难的将士出气。
满都拉图略一犹豫，道：“镇子里的红巾贼如一群死鳖，不足为患，红巾贼先锋此番来势汹汹，后续一定有大股兵马，不如我等先集中兵力击溃援军，再掉头攻打盘石镇，如此袁州大局可定。”
畏兀儿急了，“大人，我麾下士卒不惜代价这两日才取得点战果，再歇息几日，等镇子里的红巾军缓过气来，又是一场苦战。”他心中很不高兴。这是袁州地界的民乱，袁州蒙古精骑到现在还没上过战场，汉军在战场表现也不尽如意。满都拉图这是哪里有苦差就把他往哪里填。
满都拉图脸色变了变，畏兀儿在张世策面前直接拒绝他的建议，让他很没面子，“先击破援军，盘石镇守军失去信心没了指望，到那时，也许能不费吹灰之力擒获郑晟。”
“可是，如果盘石镇守军趁我们接应援军从背后夹击我们，怎么办？”畏兀儿毫不客气的反驳，他是军中宿将，满都拉图是蒙古人，但毕竟年轻，他言语中很直率，“以大人五百精骑和汉军、乡兵一千多人难道挡不住那伙乌合之众吗？”
畏兀儿是这几日打出火气来了，说话肆无忌惮。满都拉图心中大怒，但口中不好服软，眼睛瞟向张世策，希望他站出来能帮自己说几句话。
蒙古人是大爷，色目人是二爷，张世策不想夹在两人之中，但形势如此，却容不得他退避。
无论如何，他要站在顶头上司的一边，无奈挺身而出，提醒道：“红巾贼出山是自寻死路，不足为虑。大人莫非忘了，罗霄山里还有我们的朋友么。末将十几日前，已经把贼首郑晟被我们围困的消息送到笔架山。”
“对啊！”满都拉图一拍大腿，“怎么把这件事给忘了。”他授意张世策给坐山虎许下了许多诺言，但那些都是骗人的，所以一直没放在心上。
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