将近傍晚，杜府也渐渐恢复了往日的平静，大家各自忙着自己的事情。
沐春苑内，只剩下心尘与小蛮。
小蛮初次进入苑内服侍，心中即兴奋又不安。
她从不曾想过，自己这样一个下等粗使丫鬟能这么快就进到苑中。虽然侍奉的只是一名客人，然对她而言已是难得的机会，叫她如何能不兴奋。
不安则是，她向来只是做些粗活，哪里懂得苑阁中的规矩。虽然兰姑娘派了一名上等丫头给她说了一遍，然而刚刚听到此消息心中激动得一直没回过神来。待反应过来时，管事的姐姐早已忙别的去了，自己也不敢再多问，只得壮着胆子想到什么便做什么了。
小蛮坐立不安地立于心尘身后，想开口问她有何要求，却又不敢。心尘只顾看着书，倒是不觉身后小蛮的存在。
小蛮看了看心尘脚下的碳盆，火已烧得不似刚才旺了。于是连忙跑出屋外，拿了些碳进来，轻轻地往里丢了几块进去。
这碳遇着火，不一会儿，便起了烟来，只呛得心尘连连咳嗽。心尘将椅子挪了挪，亦不责备，似是不觉只顾继续看她的书。小蛮急得赶紧找出一个扇火的小扇对着碳盆扇了起来，只扇得烟尘满屋，把自己也熏得够呛。正是越想做好，便越是手忙脚乱。
“唉呀，你这丫头怎么连个碳都不会烧。快快把新烧的碳捡出来。”一名衣着讲究的上等丫鬟刚踏进沐春苑，便见浓烟从屋内冒出。她赶紧跑进屋内，只见小蛮正扇着碳盆里的火。于是边斥责小蛮，边从屋外拿来一个新碳盆，利索地拿了火钳将新烧的碳捡到盆里。
小蛮原是在水房陈婶手下，做的尽是挑水这类简单的重活，苑阁中的这些规矩却是半点也不懂。
小蛮灰头土脸的跟出来，心里早已急得想哭，此时幸得这个姐姐给她解了围，于是连声说道：“谢谢姐姐。”
这个丫鬟亦不给她好脸色，只把来时带的两个温床的汤婆塞到她手中道：“这个拿着，记得晚上给姑娘温床”
小蛮一叠声地：“是，谢谢姐姐”
这个姐姐亦心软下来，道：“自己长点心眼，到了饭点，记着打点姑娘的饭食。兰姑娘交待的事情要长点记性记住，其他管事的姐姐未必似我这般亲自给你送过来。”
“姐姐教导的是，小蛮记住了。”小蛮感激地点点头。
那丫鬟言罢，转身离去，临走时哼了一声“茶也不知烧一个。”
小蛮这才惊觉沈姑娘从进屋到现在都不曾喝口热茶，赶紧跑去侧房，架起水壶烧起水来。接着又赶紧将屋外新烧的碳火扇去烟尘，待碳火燃起，没了烟尘，再将其挪进屋内，放至心尘脚下。又将烧好的茶水灌了一壶暖茶放到姑娘手边。
心尘正看着书，忽见手边多了一杯茶，抬头看了看小蛮，此时小蛮正满脸烟灰。心尘微微笑了笑，说到：“谢谢。”
她的话虽不多却说得真诚，小蛮心中一暖，道：“是我应该做的。”
心尘不再言语，复又低头看书。
过得一刻，小蛮轻声问道：“姑娘，晚上可想吃些什么？”
心尘头也不抬，只道：“随便罢。”
小蛮心思单纯，心尘说随便她便想着既是随便那便到厨房李婶那里看看有些什么。
此时李婶心中正不自在。自己的女儿烟儿长得如花似玉，人又远比小蛮机灵，凭什么两个丫头同时进府，小蛮就能连升好几级进了苑内，而烟儿却还做着粗使丫头。
正想着此事，小蛮跑进厨房，怯怯然向李婶问道：“李婶，厨房里可有些什么吃的，沈姑娘还不曾吃晚饭。”
李婶没好气地问道：“要吃些什么？”
小蛮道：“我也不知，姑娘只道随便。还请婶子给个主意。”
李婶便道：“好的。我明白了。你去屋外等着罢，别杵在这里，到时沾了油烟进屋，熏着姑娘了。”
小蛮听言，便出了门在门外站着，等李婶做好饭给她。
李婶将灶上的火烧起来，亦不重新做饭，只将中午给房中丫头们吃剩的饭菜热了热，拿了碗装好，便叫小蛮进来拿了去。
小蛮提了食盒正欲离开，便遇见兰馨与梅香来到厨房院中。
兰馨二人亦看到了小蛮，她将这个小蛮派给心尘，自是经过一番思量。
这沈姑娘闻不得脂粉、香料，然而诺大一个杜府，财力雄厚，进得府中的丫头自是相较小宅小院中的丫头更懂得打扮些，烟脂水粉也成了这些丫头们的必备物品。唯有小蛮这样的粗使丫头用得少些，且小蛮本就憨实，更是几乎不用这些。这丫头虽是粗糙，但对沈姑娘而言能够保证她不发癔症、平平安安住到将军寿宴之后才最为重要，且这沈姑娘本就是个随意之人，过于讲究的丫头反而未必令她自在。
此时，小蛮见了兰馨、梅香，向两位姑娘行了一礼。兰馨暖声问道：“可是给沈姑娘送饭？”
“是的，兰姑娘。”
“我看看姑娘晚上吃些什么？”
小蛮将食盒捧与兰馨。兰馨一边接过食盒，一边嘱咐道：“沈姑娘初来乍到，可不能怠慢了她。”
兰馨说着已将食盒打开，梅香亦侧头看了一眼。兰馨顿时皱起了眉头，梅香虽不喜欢心尘，但亦看不过眼。眉毛一竖，道：“好个刁钻的丫头，你就是这样张罗客人的饭食吗？”
