蔡袁氏将怀里的华清苑拉起来，比量了一下身高，似乎没有多少改变。袁绮雯七岁，身量却足以媲美九、十岁的姑娘，华清苑九岁了，身量却还是犹如七、八岁的孩子一般。
蔡袁氏笑道：“苑儿可是挑食捡吃啊，怎的像没长什么！”
华清苑挣扎掉蔡袁氏拉着她的手，站得直直的，面色较真：“二姨母，谁说我没长的，您得这样量，快，看看我长没长！”
蔡袁氏被逗笑了，一把抱起华清苑：“好，好，咱们苑儿长了个呢，长了可高的个呢！”
华清苑笑着，作出有些可惜的表情，无奈道：“我只是没有雯表妹同絹表姐长得快！都是我娘太矮了！您看我娘是兄妹间最矮的，那我自然也是几个表姐妹之间最矮的！”
蔡袁氏一听，就笑得止不住了，“原是你娘亲的错，对不对！怎的不提你爹是他们兄弟里最高的？”
华清苑被说得不好意思了，原本红润的脸更红了，挽着蔡袁氏的脖子哀求着好久，蔡袁氏才止住了笑。
徐袁氏同华清苑两姨甥搂着说了好一会的悄悄话，嬉笑不停。直到蔡袁氏看着外边的天色已黑，才发觉两人呆得太久了，估摸着福园那边的晚宴也快开始了，便利索地从衣袖处取出两个小锦囊。
华清苑看到二姨母手上的两个锦囊，布料花式同今早花芽从福园里带过来的一模一样，看心中窃喜，面上抿着笑，没想到，得病了也可以得“好意头”！
果然如她所愿，蔡袁氏将两个小锦囊塞到华清苑手里，慈爱地看着她，柔声道：“苑儿，姨母接下来府上都要忙，怕是无法如从前那般，时时得空来看你。这些金片叶子，你拿来好好用，想吃什么了，大胆同外祖母讲，总是不会亏待了你的！”
徐袁氏还在腰间取出几两碎银子赏给花芽，端正道：“花芽，你可得多多用心，莫再让苑儿像今日这般，逢年过节的，病倒了，一个人待在这，多冷清呢！”说罢，又是怜爱地摸了摸华清苑的脸蛋，喃喃道：“都瘦了这样多！”花芽紧紧应了声好，看向华清苑，只见她脸上的笑渐渐收敛。
华清苑听得蔡袁氏的话，心中是不甚舒爽的，想想二姨母府中也是人多事杂。蔡袁氏到底只是姨母，而非娘亲，能在新春时节不顾自己带着病气来看自己，已然是对自己很好的了，华清苑也不敢再多求什么。
想明白了，华清苑对着蔡袁氏又是甜甜地笑了起来，点点头表示知道。只是对于袁甄氏，华清苑还是不认同蔡袁氏的说法。外祖母对她时而亲热，时而冷淡，实在让她捉摸不透。但
凭着直觉，华清苑还是感受到了外祖母对她，是不喜的，也没有做到如对娘亲承诺的那般，将自己放在心底，时时记挂着。她可是见识过外祖母对袁绮雯的态度，那才叫亲热疼爱，时时记挂呢！
后来，当华清苑看到甄氏对袁进杰的所作所为，那才真是捧在手心怕碎了，含在嘴里怕化了。对比袁进杰，就连袁绮雯在甄氏心中都算不得心尖尖上的人物。华清苑在对甄氏的疏离之中，还带着自己都没有察觉到的防备。
蔡袁氏摸了摸华清苑的额头和身子，并不热，才笑着问道：“看来苑儿的伤寒是好了的，一齐去福园吃饭吧，大伙都在呢，如今又新添了两个表弟表妹呢，今日早些时候，二姨母瞧得不清楚，不如苑儿陪二姨母一起去看看？”
华清苑摇摇头，轻声道：“姨母，我不想去！”
蔡袁氏也不好勉强，只是笑着让华清苑多保重身子，自己得了空就会来看她的，又卸下了随身的荷包，给了华清苑，再次嘱咐了几声，才离去。
华清苑看着远去的二姨母，脸上的笑渐渐消失，心底是越发沉。站在门槛处也不知多久了，觉得面上发痒，一抹竟是泪水，也不知是何时流出来的，更说不明白是为了什么。
花芽在一旁看着，微微酸了鼻头，宽慰的言语却是说不出口，她可是亲眼看到华清苑对这个新春是何等的期待。可没想到等了整整一年的四姑奶奶同四姑爷，最后却变成了一封信与一个大箱子。
即便华清苑看了信后对自己说，明年就可以随爹娘回家，可保不齐明年又是一封信同箱子。
至于华清苑在安溪候府上的境遇，花芽是再清楚不过的了，老夫人心思都是放在了袁进杰同袁绮雯身上，如今又来了对袁均博同袁娅慈，瞧着昨日派发的“好意头”，就可知老夫人对于这对孙儿是何等的喜爱，这下便是轮也轮不上华清苑。
再加之华清苑只是看着柔顺软弱，实际上性子是倔得厉害，心中认定的事情绝不会改变。华清苑对老夫人的态度始终是礼节有加，亲近不足。
若说是性子生来如此，可对二姑奶奶又是那般依恋，甚至对着花芽一个丫鬟都会撒娇的，偏偏对上老夫人就是一板一眼的。怕是这些事都叫人打探了去，告知了老夫人。
不然老夫人近来怎会连面子功夫都不做了？大年二十八，得知四姑奶奶同四姑爷不回来，老夫人没有一句贴心宽慰的话，甚至连婉转都没有，就直接让表小姐在箱子里的小玩意取出来分些与府上的小姐少爷们。
过后更是任由表小姐一个人伤心得哭了大半夜。第二日，华清苑就病倒了，除了当日老夫人派了徐嬷嬷来看了一眼，这几日更是连个来问的人都没有。
下人们可都是伶俐的，瞧见老夫人如此，自然都不会多待见华清苑。这几日在病中，给来的饭菜都是凉的，花芽不敢就那样给华清苑吃，哀求了厨房婆子好久，才应承在众人都离开了厨房，花芽可以用来热一下饭菜。
至于安溪侯府里面其他的人，安溪候夫人心思都在袁绮雯同袁熙德身上，如今来了个仙玉姨娘，自然也是要分些心思的。大夫人对华清苑是不错，可一旦赌起来，也是连自己儿子、夫君都忘了的主，偏偏爱拉上几个夫人每隔个三、五天就“过过手瘾”，悉心照看华清苑那是不可能了。
华清苑在安溪侯府，基本都是自己一个人走来的，从一个字不识，日日挨木先生手板子，到现在时不时能得木先生的夸赞；从不懂礼仪，到行礼自如，这一切，都是她一点点挨过去。
花芽起初是在花园中伺候摆弄花草的，分到华清苑处，心中虽没有怨恨，但也是有些不喜的。跟着一个表小姐，那是没几分前途的，可相处下来，花芽倒是越发的心疼这个寄人篱下的表小姐。
看到此刻依旧呆呆看着二姑奶奶远去的方向的华清苑，花芽劝慰道：“表小姐，起风了，进去吧！”
华清苑用手绢胡乱擦了擦脸，不好意思地笑了，点点头。主仆两人，一红一蓝映衬着灰蒙蒙的石园，在尚未黑透的天色中，颇为好看。不过一会，花芽便关上了门，只剩下在黑夜中越发黑得一堆堆假山怪石。
石园在安溪侯府东南一角，福园在正南之位，路程还是有些的，蔡袁氏在微风中都走出了微汗，才赶到福园门口，看着福院内的下人们皆是神色匆匆的模样，便知道此刻尚在晚宴准备阶段，这才放缓了步伐，取出手绢擦擦额头、脸上的细汗。
蔡袁氏这还未踏进福园正厅，就听见大姐那尖尖的声音响起“哟哟哟，还真的是俊得紧呢，来，来，让大姑母好好瞧瞧，这同二弟简直是从一个模子里刻出来的呢！果然是我安溪侯府的好男儿啊！”
