小时候的玄烨生活并不如意，他得不到父母的慈爱，少年时期的生活是很苦的。真正给予他慈爱的，真正关心他的，只有孝庄文皇太后。孝庄文皇太后成了他的呵护人。孝庄文皇太后真是负责任的长辈，玄烨病愈回到皇宫后，孝庄文皇太后把玄烨接到自己的慈宁宫，进行严格的教育。她指定自己的侍女苏麻拉姑亲自照看。
苏麻拉姑是孝庄皇太后同族的蒙古人，自幼随侍孝庄文皇太后，陪嫁到满洲。孝庄皇太后尤其喜欢苏麻拉姑聪明好学的精神，在玄烨小时候，苏麻拉姑是照亮他的太阳。小玄烨最初的学习多是靠苏麻拉姑的帮助。
玄烨偶然得到幸运神的光顾。因为董鄂妃所生的小皇子夭折了，董鄂妃也没有再生育，顺治皇帝没有了别的念头。顺治皇帝对玄烨的态度有所好转，所以，这一次孝庄文皇太后提出把刚出完水痘的玄烨接回宫来，顺治皇帝立刻就答应了。
在玄烨很小的时候，孝庄文皇太后就看出，自己的这个孙子玄烨聪慧懂事，燃起了因为自己的儿子顺治皇帝带来的失望的心绪，她的心里又燃起希望之火。
坐在永福宫宽大的凤床上，孝庄文皇太后想，当年自己唯一的儿子顺治皇帝也曾是自己唯一的希望。
孝庄文皇太后被誉为清朝的国母，这位来自科尔沁草原的蒙古族人牢牢把握着清朝这只航船航行的方向。
让我们回搠一番孝庄文皇太后的身世。当年年轻美丽的孝庄文皇后是皇太极的次妻，顺治皇帝的母亲。她深明大义，虽不曾垂帘听政，但有远见卓识，曾经辅助过顺治皇帝，但是现在看到目光短浅、胸无大志的顺治皇帝，她的心都凉了。
顺治皇帝自从董鄂妃死后，便魂不守舍，无心治理朝廷之事，使朝廷诸事陷入瘫痪之中。
现在他躺在养心殿里，精神萎靡，身体瘦弱，目光呆滞，活像个即将要枯死的活尸。自己在六岁继位，由于受皇父摄政王多尔衮的压制，处于傀儡地位，心情一直沉郁苦闷，那时候自己在郁闷中度日。
他遂从宗教中寻找解脱。他先是从西方的天主教中寻找力量，到二十岁时，又对佛教感兴趣，他召集了很多高僧到京，让他们进宫大谈佛经，阐释佛理。他甚至请高僧为他起了个法号叫“行痴”，并尊称那些高僧们，自称“弟子”。
这些事情在孝庄文皇太后的干预下，都得到遏制。顺治皇帝从此打消了出家的念头。
想到这里，顺治皇帝无奈地翻了个身，又继续心思起往事来。
顺治皇帝一想起自己的婚姻，就痛苦地闭上眼睛。
顺治皇帝与皇后不睦，好在又遇到同他谈得来的董鄂妃，但是，老天无眼，心爱的董鄂妃如意地为他生了个皇子，有不幸去世了，小皇子也不幸夭折了。
唉，真是雪上加霜，痛不欲生的顺治皇帝更加消极厌世，万念俱灰，身体受到很大的刺激，只能整天躺在养心殿里。
顺治皇帝当年曾经是庄妃唯一的希望，她为此费尽了心血，甚至于牺牲自己的美色。而今自己的希望却暗淡成这般模样，这怎么不使孝庄文皇太后伤心呢？
顺治皇帝躺在养心殿里，回想着自己惨淡的一生。
现在，头发花白的孝庄文皇太后坐在永福宫里，看着幼小的玄烨，想起自己的儿子，那个置朝廷于不顾的顺治皇帝，心潮澎湃，不觉叹起气来。自己的一片苦心终成东流之水。
当年顺治的拥立多么艰难啊，简直比上天还难。顺治皇帝原名叫福临。
当年福临才六岁，当时的朝廷形势很严峻。其时皇太极已经驾崩，战功累累的皇长子豪格拥兵自重。手里握有大权的多尔衮对皇位虎视眈眈，还有多铎、阿济格、莽古尔泰等都对皇位垂涎已久。从这么多实力派人物手中，赢得皇位给自己只有六岁的儿子，真是难上加难。
孝庄文当年被册封为永福宫庄妃。她的姐姐也被册封为关雎宫宸妃，她的姑姑被册封为清宁宫皇后。
当时庄妃冷静地分析了形势。让自己六岁的儿子这里起决定作用的只有多尔衮。而皇长子豪格是最大的拦路虎。庄妃用自己的美色稳住多尔衮，设法让皇长子豪格置于不义之地，逼他自裁，从而除去最大的对手。
多尔衮是皇太极的亲弟弟，他手握兵权，而且战功卓著，与其弟弟多铎等人形成一股极强的政治势力。无论从哪方面来说，夺取皇位是稳拿的事，天下只知有摄政王，不知有顺治帝。他要废帝自立，易如反掌。
但他没有这样做，因为他深深地爱着皇太后。多尔衮以摄政王之尊出入内宫，如履平地。时年太后年方三十一岁，正值盛年，不甘寡居寂寞。而摄政王多尔衮只比太后大两岁，而且太后既有诱人的美貌，又有机智谋略。
孝庄文皇太后在风塌上挪动了一下身子，浅浅地笑了笑。
回想一下自己的当年，说实话他也很欣赏这位年轻的小叔子，同时为了维护儿子顺治帝的地位，对多尔衮特别礼敬，以身相许，恩爱有加。
“太后，您管一管他，不好好读书。”孝庄文皇太后正在想心事，耳边传来苏麻拉姑的说话声。孝庄文皇太后回身看去，看到满脸怒容的苏麻拉姑。
孝庄文皇太后理解这个执拗的自己贴身丫头，她在认真地履行自己的职责。肯定是玄烨又不好好念书了。
“你去找他来，我跟他说说。”孝庄文皇太后嘱咐撅着嘴的苏麻拉姑。
孝庄文皇太后起身走到南书房找到玄烨的老师彭而述。彭而述见老太后自己来找你，“扑通”一声就跪下了。孝庄文皇太后挥手指指旁边的太师椅，叫老师坐下。
孝庄文皇太后又厉声喝道：“玄烨，你还不给我跪下。”把坐在那里的玄烨吓一跳，赶紧过来跪在那里。神情严肃的孝庄文皇太后甚至不让老师彭而述出手扶起小玄烨起身。
“先生，您说说玄烨现在怎么样？”孝庄文皇太后说着，神情依然很严肃。
胡子白而长的彭而述脸上挤出些笑容，打马虎眼：“这个，太后，三阿哥没事，”
孝庄文皇太后挥手止住彭而述的话：“先生你就甭打马虎眼了，说实话。”太后的神情还是那么严肃，冷若冰霜。
彭而述看了看太后，一看太后很生气，不得不说实话了：“三阿哥最近有些发懒，不肯背课文。”
“什么？”孝庄文皇太后的脸更加严峻了。
孝庄文皇太后转向跪着的玄烨：“玄烨你说说，你为什么不肯背课文？”
“先生你也说他呀，她说不背就不背啦？”孝庄文皇太后转而训斥先生。
“我说他啦，不瞒您说，我说他六次，三阿哥就是不肯背。”彭而述受了冤屈，转而向着太后伸冤。
孝庄文皇太后转向玄烨：“好啊，玄烨，你长大了，我管不了你了。你是要干大事的人，不好好学习，什么也不会，什么也不懂，能治理天下吗？孔子说‘君子能够修身治国，可不一定受天下人的欢迎。’以后你要好好学习，要是再有这样的事，别怪我下手狠！快向先生请罪！”
玄烨是个聪明的孩子，他能识大体，知道自己铸成大错，对先生不敬，就恭恭敬敬地给老师跪下谢罪。从此以后，小玄烨一心一意地治学，跟着彭而述规规矩矩地读书，长进很快。
孝庄文皇太后看着这一喜人景象，终于放下心来。她在心里愉快地想到，皇位终算有继承人了。她跟顺治皇帝暗地里商量，确定了皇位继承人。但是，按照祖上的规矩，继承皇位是个大事，要经过一番考察，经过仔细斟酌，最后才能定下来。
顺治十六年的一天早晨，顺治的病情稍稍好一点，勉强能坐起来。他感觉自己将不久于人世，必须把皇位继承人确定下来。正在这时，6岁的玄烨与哥哥福全、弟弟常宁一起，到养心殿向父皇请安。
看着眼前生龙活虎般的三个儿子，顺治不禁想起早已不在人世的皇四子，心里一阵难过。一切都是上天安排的，要强求是不行的。好在眼前的三个儿子，长得虎头虎脑，犹如粉雕玉琢一般，心里又安慰了许多。
顺治心里已经有数，但是，事情需要仔细思量，他慢慢地问道：“你们三个，都有什么志向呢？说说看。”
顺治问完，眼睛盯着这三个孩子，琢磨着他们会说什么话。实际上，他希望听到他满意的答案，以求心里的安慰。
这三个孩子，他们的心里很不一样。常宁才三岁，自然说不出什么。8岁的福全可是什么都明白。他知道祖母宠爱玄烨，知道自己争不过玄烨，所以只说：“我长大了，想做一个贤明的亲王。”
顺治听了，不免有些失望，但他没有说话，却问玄烨：“你的志向呢？”
6岁的玄烨本来很聪明，他从祖母那里接受了继承大位的思想。，便不慌不忙地回答：“等我长大了，想要效法父皇，为国尽力。”
顺治听了，心里的想法更是坚定了。
