我平淡地继续说下去：
“春日想像的那件事，根本就没发生过。其他人跟猫……猫神凛一样，都是因为某些原因才寄住在我家。虽然难以置信，被大家误会也是很合理的，可是绝对没发生过任何不该发生的事。”
我直视着美薰说：
“不论春日是抱着什么想法，你来探望感冒的我是不变的事实。谢谢你……来探病。让你感到不快，真的很对不起。”
美薰紧咬下唇。
“……笨蛋。”
轻轻叨念了一声之后，她转身离去。
拖着红色的缎带，在积雪的参拜道上飞奔而去。
我不发一语，默默看着她的背影消失。
猫神大人抬头看了看我，他的侧脸看起来异常哀伤，方才的气势都不知到哪去了，猫神大人突然觉得意志消沉，肩膀也跟着垂了下去。
“喂，你们架吵完了吧”
我听见耀姬的声音，回头一看，不知何时她已经站在自己身后不远处。
“让你们看到些不该看的事情了。算了，情况也挺复杂的。”
“咦复杂”
“美薰的父亲不是市议员吗他号召民众向神社捐款，又推荐女儿去接下巫女这个烫手山竽。不过，氏子会有些人怀疑他是为了参选市长才想打响名号。也有人抱怨这样触犯了选举法令。”
耀姬摇了摇头接着说道：
“美薰小姐也是，她又好强又认真，责任感也很强，她为了扮好巫女的角色非常拚命地在练习。是已经这么努力了还被鸡蛋里挑骨头，当然会心有不甘。结果这些事情被凉子知道，她就擅自介入了。唉——真受不了。”
我愣住了。
真不愧是凉子社长，每次都是这样，采取强硬的态度把所有事情都揽到身上。
“一切都是……都是春天太晚还不来的错啦。”
耀姬深深叹了一口气，然后凝视着梅园。
我也调整视线。在冬日天空之下的枯木群，看起来更加凄凉寒冷。
“……耀姬……”
猫神大人开口问道：
“话说回来，你还没对我们说你想说的事。”
耀姬没有回答。她插着腰凝视着某处。
猫神大人以微微颤抖的声音问着：
“你要提的事……该不会和那座梅园有关吧”
我的心脏怦然一跳。
一股讨厌的预感，压得我胸口很难受。
一直默默不语的耀姬，再次深深地叹了口气。
“氏子学长。”
“什么”
“你捡到妖猫的地方，是这里的梅园吧。”
我和猫神大人都瞪大眼珠。
“说来也很巧，梅树失去生气……也是从那时候开始的。”
“啊——”
“……有个猫咪少女来了哦……”
那句话幽幽地在耳际回响。
起风了。
围绕着神社的镇守之森，传出让人心神不宁的树枝摩擦声响。
夕阳在森林尽头落下，影子在石板建成的参拜道上拉长。
我的视线落在缓缓摇动的耀姬影子上头。
“……!”
同一时间，我的身体僵住了。
落在参拜道石板上的耀姬的身影，那——
不是人类的轮廓。
那道影子随着一次又一次的摇晃，面积愈来愈大。
拥有八颗头颅的巨大影子就是……
“西东京市里，只有在有里间区才有这么深的积雪。”
耀姬深沉的嗓音响起。
“气温也一直下滑。进入二月之後，雪量也愈积愈多。这不只发生在梅园这里而已，在有里间的每个地方都是这样，连镇守之森的树木，凋零的速度也很快。另外……”
耀姬缓缓地回头。
在逐渐变暗的冬日暮空之下，那双眼睛闪闪发亮。
“……你们觉得是什么原因”
我和猫神大人都说不出话。
两人只觉得口干舌燥，要出口的话也像干掉的海苔，黏在嘴里说不出口。
“意思是……我害的吗”
猫神大人的声音非常微弱，彷佛被风一吹就会飘散。
“可是、可是……我不就是守护君兮的氏神吗我一直、一直是这么想，我明明是随着这个模糊的记忆才会在这里现形的……!”
“你身为神，却连自己的姓名和真实身分都不知道，这是不可能的。”
一道冷冽的声音响起。
“某些妖怪光是存在就有危险性。也不能排除是会引起天地异变的荒魂。”
“怎——怎么会!”
“要消去天真无邪、亲近人类的你，我觉得很不愿意。可是，已经到极限了。”
在变得浓重的黄昏幽暗之中，耀姬的双眸绽放着恐怖的光芒。
“就这么放着不管的话，冬天会扩展到有里间之外。不只是树木会枯萎，人的生命一定也会跟着枯竭……就连你所重视的氏子学长也一样。”
猫神大人冻住了。
可以感觉到握住君兮的手的那只手一下子就变冷了。
“因为高天原的天津神弛们对地上的事物没有兴趣，所以我这个土地神不得不代劳。唉唉，麻烦呀，真的好麻烦，实在提不起干劲……”
耀姬举起一只手。
而地面上摇曳的影子也同时延伸出来。
有好几颗头扬起，可以看见影子张开了上下颚——
朝向已然结冻的猫神大人急奔而去……
“等、等等、等一下!”
双脚颤抖的君兮，往前踏出了一步。
地面的影子也迅速停住。
“怎么能这样，这是你擅自认定的!猫神大人真的就是元凶吗只不过是现身的时间跟树木枯萎的时间点刚好一致而已。就像凉子社长说的一样，因为不知道原因，所以才把这个现象和猫神大人拉上关系，不是吗”
耀姬发光的眼眸，打量着君兮全身上下。
那份光芒慢慢消去，接着——
“思——还是不行呀。”
耀姬的态度出现一百八十度的转变，恢复原本一派轻松的模样。
她频频瞥视紧贴着君兮的猫神大人。
“我本来以为只要稍微威胁一下，立刻就会现出原形的。”
“咦”
我与猫神大人不约而同地睁大了双眼。
“请、请问……你这该不会是，在测试猫神大人吧”
“谁知道呢。这和我原先预想的不同……”
耀姬没给出明确的答案，只是挥了挥手。
“这次做白工了呢。你们可以回去了。我走啦。”
耀姬抛下愣在原地的两人，往奥社的方向走了过去。
她的背影消失在黄昏的幽暗之中。
回过神来才发现夕阳已经西下，黄昏的幽暗逐渐转变为深夜的阴暗。
吓我一跳啊。你们是不是也吓了一跳！
(本章完)
