栖凤阁内，二十三名准备面试的士子已经等待多时，栖凤阁内很高大空旷，虽然士子都想走到窗前去看看，但四周站着侍卫和官员，大家还是没有勇气站起身，在最后面试的关键时刻，谁也不希望自己的一时任性给天子留下不好的印象。
二十三名士子默默坐在椅子上，耐心等待着宣召，时间一点点过去，他们已经坐了半个时辰，就在大家的耐心快要被消磨殆尽之时，后面传来急促的脚步声，让众人一起松了口气。
只见两名陌生的礼部官员走到他们面前，不是一直带着他们进来的裴群，为首官员打量众人一眼，问道：“谁是柳然？”
柳然一怔，慢慢举起手，官员对他道：“跟我们来吧！”
柳然心中紧张又期待，自己居然是第一个面试，众人也同样羡慕他，第一个面试总是会给人留下好印象。
但很快，众人便发现不对，去面试应该向前面直走，而柳然居然是往回走，那是他们进来的地方。
柳然也发现不对了，走到门口，他终于忍不住问道：“这是去哪里？”
为首官员冷冷道：“你只是童子科第四名！”
柳然眼前一黑，几乎要栽倒在地，他又要被送回去吗？那是多么大的耻辱！
“能不能不要回去？”柳然哀求道：“我可以在别处等。”
另一名官员怜悯地看了他一眼，摇摇头道：“前一个官员坏了规矩，已经被革职查处了，我们不想步他的后尘，请吧！”
柳然绝望了，行尸走肉般地来到广场上，众士子见柳然回来了，还以为他的面试结束，但又不太对劲，童子科应该在后面面试吧！
柳然回到自己位子坐下，他低着头，听着旁边人的议论，他恨不得地上裂开一条缝，让他钻进去。
“范宁，这小子怎么又回来了？”
当柳然刚刚出现时，苏亮便激动起来，“是不是上面发现搞错了？
搞错了？简直是笑话，天子面试居然会搞错？
不过范宁也同样困惑，如果不是搞错，柳然怎么回来了？面试结束应该不可能，先回来的应该是冯京他们才对，那究竟是怎么回事？
范宁的心中也燃起一线希望。
这时，一名官员走到前面高声道：“平江府吴县士子范宁！”
苏亮连忙用胳膊肘捅了一下范宁，“快答应！”
范宁连忙举起手，“在！”
“你出列跟我走吧！”
走？去哪里？范宁有点茫然，苏亮有点急了，一把将他推了出去，这小子在关键时候还犹豫什么？
范宁走出队伍，跟着官员向凤栖阁走去，这时，所有士子都明白了，童子科的面试换人了，刚才那位被淘汰回来，这位才是正主。
苏亮得意洋洋对周围人说，“范宁是省试童子科第一名，我就不相信他连面试的机会都没有？”
他声音说得特别大，故意让柳然听见，“有人一心想取代范宁，可惜啊！只是自取其辱。”
要是从前，这种羞辱的话，柳然早就冲上去撕打了，可现在，柳然就像被拔了气门芯的塑料人一样，瘫坐在椅子上，连说话的力气都没有了。
范宁走进了凤栖阁，其他二十二人都惊讶地望着他，礼部官员指着空位对范宁道：“先坐下吧！”
“我是参加面试吗？”范宁终于忍不住问道。
礼部官员意味深长地看了他一眼，点点头，“你目前是童子科排名第一，按照顺序，你排在童子科第一个面试。”
“我没问题！”
范宁长长松了口气，坐了下来，既然自己排名第一，说明朝廷还是看重自己的开疆拓土意见。
冯京就坐在他前面，轻轻用拳头敲一下他的膝盖，赞许地向他笑了笑。
又坐了片刻，只见一名内侍跑过来，手中拿着一份名册，对礼部官员道：“天子已经就坐，面试开始，按照这个顺序喊人！”
他将名册递给礼部官员，礼部官员接过看了看，确实有些微调了，刚才来的范宁居然调到最后一个。
礼部官员高声念名道：“第一个面试，鄂州江夏县冯京！”
冯京也愣了一下，自己居然是第一个面试，他连忙站起身，内侍对他道：“跟我走吧！”
内侍带着冯京，沿着前方长长的甬道向大庆殿的后殿走去。
后殿上很小，座位也比较随意，天子赵祯高坐在龙榻上，在第二级台阶两边坐着五六名重臣，包括相国文彦博、宋庠，枢密使庞籍、副相高若讷、梁适，以及大学士赵概，大学士王尧臣等等。
冯京来到台阶下方跪下行礼，“学生鄂州冯京参见吾皇陛下，祝陛下万岁万岁万万岁！”
他们考过了殿试，都已是天子门生，所以他们以学生自居。
虽然是天子面试，但实际上天子不问，而是由主持相国文彦博发问，天子旁听，并观察考生，如果有兴趣，天子也可以问上两句。
冯京是富弼的女婿，又是省试第一，所以赵祯把他调为第一个面试。
赵祯举一个手势，旁边内侍高声道：“考生起立待问！”
冯京站起身，他虽然是站立，但因为站在台阶下，所以在高度上，还是和坐着的相国们平齐。
文彦博问道：“请用一句话自我介绍！”
“学生为鄂州江夏人，出身贫寒，悯弱好义！”
文彦博点点头，又问道：“请用一盏茶时间简述你的富民之策！”
面试速度很快，主要是看天子对考生的兴趣，有了兴趣，会多面试一点时间，若没有兴趣，做个自我介绍就下去了，富民之策，在殿试中考题就有，天子没有必要再多听一遍，实际上还是看人。
这个道理大家其实都知道，毕竟不是第一次科举，为了让天子对自己多关注一点，众人绞尽脑汁，都想弄点新意出来，但如果把握不好，反而弄巧成拙。
由于从凤栖阁到后殿有一段路，为了节省时间，一般是三人一起走，当只剩下一个人时，下一批的三个人就该出发了。
过了大半个时辰，面试就已经到了尾声，一名内侍走上前对最后三名童子科士子道：“下面轮到你们，请跟我来吧！”
三名童子科士子连忙站起身，按照顺序列队，跟着内侍向后殿走去。
后殿外，可以清晰地听到里面的对答，最后一名士子是开封府汴梁县张祝，只听他简单地做了自我介绍，文彦博便道：“辛苦你了，下去等候消息！”
三名童子科士子面面相觑，就这么简单，一句话就打发了？
这时，内侍高声道：“下面是童子科面试，第一个请开封府汴梁县张秋上殿面试！”
“到！”张秋紧张地答应一声，出去了。
天子赵祯对于童子科士子很宽容，面试的时间比前面士子都多，而且都是赵祯亲自提问，张秋阐述自己的抱负，足足说了一盏茶时间，赵祯这才端起茶，让他下去了。
第二个是杭州余杭县李英，他和张秋一样，也得到了一盏茶时间。
“请第三个，也是最后一个，平江府吴县范宁上殿面试！”
范宁不会像前面两人那样喊一个到！那样显得自己太紧张。
他从容不迫走进大殿，在玉阶前跪下行礼，“学生范宁，参见陛下，参见各位相公！参见各位大学士！”
众人都精神一振，这位就是张宣不顾一切想打压的士子，最后反而自己倒下了。
尤其庞籍很关注他，范宁专程拜访过他，表明自己的态度。
庞籍见范宁举止从容，见礼不卑不亢，却又面面俱到，把两位大学士也考虑进去了，他暗暗称赞，应对很得体。
文彦博看了一眼天子赵祯，见他在端盏喝茶，面无表情，便道：“请考生一句话介绍自己！”
“学生平江府吴县人，自幼家贫，好美石！”
赵祯噗！的一声，口中茶喷了出来，众人大惊失色，旁边两名宫女连忙上前给赵祯擦拭胡须上的水珠，赵祯摆摆手，示意自己无恙。
庞籍也暗暗好笑，别人一定以为范宁说的是好美食，家贫嘛！喜欢好吃的东西很正常，但他知道，范宁说的是好美石，天子也知道，他已把田黄石列为贡品了。
赵祯脸上露出一丝笑意，问道：“既然家贫，怎么好美石？”
范宁挠挠后颈，有些不好意思道：“学生年少时曾得一串紫翡翠手链，从此对石头有了浓厚的兴趣，学生父亲是太湖渔夫，常常会捞到一些小太湖石，学生便以此为乐。”
庞籍暗骂一声小滑头，大大狡猾啊！居然用紫翡翠手串来讨好天子。
赵祯脸上也露出了会心的笑意。
