十月十六日，鲲州的第一场初雪如期来临，天空飘满了鹅毛般的雪花，纷纷扬扬，很快便将鲲州大地染上了一层白色。
到了十月底，又一场暴雪向鲲州席卷而来，将鲲州彻底变成了白雪皑皑的世界，气温陡降，树枝上也出现晶莹的冰柱，但这时，还不是最冷之时，要到十一月底和十二月初时，鲲州才会进入真正的严寒季节。
这天是十一月初五，一支百人组成的骑兵队正沿着海岸向东北方向进发，过了十月中旬后，海面上的风浪很大，海况恶劣，不再适合航行，只能骑马沿着海岸而行。
这也是受黑潮影响，鲲州东海岸没有结冰，下的雪也比腹地要小，可以勉强骑马北上。
寒风凛冽，骑兵队顶住强劲的寒风艰难前行，骑兵队为首的官员正是范宁。
一个月前，北部马场的官员和牧子将数千匹战马转移到东部马场，情况不是很乐观，着实令范宁担心，趁着还能骑马北上，范宁决定亲自来看一看。
东部马场位于唐县三百里外，可这短短的三百里，范宁和他的手下足足走了三天，这天上午，骑兵穿过一座山岗，站在山岗上，远远看见了十几里外的一排黑点，东部牧场的马棚终于看到了。
东部马场长约五百余里，宽近三百里，这边虽然也下雪，但并不大，只是浅浅在地面上铺了一层雪，很多鹿群也会来这里过冬。
东部马场不仅是战马的过冬之地，将来也会为成为畜牧基地，目前，鲲州将士的肉食是靠十几万只的鹿群提供，但以后必须有牛羊，现在已经有了三千只羊和四百多头牛，这点数量还远远不够。
范宁一行抵达了东部马场的临时官署，都监杨云连忙出来迎接，范宁稍微喝了一杯热茶，便让杨云带他去马棚视察。
宋军在东部马场搭建了十座巨大的马棚，每座马棚内养有数百匹战马，白天马匹都会放出去散养，晚上则赶回马棚喂养。
“你在信中说，战马情报不好是指什么？”范宁巡视完马棚后问道。
杨云叹口气道：“又有三百四十匹马病死了！”
范宁眉头紧皱，居然又死了三百多匹战马，这让他十分心痛，他急忙问道：“为什么还会大量死亡？难道还和牧草中毒有关？”
杨云摇摇头，“这次和牧草没有关系，而是寒冷，这次挑选的五千多匹牝马都是在中原地区长大，没有经历过这样的严寒，一些体弱的马匹无法适应寒冷而病倒了，其实之前的毒草已经淘汰了一大批体弱马匹，否则病死的马匹还会死得更多。”
范宁向四周看了看，他感觉风虽然很大，但气温并不是很冷，和中原地区差不多，最多零下四五度，而且修建了马棚，体弱的马匹应该在马棚里过冬，怎么会受不了严寒而死？他着实不理解。
杨云明白范宁的疑虑，苦笑一声道：“其实也是我们经验不足导致，没想到寒潮来得如此之快，也没想到鲲族人在下雪前必须赶回部落，令我们措手不及，转移最后一批马在时间上就稍微晚了一点，十月中旬才出发，北面的雪下得很大，比南面大得多，气候十分寒冷，最后一批马在雪地中跋涉千里，就是这批马损失了三成。”
范宁点点头，“看来并不是东部马场的问题！”
“是的！”
杨云惭愧道：“并非天灾，而是我们做得还不够细致。”
范宁笑了笑安慰他道：“我们都是第一次来鲲州，遇到各种困难都很正常，关键是我们要吸取教训，总结经验，我相信明年的情况就会好得多。”
“是啊！我也相信会越来越好。”
两人骑马来到草原，范宁见群马都在雪地里安静地寻找牧草，便问道：“现在还有牧草？”
杨云摇摇头，“雪下的牧草当然还有一点，但不是放出去的原因，因为这边气候比较温暖，所以上午把马放出来，下午就会赶回马棚，主要是长久关在马棚里对它们身心不利，到了晚上会给它们加料喂养，养养膘。”
说到这，杨云又笑道：“范御史在这里住几天再回去吧！”
范宁抬头看了看阴沉的天空，摇摇头道：“唐县那边事情也多，我明天一早就回去。”
.......
回去是顺风，要比过来时顺利得多，三天后，范宁一行返回了唐县，他让士兵们回军营休息，他带着徐庆来到一家酒楼前，这家酒楼叫做泉州酒楼，开店的东主是泉州人，远在异国他乡，取个家乡的名字，也算是一种慰藉。
范宁刚到酒楼前，就听见一阵女子的哭喊声，紧接着是碗碟摔碎的声音，只听掌柜哀求道：“军爷，我们小店卖酒不卖身，你放过她吧！”
“狗屁！”
一个凶狠的声音从楼上传来，“大宋酒楼中卖身的粉头不要太多，她一个倭国女人，大爷我看上她是她的福气，她今天必须跟老子去军营。”
范宁的脸顿时沉了下来，每家酒楼都有十几名日本少女做酒姬，士兵们来过喝两杯酒，和她们调笑几句是常事，但还从来没有要强迫酒姬卖身的。
狄青的军队虽然以军纪森严著称，但这些士兵毕竟不是狄青的嫡系西北军，而是东南沿海的水军，刚开始他们还受军纪约束，现在时间一久，一些痞子兵的本性就暴露出来了。
徐庆大怒，撸起袖子就要上楼，范宁一把抓住他，“等一等！”
他拉着徐庆闪身到一旁，不多时，只见一名五大三粗的军官挟持着一名哭哭啼啼的酒姬下楼了，后面跟着七八名手下。
他们向东南方向的木屋群走去，那边有一百余座木屋都空着，属于军队，留给明年军属来鲲州时居住。
范宁望着军官挟持着酒姬走了，回头对徐庆道：“去找狄帅！”
徐庆飞奔而去，这时，掌柜从二楼跑下来，望着酒姬被挟持走，急得直跺脚。
他回头看见了范宁，连忙跪下哀求，“范御史救救那孩子吧！她才十四岁啊！”
范宁冷静地问道：“你先告诉我是怎么回事？”
掌柜叹口气道：“秦都头早就看上这个酒姬了，隔三岔五就来喝酒，每次都给她几文钱，施以小恩小惠，开始相处还好，但昨天他喝醉酒动手动脚调戏酒姬，把小娘子吓坏了，今天秦都头又来，范御史也看见了，他竟然强行动手抢人。”
范宁点点头，“那你跟我去控诉这个秦都头。”
掌柜眼露畏色，他哪里敢得罪这些军人，要不然他也不会眼睁睁地望着酒姬被抓走。
范宁见他畏惧，不由哼了一声，“你若害怕，以后酒馆就不得宁日了！”
掌柜心中一惊，连忙点头答应，“小人这就去向狄帅控诉！”
范宁这才转身向木屋群快步走去。
距离木屋群还有百余步，只见狄青带着大群士兵从军营内骑马冲出来，狄青催马奔在最前面，手握长剑，满脸怒色。
范宁加快步伐，迎住了狄青一行，狄青有些不满地对范宁道：“范御史为什么不在酒楼及时制止他们？”
范宁淡淡道：“整肃军纪需要杀一儆百，我想狄帅也需要找一只出头鸟。”
范宁的话虽然让狄青感到不太舒服，但狄青也暗暗佩服范宁的应变之快，捕捉时机之强，如果过早干涉，就没有太大效果了。
狄青半晌哼了一声，“那个混蛋在哪里？”
“狄帅去前方木屋群，有士兵把守的就是！”
狄青催马带着手下向木屋群冲去，这时，守在门口的士兵已经发现主帅带着大群骑兵奔来，他们急忙敲门大喊：“都头，狄帅来了！”
木屋里一阵慌乱，门开了，一名军官衣衫不整地跑出来，正是强抢酒姬的秦都头，他想逃走已经来不及，正好被狄青和骑兵堵住，秦都头无奈，只得心情忐忑地上前单膝跪下，“卑职参见大帅！”
狄青一眼看见木屋里衣服已被剥光的酒姬，他顿时勃然大怒，用马鞭一指秦都头，“给我绑了！带回军营以军法论处。”
秦都头虽然只是都头，却如此嚣张，很大一个原因，他是副将林锐的同乡，两人一起长大，由林锐替他撑腰，他才一直肆无忌惮。
秦都头大急，连忙给自己手下使个眼色，让他们去找林锐求救。
