“姐姐，你不用客气。叫他名字就行了。”辛小茹一旁说道。
姜毅一见沈秋月，登时心跳加快，莫名地感觉脸有些发热。姜毅知道自己每每遇见漂亮姑娘总会有这种感觉，他真怕沈秋月看出自己脸红，忙作了个揖道：“姜毅见过沈姑娘，沈姑娘好。”
沈秋月见姜毅举止文雅，不觉笑吟吟地看了一眼辛小茹。冰雪聪明的辛小茹知道沈秋月的深意，忙道：“姐姐，你可别乱猜呀，我只是让他给我做伴儿来的，不然，爷爷又不放心让我一个人来。”
“小茹，这些日子你都在忙些什么？”沈秋月把一盏茶水递给姜毅，冲着姜毅浅浅一笑，口中却在问着辛小茹。
“还能忙什么？抚琴、习舞呗。”
“小茹，你一个女孩子家，还会武功？”姜毅忍不住插话道。
“不是你说的那个‘武’，是这个‘舞’。”辛小茹双臂扭动，做了个舞蹈的动作，随之白了姜毅一眼，“不懂，别乱说。”
沈秋月不由掩口笑了起来：“你这个丫头，就是有趣，一来就有乐子。”
姜毅也不由笑了。
“姐姐上次教我的那支舞，我可是一直在练呢，等哪天我舞给你看。”辛小茹搂着沈秋月的蛮腰道。
“还哪天干嘛？你今天舞给我看，不也一样？”沈秋月不解地问。
“那可不行，我不能让外人看见。”说着，辛小茹瞟了姜毅一眼。
“呦，你这姑娘可真是，让人家陪你出门，当你的护花使者，你却还把人家当外人。”沈秋月故意戗着辛小茹说。
“他呀，现在可不还是外人么，要想被咱们姐妹认可，那得看他的表现。”辛小茹笑道。
突然面对两位佳人，本就生性腼腆的姜毅自觉有些拘束，一时竟然插不上口，也不知应该从哪里找个话题。只得静听两位姑娘闲聊。
“辛老伯身体可好？”沈秋月问道。
“还不错，我爷爷说他正在为你编曲呢，他说你新近的那支舞好得不得了，一旦露面，又会是一番轰动呢。”辛小茹不无羡慕地道，“姐姐，你比我大不了几岁，可是早已名满京城，上至达官贵人，下到普通百姓，哪个不知你沈舞娘呀？”
“这样的名，还是没有为好。我们教坊中人，虽然也为朝廷演乐，但那毕竟没有几回。更多的，不过是为他人助兴罢了。在很多人眼中，终究还是下九流。”说到这儿，沈秋月幽幽地叹了口气。
听沈秋月说出这般伤感的话语，大大出乎姜毅的预料，姜毅原本以为像沈秋月这样衣食不愁又色艺双绝的女子，一定生活得非常快乐，想不到她也有愁怨之事。联想到自己已经成人仍无所事事，不免也是一番神伤。
“姜公子，莫非你有什么心事不成？”细心的沈秋月看出了姜毅的黯然。
“他的心事？无非就是忧心没有功名罢了。”快言快语的辛小茹一语中的。
姜毅冲沈秋月尴尬地笑了笑：“真是惭愧，我学业不精，至今连秀才都还不是，让沈姑娘见笑了。”
“这算什么！有没有功名不是那么要紧的，三百六十行哪一行都能出状元，我老家的一个叔叔求取功名不成，后来拜师学医，救活了好多人，如今颇受乡邻敬重呢。”沈秋月的这番话倒让姜毅很是受用。姜毅心想，这沈姑娘真是善解人意，又不市侩，真真难得。
三人正说话，管家婆从外面进来，禀道：“姑娘，萧公子来了。”
一听“萧公子”三字，沈秋月立刻站起身来：“快请呀！”
见沈秋月脸上明显带了喜悦之色，姜毅猜想这人和沈秋月的关系一定不一般，说不定是她的知音或知己。又想，自己初来乍到，在人家一个大姑娘家里碰见另一个男人，是不是有些不好啊？忙道：“既然沈姑娘有客人来，不如我们就此告辞吧。”说着话，姜毅看了看辛小茹，辛小茹正在一旁摆弄玉瓶里的鲜花，那花开得正艳，映衬得辛小茹越发娇媚，但她好像没有听到姜毅的话。姜毅想，莫非辛小茹认识这位萧公子？
果然，沈秋月道：“萧公子不是外人，小茹妹妹也认得，大家就一起坐坐吧。”
就听外面一男子和管家婆边客套边向这边走来：“今儿真是一顺百顺，早上本来碰运气去梁国公那里，没想到一下就见着了。这来沈姑娘这儿，沈姑娘也在。真好。”
“萧公子是有福之人，到哪里都顺哪！”管家婆讨好地附和道。
萧公子一进门，一眼瞧见了站在玉瓶旁的辛小茹，他没有先向沈姑娘打招呼，倒冲着辛小茹打趣道；“看看，看看！我就说我今天运气不错么，敢情小茹妹妹也在这里呀。”
辛小茹对这萧公子也是不依不饶：“怎么？就许你四处乱窜，就不许我来找沈姐姐呀。”
“你这丫头，年纪不大，咋学得一口厉害的嘴茬子？”萧公子冲沈姑娘一点头，故意逗辛小茹道：“小茹妹妹，你要老这样，将来我可不管给你保媒呀。”
“你倒是想，谁用你保媒？你还是先给自己保保媒吧！”辛小茹看了一眼沈秋月，又调皮地冲萧公子眨眨眼。
萧公子这时瞧见了坐在一旁的姜毅，看姜毅眼睛一直瞧着辛小茹，便顺口道：“我说小茹妹妹怎么不用我保媒了呢，原来已经……啊，啊？”
辛小茹见萧公子拿姜毅来打趣自己，登时羞红了脸，急得直跺脚：“哎呀，好你个萧笑昆，就会欺负女孩子，沈姐姐，你看你都交的什么人哪。”
“呦呦呦，小茹妹妹真是刁蛮，明明是你不让人，反说我的不是。”萧笑昆笑道。
辛小茹也心知萧笑昆是故意和她打嘴仗玩儿，不禁扑哧一下笑了。
萧公子转向姜毅施了一礼，问道：“这位公子好眼生，咱们好像没见过吧？”
“你当然不曾见过，他是教坊司张司乐的外甥，刚从蓟镇来到京城。”在沈姑娘的介绍下，已经早早站起的姜毅还礼道：“姜毅久居乡下，初到京城，还请萧公子多多照应。”
萧笑昆看姜毅行动颇为儒雅，不像是久居乡下之人，又见其自谦，先有了几分好感。
“笑昆，这些日子你都在做些什么？还是诗社的事么？”沈秋月问道。
“我这些日子可顾不上诗社喽。”萧笑昆把身子往椅背上一靠，展了展双臂，一副很疲惫的样子：“梁国公府里要盖一座戏楼，给梁母太夫人祝寿用，把我叫了去，帮他操持操持。梁国公是蔚州人，要求这戏楼要盖出他们老家的风格，我特意找了几位蔚州籍的官员，向他们讨教。戏楼盖起来了，可梁国公看后，并不十分满意，他说总觉得少了点什么，可又说不出。我这些日子也理不出个头绪来，犯难喽！后来一想，干脆给自己放松一下，这不，信马由缰，就到你这儿来了。”
沈秋月嫣然一笑：“真想不到，还有什么事能难住咱们萧大公子，我可是头一次听你说犯难。”
“其实，也不是什么大事，不过一座戏楼罢了，可是我既然给梁大人帮忙，就希望把事情做到极致，不留遗憾才好。事情虽小，却让人觉得美中不足。”萧笑昆道。
“萧兄说的是，确实是这么个理儿。”姜毅道，“前些年我曾和我的老师游学到过蔚州，那里民风古朴，建筑独特，确与别处不同啊。”
“姜毅兄弟去过蔚州？”萧笑昆问。
姜毅忙站起身，说道：“萧兄，您直呼我的名字姜毅就行了，我怎敢与您称兄道第。”
“哎呀，你别老是客套个不停好不好呀？你越是客套，越像个乡……”辛小茹刚要说出“乡巴佬”三个字，猛觉不妥，立即刹住了，小脸微微泛红，歉意地冲着姜毅笑了笑。
姜毅倒没在意辛小茹的唐突，只是觉得她越发率性可爱。
“呵呵，”萧笑昆笑了，“好吧，那我就叫你姜毅吧。”萧笑昆解下腰间的文袋，从里面取出一卷纸，放在桌案上，边展开边道：“戏楼建成后，我让画工画了一幅实景图，你们来看看，帮我出出主意。”
姜毅、秋月、小茹过来一看，果真是一幅戏楼图。姜毅细细看来，感觉这座戏楼与平时人们所见之戏楼并无二样，雕栏、彩绘样样不缺。
“这不就是咱们平日里常见的戏楼吗？没什么特别的呀。”辛小茹毫不客气，一点也不给萧笑昆留面子。
萧笑昆无奈地苦笑道：“你们看，连小茹妹妹都看出这座戏楼没有什么与众不同之处，这正是让我闹心的地方。梁国公委托我监工督造，建好了，却不能让人耳目一新。惭愧呀，惭愧！”
“萧兄，戏楼已经建成了，悔也无用，我看倒不如做些改动。”姜毅很认真地看着画图，若有所思地说。
“莫非你有什么好主意不成？”萧笑昆惊喜地问道。
“我能有什么好主意，只是愚见罢了。”
“兄弟你不要客气，尽管讲来。我们大家一块琢磨琢磨。”
姜毅好一会儿没言语，辛小茹从背后悄悄拧了下姜毅的胳膊：“你倒是说话呀！”
姜毅疼得一呲牙，又想了想，这才说道：“我的想法不一定对，萧兄只当玩笑听吧。”
“你太自谦了，你我兄弟虽是初次见面，但彼此投缘，咱们不弄这些虚套。”姜毅越是不语，萧笑昆越是想听。
“萧兄所造的戏楼，三面通透，确是古已有之的样式，但戏楼建在梁国公家里，我觉得倒不必三面通透。看戏之人无非是梁国公的家眷，加上亲朋好友、祝寿之人，也远不会像市井戏楼前聚集那么多人。所以，我觉得两侧可以砌上透窗白墙，留出耳道，外接楼梯。这样，既满足了实用，整体看来又有双臂合抱之势……”说至此处，姜毅抬眼注视萧笑昆的表情。
萧笑昆凝眉静思，频频点头，口中言道：“双臂合抱，好！好一个双臂合抱！姜毅你说的很有道理，嗯，你再接着说。”
看萧笑昆很是认可自己的见解，姜毅顿时放开了思维：“就各州县所建戏楼整体而言，大致差别不大，很难出新。我和老师游学蔚州时，见那里的人们特别喜欢剪窗花，家家户户的窗棂里都贴着大红的窗花。梁国公的母亲久居蔚州，一定有这喜好，我们不如围绕台口，找木雕师傅饰以大红窗花图案，台口两侧白墙也描画上福字窗花。”
“哎呀呀，姜毅，你这主意真是太好了！”未等姜毅说完，萧笑昆便抚掌赞道：“以蔚州风情打动梁太夫人，妙啊，妙！我怎么就没有想到呢？”
“嗯，姜毅兄弟说的果然有道理。”沈秋月亦点头称是，转而对萧笑昆道，“笑昆，姜毅帮了你忙，你怎么谢他呢？”
“当然要谢，我这就叫萧五去燕春楼订桌酒菜送来，咱们今天就在这里开怀畅饮一番如何？”萧笑昆点手便将外面候着的家丁萧五叫了进来。
“好啊好啊，萧大公子请客，我算来着了！”辛小茹兴奋地连声叫好。
“你呀，就是个馋嘴的小猫儿。”萧笑昆爱怜地伸指点了点辛小茹。
见萧笑昆要在沈姑娘这里请客，姜毅不免心中打起了小鼓，看这萧公子风流倜傥、一表人才，一准是个饱读诗书的才俊，早就听说京城的文人每每饮酒都要吟诗作对，想自己读书不精，偏偏自幼又极讨厌那些格律极强的律诗，这要真的作起诗来，岂不是让人笑话？况且又当着两位美人的面，那可真是彻头彻尾的颜面扫地呀。想至此处，姜毅不免浑身发紧，竟然出了一身的急躁汗。
