七八个官兵一拥而上，摁住萧笑昆四人，抹肩头拢二背，登时捆了个结结实实。萧五大声叫道：“哎哎哎，你们凭什么绑人？我们招惹谁了？”萧笑昆也急道：“这位兄弟，你们弄错了吧？我们是过路之人啊。”
那人却并不理会萧笑昆，走到萧五面前，轻轻拍了拍萧五的脸颊，一字一顿地道：“你们谁都没招惹，可绑的就是你们。”
姜毅长这么大，还是头一次挨绑，心内不免有些紧张，看萧笑昆也变了脸色，登时心都空了。
四人被蒙上了眼睛，一路推推搡搡、磕磕绊绊。待到感觉双脚踏上的是一段楼梯时，姜毅不免有些纳闷，怎么还上楼了？这明显不是大堂啊，忽然一阵浓烈的茶香飘入鼻翼，姜毅更奇怪了，这到底是什么地方？
“不差，不差，肯定差不了。快，把他们眼上的布条取下来，让我好好看看。”就听一个汉子粗门大嗓地说道。
萧笑昆睁开眼睛，努力适应了一下周围环境，定睛看时，只见面前方桌旁坐着一位威风凛凛、胡子拉碴的将军，正瞪着一双暴环眼紧盯着自己。乍一看这人，萧笑昆只觉得眼熟，却一时想不起来在哪里见过。
啪！那人一拍桌子，挺身站起，哈哈大笑：“娘的，真是你呀！哈哈，笑昆，把你吓一跳吧！快，快，快把绳子解开。”
“你？”萧笑昆异常疑惑，不认识这个人呀，他怎么一下便叫出了自己的名字？
“娘的，你们这些读书人，真是交不得。咋啦，认不出我了？”这人上前一把抱住萧笑昆，像抱个小羊羔一样，一下让萧笑昆双脚离了地。
直到这时，萧笑昆才猛然醒悟过来，一拉这人的胡须，大叫了一声：“大斤？是你吗？吴大斤！”
此时已被松绑的姜毅，一颗悬着的心立马落回了肚里，哦，原来他们认识呀。
“哈哈哈，可不是吗？我就是吴大斤呀！你才认出我呀！”
“哎呀呀！”萧笑昆抱住吴大斤，仔仔细细地端详了半天，“大斤，你可别怪我认不出你了，你这变化也太大了，这家伙，”萧笑昆又一拉吴大斤有些卷曲的胡子，“啥时候长出这么重的胡须了？还打着卷儿，小时候没看你有胡子呀？”
“屁话！谁小时候长胡子。”吴大斤笑骂道，“也不怪你认不出，我这满脸胡子要和小时候比起来，那真是两个人了。哎，你可变化不大，看起来和小时候差不多，还是那么细皮嫩肉的，要不，我也不能一眼就认出你来。”
萧笑昆活动活动胳膊，嗵地捣了吴大斤一拳：“你这混球，既然认出我来了，为啥还要把我绑来？”
“嘿嘿！”吴大斤笑道，“小时候，我净挨你欺负了，今天，我就是要吓唬吓唬你。哈哈！”
“你还真把我吓了一大跳，我琢磨着我没干啥坏事呀？怎么无端弄了一胳膊绳子？”萧笑昆故作埋怨状。
吴大斤哈哈笑着，拉过椅子，扶萧笑昆坐下：“哥哥这里给兄弟赔礼了！你看你看，我给你作个大揖。”吴大斤一揖到地。
说话间，茶馆伙计已经重新布置了茶桌，摆上了几样茶点，沏了一壶热茶。吴大斤道：“来来来，几位先坐下来喝点茶吃点点心，压压惊。一会儿，几位都随我到家里坐坐，晚上咱们再正式地好好喝一顿。”
萧笑昆问道：“大斤兄，咱们自从儿时一别，差不多有十五年没见面了，你怎么在徐阳带起了兵？”
吴大斤道：“兄弟，你还不知道我呀，我从小就不爱读书，就好舞枪弄棒，长大后我投了军，幸得灵武将军提携，皇上恩典，让我做了这徐阳城的守将。屈指算来，我已在徐阳驻守八年了。”
萧笑昆点点头：“想不到儿时的顽劣混球，如今竟成了我大明的栋梁之才，真是可喜可贺！”
吴大斤笑道：“别净是恭维我，兄弟你从小就是个读书人，如今在哪里高就呀？”
“回兄长的话，笑昆遵从父命，并未在朝为官，如今，我是一介草民哪！”萧笑昆道。
“不能吧？”吴大斤把个大头摇得像拨浪鼓一样，“怎么可能？伯父大人当年可是朝廷的命官呀，他会不让你当官？”
“好多人都不信，可事实就是这样。家父看透了官场的尔虞我诈，他老人家早已心灰意冷，临终前一再嘱咐我莫要求官。”萧笑昆道。
“不当官就不当官吧！”吴大斤摆摆手，“当官有当官的难处，不当官有不当官的好处，只要过得舒心，比啥都强。”
萧笑昆奇怪地问道：“兄长怎么知道我要来徐阳呢？”
“我又不是诸葛亮，能掐会算，哪里知道你会来徐阳？如今陕川反寇气焰嚣张，听说周边府县已经出现他们的细作了，我作为徐阳守将，不得不防啊。我每天都要抽空到街市上巡视一番，可巧，你一进城就引起了我的注意，再一端详，我就乐了，敢情这不是小时候的好兄弟萧笑昆么？”
“咱们将近有十五年没见了，难得兄长还能认出我！”
“你这模样，天生俊俏，站在人堆里，想不显眼都不成。再说，你模样基本没变。不像我，变得让你认不出了。哈哈。”
吴大斤转而端详了一番姜毅：“呦呵，笑昆哪，这个小兄弟是谁呀？和你可是连像，你俩站一块，真跟亲兄弟差不多。”
萧笑昆道：“虽然不是亲兄弟，但也和亲兄弟差不多。这是姜毅，我在京城新结识的小兄弟。”
萧笑昆一句“虽然不是亲兄弟，但也和亲兄弟差不多”让姜毅十分感动。姜毅向吴大斤躬身一揖，道：“草民姜毅给吴将军施礼了！”
吴大斤笑道：“都是自家兄弟，不必拘于凡礼，随意即好。”
萧笑昆问道：“大斤兄，这徐阳城内有多少百姓呀？”
吴大斤站起身，走到窗口，望着外面熙熙攘攘的人流，说道：“徐阳地处北方通往江南的要道上，水路旱路十分便捷，做买的做卖的往来不息，这城里么，少说也有六万以上。”
“如此说来，大斤兄真是守土有责呀。”萧笑昆感慨道。
“谁说不是呀，既然朝廷把咱安在了徐阳，咱就得保这一方百姓安居乐业。”吴大斤回过身来，哈哈一笑，“不说这些官话了，咱们还是多叙叙兄弟手足之情吧。”
……
当晚，将军府内灯火通明，吴大斤摆下了一桌盛宴，郑重其事地要为萧笑昆接风。席间，觥筹交错，猜拳行令，好不畅快。
吴大斤虽然生得粗眉大眼、皮糙肉厚，却不胜酒力，仅仅三杯酒下肚，大脸盘就变得黑红黑红的。姜毅饮了两杯，脸面也绯红起来，但他是白中透粉，让人看了心生爱意。只有萧笑昆，面不更色，一杯一杯不紧不慢，喝得有滋有味。
吴大斤唤过一旁侍立的婢女，说道：“快请夫人过来，见见我的兄弟。”婢女答应一声，去了后宅。
不一会儿，一个丫鬟引路，聘婷而来一位美貌裙钗，萧笑昆、姜毅凝神看时，心下几乎同时一怔：想不到吴大斤竟然娶了这样一位绝色的夫人。即便久居京城见惯了美媛丽妇的萧笑昆，也不禁暗暗称奇。
灯烛之下，这位美妇人身材窈窕，凹凸有致，红色襦裙，丝绣比甲，水光绸抹胸，一窝丝的云鬓上戴着金丝翠叶冠，柳眉情目，玉鼻檀口，满面温柔，一身袅娜。
吴大斤上前一把抓住夫人的皓腕，哈哈笑道：“夫人，快来快来，赶紧见过自家兄弟，”他用手一指萧笑昆道，“这就是我十多年不见的好兄弟萧笑昆，我们可是光屁股一块长大的。哈哈，笑昆，你说是吧。”
吴大斤粗俗的字眼儿，让妇人羞红了脸，她向萧笑昆深深地道了个万福：“奴家见过笑昆兄弟。”
“诺，诺，还有这个小兄弟，他叫姜毅。”吴大斤又指向姜毅。
妇人又向姜毅道了个万福，姜毅连忙起身回礼。
早有丫鬟摆好座椅，妇人挨着吴大斤坐下。
吴大斤道：“我这娘子姓俞名卉娘，你们就叫她卉娘嫂嫂吧。”
萧笑昆笑道：“大斤兄此言差矣，既然贵为大斤兄的妻室，我们理应称呼‘大斤嫂嫂’才对呀。”
“嗨，我这名字粗俗不堪，‘大斤嫂嫂’四个字实在是降低了你家嫂嫂的身价，听起来好像是樵夫的老婆，还是‘卉娘嫂嫂’四个字叫起来好听。呵呵。”
“想不到，大斤兄看似粗鲁，实则讲究得很呀。如此看来，大斤兄与嫂嫂必是恩爱有加呀！真真令人羡慕！”萧笑昆笑道。
“这有什么可羡慕的，我估摸着，你和我那没见过面的兄弟媳妇也一定是如胶似漆呀。”吴大斤道。
“大斤将军说的不错，我那笑昆嫂嫂对我笑昆兄很是知冷知热，前几天我回了趟京城，笑昆嫂嫂一定让我再给笑昆兄多带些衣裳，结果越往南走天越热，看来，带的这些衣裳只能回去时再用了。”姜毅笑着接言道。
“笑昆兄弟，什么时候也让奴家与尊夫人见上一面，我们姐俩儿好好亲近亲近。”卉娘落落大方，一看就是个见过场面的女人。
卉娘从婢女手里接过酒壶，倾身给萧笑昆、姜毅、吴大斤斟上美酒，又拈起自己面前的酒杯，盈盈说道：“奴家看得出，二位兄弟来到徐阳，大斤十分高兴，他平时军务繁忙，难得这样轻松，你们兄弟就多饮几杯吧。来，奴家敬两位兄弟一杯，只是奴家不善饮酒，还望两位兄弟海涵。”说着话，卉娘小小地抿了一口。
吴大斤一看，摇头道：“不行不行，既然敬两位兄弟，怎能不干一定要满饮此杯才是。”
卉娘娇嗔地抛向吴大斤一个埋怨的眼波，笑道：“两位兄弟，你们看看，天下哪有这样的夫君？一点都不知道护着奴家。”
吴大斤哈哈笑了。
卉娘无可奈何地说道：“罢，罢，既然如此，奴家就满饮此杯。”一扬粉颈，竟然一口干了。
萧笑昆忙道：“嫂嫂不必满饮，小啜一口便可。”
卉娘放下酒杯，嗔笑道：“笑昆兄弟，你怎不早说！”
一时，众人都笑了起来。
