消息终于得到确定。震怒之下的李自成下了圣旨，斩吴襄满门。
吴府上下老少人等一个个被反绑双手，押赴刑场，这其中，就有姜毅。
跪在刑场上，姜毅已是心如死灰。姜毅呀，姜毅，你为什么要回京？你完全可以留在姜家堡，陪陪娘亲，做一个闲云野鹤。这回倒好，回京送死来了。你还什么都没干，就要命归黄泉了。你甘心吗？
姜毅抬起头，望了望围观的人群，极力寻找着自己熟悉的面孔。但是，一个都没有。这也难怪，有谁会想到，在吴府老少中，会夹着一个并非吴府人的倒霉蛋呢。
这下好了，自己死了，连个往姜家堡送信的人都没有。唉，不让娘亲知道也好，免得她肝肠寸断。
忽然，一个悲凉苍老的声音响了起来：“监斩官大人，我吴襄求求您了。求您放了姜毅吧！姜毅并非我吴府中人，他与我儿三桂实是没有半点瓜葛呀！我吴襄死不足惜，但是不能让一个无辜的人陪我上路哇。”
听到吴襄在为自己求情，姜毅感动得留下了热泪。
昨夜刚刚下过一场小雨，地面还有些湿润。刚刚站在囚车里前往法场时，姜毅一度恐惧到了极点。但现在，他反而觉得平静了许多。垂头不语的姜毅，看了眼膝下的黄土，心想，这辈子枉来世上走了一遭，一事无成，死就死了吧……想到这，姜毅颓然地闭上了双眼。
忽然，一个硬硬的东西抵在了姜毅的脸上。
姜毅睁眼一看，眼前是一双穿着精致的鹿皮战靴的小巧的脚。抵在脸上的是一条马鞭的鞭把，此刻，鞭把在向上用力，像是在往上扳姜毅的脸，姜毅慢慢抬起了头……
一张笑模笑样的天仙一般的面孔正对着他。
“姜毅？！真是姜毅！”天仙一般的姑娘惊叫道。
姜毅同时也认出了对方：“关观！”
……
命不该绝的姜毅被关观带到了她的住处，一座很阔气的府宅。
姜毅在下人的服侍下，洗了澡，梳洗完毕，换上了一身干净的衣服，虽然仍显疲惫，但看起来依然保有儒雅俊逸的风采。
关观一身戎装，英姿飒爽地从门外走了进来：“姜毅哥哥，让你受惊了，要不要关观替他们向你赔罪呀？”
姜毅忙一躬到地：“多谢关姑娘救命之恩！”
关观摆手道：“不谢不谢，这点小事，不值得一谢。”
姜毅心道：能够在李自成的刀下把人救下来，这得多大的情面啊，这还不值得一谢？此时，姜毅已经猜到了关观的真实身份。
“关姑娘，原来……原来你是大顺的人？”
关观抿着嘴，笑着点了点头：“大顺皇帝是我的姨夫。”
我的天哪！姜毅惊得瞪大了双眼。
关观围着姜毅转了一圈，俏皮地笑问道：“姜毅哥哥，你刚才是不是吓坏了？”
姜毅脸一红，惭然道：“刀都架到脖子上了，能不害怕吗？”
关观凑到姜毅耳边，悄声道：“有没有被吓尿啊？”
“这……”姜毅没想到关观会问出这么一句粗俗的话来，嗫嚅道，“这倒没有。”
关观扑哧一下笑了。
姜毅忐忑地问道：“关姑娘，你带我离开刑场后，吴襄大人一家，是不是已经被……”
“吴襄一家三十多口，已经全部人头落地了。”关观轻描淡写地道。
世事无常啊！昨天还在一起叙话，眨眼之间，便为隔世之人。姜毅心如刀绞，默然无语。
“你在替他们难过？”关观不解地道，“本来皇上有意招抚吴三桂，谁料他竟然勾结清人，攻打我大顺。你说，不该杀他的老子吗？”
“可是，你们株连太多了，不该满门抄斩哪！”
“两国相争，相互杀伐，这是免不了的事，你太妇人之仁了。”
“不管怎么说，那可是三十多条无辜的性命呀！大顺怎么能如此草菅人命呢？”姜毅嘀咕道。
“住口！”关观走到姜毅面前，表情严肃地道，“不准你这么说我们大顺。你只看到了吴襄一家三十多口被杀，可是，你看到过我们大顺成千上万的人马被官军掩杀吗？那些被掩杀的汉子都是普普通通的老百姓，他们只是为了‘均田免赋’，为了吃口饱饭，才不得不揭竿而起的。他们，应该死吗？”
姜毅想了想，心道：也是啊！大顺军中那些憨厚军汉，看起来和姜家堡的老少爷们毫无二致，还不是官逼民反，他们才不得不上阵杀人的？
姜毅不言语了。
关观看姜毅被自己一番话整蔫了，心中又有些不落忍，道：“好了，好了，咱们不说这些了。说说，你下一步打算怎么办呢？”
“下一步？”姜毅道，“我想回祁府。”
“哼！”关观被气乐了，“那个祁府有什么好？这么吸引你？你还想回祁府，是不是祁府里有什么美色呀？哦，对了，我忘了，刘宗敏住进了祁府，陈圆圆被他抢进了祁府。你，难道你也想亲近亲近陈圆圆？”
姜毅被关观一番话说得脸庞通红：“关姑娘，你在说什么呀？你把我姜毅想象成什么人了？”
“听说这个陈圆圆有倾国倾城之色，哪天得闲了，我去祁府见见她。”关观道。
“其实，你早就见过她的。”姜毅道。
“是吗？不可能吧。”
“你还记得在运河上，我们那条大船上有个身形苗条的黑衣人吗？那就是陈圆圆，她当时也是女扮男装的。”
“哦！那就是陈圆圆呀！”关观若有所思地道。
“关姑娘，我想回祁府，主要是想多陪陪祁国舅。他姐姐祁贵妃陪着崇祯皇帝自尽了，祁府被刘宗敏征用，他的几个妻妾又被刘宗敏强迫陪宿……你说，他现在的心情能好吗？他真是死的心都有了。”
关观挺直的小瑶鼻“哼”了一下：“这个刘宗敏，居功自傲，连大顺皇帝的话都不听了，我大顺的声名都快被他败尽了。真是一个屎壳郎坏了一锅汤。”
姜毅迟迟疑疑地道：“关姑娘，你，你竟敢这么说刘宗敏？”
关观大咧咧地道：“这有什么？大顺皇帝不敢说，我敢！我可不怕他刘宗敏。”
一个侍女进来禀报道：“郡主，芮妃娘娘看你来了。”
“哦？芮妃来啦？快，快请。”关观高兴地道。
姜毅心道：原来关观已经被称呼为郡主了。谁来了？芮妃？一定是李自成新册封的妃子吧，自己一个大男人，呆在这里不合适呀。
姜毅问关观道：“关姑娘，你有客人，我是不是回避一下？”
没来由地，关观忽然脸红了，略一思忖，道：“不必了。芮妃是我的好姐妹，她又是个不拘小节的人，她一定是听到了什么，才来的。你若躲起来，我岂不正中了她的套子？大大方方的，没事。”
果然，芮妃一边向屋里走，一边笑道：“关观，我的好妹妹，听说你今天在法场上救下了一个翩翩美少年？这人长得什么样啊？快让姐姐看看。”
一个身材颀长、凹凸有致的标致美人，在两名侍女的陪伴下姗姗走进了厅堂。
姜毅一见，顿觉好像在哪里见过似的……哦，对了！姜毅猛地想起来了，这不是洛京大安镇上唐家医馆的唐翠翠吗？
唐翠翠见到姜毅，也有些发愣，她上下打量了一番姜毅，迟迟疑疑地道：“关观，这位就是你救下来的公子？怎么这么眼熟呢？”
关观在一旁打趣道：“姐姐，你不会一见到好看的男人，就说似曾相识吧？”
“别打岔！”唐翠翠认真地道，“我真的好像在哪里见过。”
姜毅恭恭敬敬地深施一礼，道：“芮妃娘娘，我们确实有过一面之缘。洛京城破后，在大安镇那个医馆……”
“哦！对了，对了。我想起来了，你当时扶着一个后生去我那里抓过药。”唐翠翠转身对关观道，“怎么样？我没说谎吧？我们真的见过。”
“怎么，你到过洛京？”关观好奇地问姜毅。
姜毅也没隐瞒，简单说了说给福王世子送信的事。
这下好，三人此前都见过面，也算故人吧，彼此倒是都不拘束了。
姜毅心下好奇，大安镇上的唐翠翠竟然变成李自成的芮妃了。自己推断，可能唐翠翠的父亲做了李自成军中的医官，而唐翠翠被接到军中后，被李自成看中，随后被封为妃子了吧。
看得出，关观与唐翠翠二人非常要好，叽叽咕咕，两人唠起体己嗑儿来，没完没了，倒把姜毅给晾在了一边。
姜毅插不上话，坐在一边喝了好几盏茶水，过了一会儿，感觉有些尿急，干脆自讨方便吧，一个人悄悄出了厅堂。
正要寻找茅厕，忽听身后一个不男不女的声音道：“姜毅，你可真是命大。咱家给你道喜了。”
姜毅心道：怎么在这儿还有人认识我？回头一看，原来是詹册。
“詹公公？”姜毅好奇地道，“您，怎么在这儿啊？”
“呵呵！”詹册笑道，“咱家现如今儿伺候芮妃娘娘了。刚才，是和芮妃娘娘一块儿来的。”
“那，您怎么不进屋呢？”
詹册年纪有些大了，又在外面站得久了，衣冠有些歪斜，他整了整帽子，道：“大顺朝和大明朝不一样，咱家现在是大顺的人了，自然要遵循大顺的规矩。”
“哦！”姜毅心想，可能人家大顺朝对太监有特殊的规定吧，所以詹册才一直候在外面。
“詹公公，那您先候着，我去方便一下。”
姜毅转身要走，詹册又道：“姜毅，咱家跟你打听一个事儿，听说祁七妹不在祁府里，你知不知道她去了哪儿呀？”
姜毅心中一紧，忆起祁七妹指挥吴家壮胖揍詹册那件事，心想，难道这个詹公公要找祁七妹的麻烦？
“咱家听说是你带吴家壮去山海关给吴三桂送的信儿，吴家壮没回来，算他捡了个便宜，要不然，现在他已然也是人头落地了。想起上次那顿打，咱家一直心里不舒服，咱家想见一见七小姐。”詹册阴阳怪气地道，他花白的头发在风中凌乱着。
姜毅陪笑道：“詹公公，上次那事已经过去这么久了，您大人有大量，挥挥手，就让它过去吧。我替七小姐和吴家壮他们两个求您了。再说，吴家已经死了那么多人了。祁国舅现在也是度日如年。”
“过去？”詹册哼道，“要是遇到旁人，咱家发发善心，可能真就过去了。可是，咱家不是个容易过去的人，天道循环，咱家偏要出出这口气。说吧，祁七妹到底躲到哪儿去了？”
姜毅一看，詹册这是较上劲儿了，非要找祁七妹的麻烦不可了。心道：祁国舅心疼你，你倒恩将仇报。该死的老太监，上次就该让吴家壮一顿乱拳把你打死。
心下这样想着，嘴上却支吾道：“詹公公，据我所知，祁七妹早在京城城破时，就已经离开了，好像是去了金陵。一切都是大管家祁裕安排的，我真的不知道具体详情。祁裕现在也离开祁府了。要不，您亲自去问问祁国舅？”
詹册恨恨地道：“躲得过初一，躲不过十五，最好别让咱家碰着，否则，哼……”
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