想起刚才姜毅肆无忌惮地在人家姑娘身上作画，含晴心下尤是嗔怨不已：“不过，你也别美，就凭你刚才对本姑娘的无理，我该重罚你才是。唉，谁让你有那么一点歪才呢，念在你对这次改良戏装的贡献，我就不罚你了。不罚是不罚，但你除了演好自己的角色，还要在戏中再客串个丫鬟。”
“啊？”姜毅急得连连摆手，“不行不行，晴姑娘，你快饶了我吧。你若让我扮丫鬟，还不如让我去死呢。我发誓，以后，我什么都听你的，你让我咋样就咋样。”
含晴白皙的玉指一抹鬓发，黑眸里闪过一丝狡黠，笑道：“好哇，这可是你说的，本姑娘记下了。”
改良戏衣有了眉目，在姜毅的建议下，含晴又对戏里男女的冠帽做了改良，以便和修改后的戏衣相匹配。整体效果出来后，演员形象果然焕然一新。含晴心里对姜毅钦佩不已，但她还是有些忐忑，不知道这次改变会不会得到老爷的认可。
戏装变革后的首次试演终于开始了，台下的观众只有一位，阮大铖。
含晴、姜毅站在戏台一角，紧张地盯着阮大铖脸上细微的变化。但奇怪的是，平素和优伶们好说好笑的阮大人，今天却整襟危坐，面无表情。
演出进行了一多半，阮大铖还是没有说话，姜毅有些沉不住气了，偷偷对含晴道：“晴姑娘，如果老爷怪罪下来，你就往我身上推，就说全是我出的馊主意。是打是罚，我都认下。”
含晴没有说话，也没有看姜毅。
演出结束了。
坐在台下的阮大铖，伸手端起身边茶案上的紫砂供春壶，细细地品了口雨前龙井，手捻胡须，闭目思忖了一会儿。虽然只是片刻，但含晴、姜毅已经紧张得心都提到嗓子眼了。
睁开眼，阮大铖依旧面无表情地冲着含晴招了招手，含晴已经做好了挨骂的准备，垂首蹑足，亦步亦趋地来到阮大铖面前，低低的声音道：“老爷……”
阮大铖笑了：“含晴，你紧张什么呀？”
“老爷，你看，咋，咋样啊？”含晴说话都有些结巴了。
阮大铖双手一拍，仰天大笑道：“妙！妙！妙啊！甚好！甚好！”
阮大铖忘情地拉住含晴的手，道：“含晴，你真是我阮大铖的‘至宝’啊！绝了，太绝了！你是怎么想出来的？这就是我想要的效果啊。”
“哎呀！”含晴高兴地一跺玉足，一扭身子，撒娇道，“老爷，你看你，你都把我吓死了。这么说，这戏装改得还可以？”
“还可以？简直是太好了！”阮大铖满眼爱意地看着含晴，“戏里人物的服饰，色彩淡雅，简练明快，飘飘欲仙，而且，江南味儿十足。将水墨画的技法直接运用在戏服上，我的小含晴，你这小脑袋瓜真是了不得，你是怎么想出来的？特别是那段舞蹈，那些舞姬们穿着那种似透非透的纱裙，美死个人了。老夫活了这么久，闻所未闻，见所未见哪！”
含晴见阮大铖如此满意，这般夸奖，羞涩地抿嘴笑了，扭转身，她冲着姜毅招了招手，见姜毅向这边走来了，含晴附在阮大铖耳边悄声道：“老爷，这次改良戏装，多亏了姜毅，都是他出的点子。”
“哦？是吗？”阮大铖有些意外，表情有点愕然，看姜毅走到近前，阮大铖道，“姜毅，含晴说这些戏装这么改，都是你出的主意？”
姜毅刚才离得远，并未听见含晴与阮大铖之间的对话，此时看阮大铖表情愕然，含晴颇有些得意地微笑着，想起自己刚才对含晴说过的话，心道：莫非阮大铖对戏装不满意，含晴真的把责任推到我姜毅身上了？
“见过大人。”姜毅躬身施礼，低着头，平静了一下心绪，道，“大人，您若是对这些戏装不满意，尽管责罚姜毅好了。”
阮大铖再次愕然道：“姜毅，我并未说不满意，你何出此言呐？”
含晴笑道：“姜毅，老爷说了，他对这些戏装非常的满意。瞧把你吓得。”
姜毅一怔，知是自己猜错了，忙改口道：“大人，这些戏装的改良方法，都是晴姑娘费心费神琢磨出来的，姜毅才疏学浅，不及姑娘十之一二呀。”
阮大铖看着姜毅，满意地点了点头，朗声道：“不管是含晴的主意，还是你姜毅的点子，老夫有赏，阮宁，去告诉账房，赏含晴五十两银子，赏姜毅二十两银子。”
含晴敛衽一礼，粉面含春地谢过阮大铖。
姜毅迟疑了一下，向阮大铖再次躬身一礼，道：“大人，您能够收留姜毅，姜毅已经感激不尽了，您现在又要赏赐我，姜毅心里不安哪。”
“姜毅，老爷赏你，自有老爷的道理。你就不要客气了。”含晴道。
“对，对，含晴说的对。不要客气，这是你该得的。”阮大铖道。
姜毅见含晴、阮大铖这样说，只好谢过。
过了几天，阮宁来见姜毅，递过来一块玉质腰牌，姜毅一看，上面写着“石巢园姜毅”五个字。姜毅问道：“阮兄，这是做什么用的？”
“这是进宫的腰牌呀。”
“进宫？”
“咱们戏班子时常要进宫为皇上演出，你不是在《桃花笑》里扮演了个角色吗？没有这腰牌，进不了宫的。你收好喽。”
阮宁转身要走，姜毅忙道：“阮兄，留步。”
阮宁回过身来，只见姜毅打开柜子，取出来两锭银子，每个二两，一共四两。姜毅笑道：“上次姜毅流落街头，承蒙阮兄搭救，姜毅一直感恩于怀，这四两银子，就算姜毅给您上壶好茶吧。”
“这，这怎么行？”阮宁忙摆手道，“上次是老爷让救的你，老爷不发话，我也不敢把你扶进园子，要谢，你也该谢老爷才是。”
“阮兄救了我，这些日子又这么照顾我，姜毅无以回报。这点散碎银子，您一定收下。不然，姜毅寝食难安哪。”
看姜毅十分真诚，阮宁满脸堆笑，道：“如此，我就恭敬不如从命了。以后有什么事，你尽管言语。谢了，谢了。好，你忙着，我先走了。”
看阮宁迈出屋门，姜毅拿起桌上的腰牌，眼睛不由湿润了，喃喃自语道：“柳儿，你知道吗？你的姜毅哥哥来到金陵了，姜毅哥哥要进宫了，你，还好吗？”
……
戏班子紧着又磨合了几次。这天，含晴姑娘给大伙儿放了假。姜毅想自己来到金陵后，还没有好好地领略一番秦淮风光呢，不如趁这个机会去外面走走。主意打定，带了几两银子，出了石巢园。
金陵这么大，去哪里转转呢？在石巢园里，优伶们常常议论秦淮名伎，说顾横波、董小宛、卞玉京、李香君、寇白门、马湘兰、柳如是等人如何如何色艺双绝，不如，去秦淮河畔走走？即便见不到这些名伎，能够感受一番那里的气氛，也是好的。
按照路人的指引，姜毅来到了秦淮河畔，只见这里花树掩映，游人如织，乌篷往来，商贾兴旺，路边的茶楼里不时传出琴声歌声。姜毅这边转转那边看看，甚是悠闲。走得累了，见路边有一家门面不大的茶馆，正适合自己这样的人，便踱了进去。
小二见来了客人，殷勤地招呼落座：“客官，您是第一次到我们知春茶馆来吧？我们这儿有上好的‘知春雀舌’，是我们自个儿茶园产的，您绝对没喝过，价钱还不贵，您来一壶？再配一碟‘苏蓉点心’，您看怎样？”
“好，就照你说的办。”
“好嘞！一壶‘知春雀舌’，一碟‘苏蓉点心’，伺候着嘞！”
茶馆不大，只摆了六张方桌，靠里一张，坐着两位老者，一位五旬开外，一位想已年近七旬，此外再无别的客人。茶客不多，正称了姜毅寻求清净的心怀。
姜毅落座没多大一会儿，门外便走进了一位怀抱琵琶的少女，后面跟着一位老人，少女径直走到姜毅面前，道了个万福：“公子，能否垂怜奴家，听个小曲如何？”
显然，这卖唱的父女是看见姜毅进入茶馆，随后跟来的。
姜毅对花钱买笑的行为很不习惯，尴尬地笑了笑：“姑娘，我只是进来喝口茶歇歇脚，抱歉了。”
少女有些失望，眼神里满是祈求，看姜毅确实无心听曲，只好和老父向外退去。
“姑娘，我告诉你个地儿，你去那里卖唱，一定能挣到钱。”旁边茶桌旁的那位五旬开外的老者道。
少女浅浅一笑：“老伯，您说的地儿是哪里呀？”
“对呀，这唱曲赚钱还分地儿？再说了，你怎么知道那地方唱曲能挣到钱呢？”坐在对面的七旬老者道。
“你们都知道月满楼吧？”五旬老者目光环视屋内，像是在询问大伙儿。
小二搭言道：“月满楼？怎么不知道，那是咱秦淮河有名的伎馆，怎么，月满楼来了新人？”
“嘿，小二，还真让你说对了。这月满楼新近来了一位姑娘，据说琴棋书画无一不精，这些还都是次要的，关键是这位姑娘生得极其貌美。”五旬老者道。
“极其貌美？咱秦淮河啥时候缺过貌美的姑娘？她再美，还能美得过董小宛、李香君、柳如是这些秦淮名伎们？”七旬老者道。
“我开始也这么想的，可是后来听说好多的王孙公子趋之若鹜呢。您老知道金陵四少吧？那四位少爷什么样的姑娘没见过，听说也都去了月满楼。”
“是吗？这姑娘什么来历？这么招人？”七旬老者也来了兴趣。
