“皇上，我刚才问您的事，您还没说呢。”
“什么事啊？”
“就是郭将军为何入狱呀？”
“哦……”这时的朱由崧忽然眼眶一红，现出一副黯然神伤的样子，“把郭济庭下狱，并非朕的本意，朕也是没办法呀。”
“什么？”姜毅有些不敢相信自己的耳朵，“您是当今皇上，难道还有您左右不了的事吗？”
“当然有了。姜毅，你难道没听说吗？在众多皇室血脉中，本来朕是最没希望当这个皇帝的，全是因了马士英，不知他老先生怎么就相中朕了，非要朕来当这个皇帝不可。
“你以为朕愿意当这个皇帝？朕只想过几天舒心日子，有美酒美人相伴，足矣。朕的皇兄那么英明神武都没能保住大明，朕就能行？鬼才相信。
“马士英把朕推到了这个宝座上，朕就知道，他马士英一定会独断专权。果不其然，他看郭济庭是朕的心腹，又能带兵打仗，就千方百计找郭济庭的茬儿，罗织了一些罪名，非要杀掉郭济庭不可。这还是朕舍了一张老脸，百般哀求，他才没杀济庭。
“唉……朕也是无能为力啊！”说完，朱由崧长长地叹了口气。
朱由崧的叙述，印证了坊间的一些传闻。姜毅只好陪着朱由崧怅然若失地呆坐了半晌。
再一次上朝的大臣们，赫然发现殿角传旨太监身边站立了一位形容俊逸的年轻人，开始，大家没怎么在意。议完朝政，弘光帝的一番介绍，才让大家明白，原来这个年轻人是皇上的故交。
朱由崧未经大臣们同意，私下封官许愿。这事儿让马士英很不痛快，但滑稽的是，这么个“御前行走”算哪门子官职呀？这不是开玩笑吗？大概也只有弘光这个奇葩皇帝干得出来。
难得马士英今天心情不错，他没怎么计较，哈哈一笑道：“既然皇上想让姜毅做御前行走，那就让他做好了，只是，总该有个固定的差事为好，我看不如让他帮着张颢管管教坊司的事吧。”
张颢是教坊司的奉銮，主事的。因这张颢的一个小妾曾经偷汉子，弄得金陵城满城皆知，所以私底下大伙儿都叫张颢“龟奉銮”。所以，一提到教坊司，有的大臣不禁窃窃偷笑。
此时，姜毅的心里却是一阵苦笑：姜毅呀，姜毅，看来你和教坊司还真是有着不解之缘哪！初到京城，你投奔的地方便是教坊司……你的舅父曾是大明教坊司的左司乐，如今，你大老远的跑到金陵，却仍然要和教坊司打交道。唉，人的命运，真是无法言说呀。
朱由崧一听马士英没有否决自己，很是高兴，又听让姜毅帮着做做教坊司的事，更趁了他的心愿。
就这样，姜毅这位“御前行走”就算正式登场了。
……
“御前行走？这是个什么官儿呀？”
张颢握着紫砂壶，就嘴儿嘬了口香茶，摇了摇头，想了半天想不明白。
一旁的书吏姚步来嘿嘿笑道：“大人，您管他是个什么官呢？吏部不是传过话来了吗？马大人只是让这个姜毅帮着您管管教坊司的事儿，可没说让他管着您呀？要我说呀，您就表面上跟他客气客气就得了，就算抬举他了，教坊司的事儿，没必要让他掺和，他要真掺和了，多碍手碍脚呀？”
“可是，这个度不好拿捏呀。虽说这御前行走既不在册、又不入流，可它毕竟是皇上御口亲封的呀，不看僧面看佛面，怎么着也不能怠慢了这位姜大人呀。”
“嗯……说的是，还是大人您考虑得周全哪！”姚步来不失时机地又拍了拍马屁。
“马上吩咐下去，腾出一间上好的官舍来，给这位姜大人好好布置布置，咱不管他来不来，教坊司有他的一席之地，到啥时候他也挑不出咱的毛病来。”张颢道。
“嗯，我听说这个姜毅是独自一人来到金陵的，朝廷已经在蕉花巷给他置下了一处宅院。姜毅迁入新居，咱要不要过去给他温温锅呀？”
“要，当然要了。”张颢道，“你提醒的好，这个礼数咱不能落下。哦，你刚才说姜毅是一个人来的金陵？莫非他没带家眷？”
“呵呵，”姚步来笑道，“听说这个姜毅很年轻，估计还没成亲吧。”
“要真没成亲，咱若再帮他娶房娘子，你说，他是不是更得感谢咱们哪？”
姚步来狗油胡一翘，兴冲冲地面带龌龊之色，道：“大人，您不是有好几位干妹妹吗？随便挑一位，不就得了？”
“哦？啊？哈哈哈……真有你的。”张颢拍了拍姚步来的肩膀，哈哈大笑。
……
姜毅没想到，自己这个无品无级的“御前行走”，竟然迎来了想都不敢想的极好待遇。首先是在蕉花巷里有了一处宅院，宅院不太大，但小巧精致，除了前厅、后宅，西面还有一个小花园，虽比不上富贵人家假山石桥的园林，但有花有草、有石有水，姜毅已是心满意足。
阮大铖专门从府里派过来两个家丁、两个丫头，说先伺候着，等哪天姜毅自己有合适的下人了，再让他们四个回阮府，可谓既体贴又有分寸。
有了固定的住处，含晴领着石巢园的艺人们来了一大帮，说是给姜毅新居温锅，大伙儿吃酒、唱曲、赌钱，热闹了一整天。
教坊司的张颢亲自登门，不仅带来了贺礼，还送上了一张五百两的银票，姜毅死活不收，但张颢执意留下，并请姜毅尽快去教坊司看看。
送走张颢，姜毅回到后宅正想一个人静静，家丁来报，宫里来人了，已到前厅，主人快去见见吧。
姜毅心道：这是谁呀，不等通报，直接就进到了前厅？真是谱儿大。
姜毅迈进前厅门槛，只见一位身着宫里太监服饰、头发花白的老者背对着门口，兀自抬头欣赏着悬挂在中堂的山水立轴。
虽不知来者何人，但姜毅仍然近前躬身施礼道：“不知公公驾到，有失远迎，敬请公公赎罪。”
“呵呵呵……”老太监中气不足地呵呵笑了几声，操着细细的公鸭嗓，慢条斯理地道：“姜大人，别来无恙啊？”
听这说话声，姜毅心中一惊，随着老太监缓缓地转过身来，姜毅顿时呆住了：“怎么？怎么会是？詹……詹公公？！”
“是咱家呀，詹册詹公公。怎么，没想到吧？”
詹册比在京城时胖了，脸上红光满面的，皱纹也显得少了许多。
姜毅心里一翻个儿，这个詹册真是手眼通天啊，他，他怎么又到了金陵？看这意思，他比自己动作快多了，应该是早就到了。
姜毅尴尬地笑了笑：“确实没想到，詹公公，您什么时候到的金陵？”姜毅心道：这个死太监明明投降李自成了，而且伺候的是李自成的宠妃唐翠翠，自己在关观那里亲眼见到的。他是大明的叛贼，怎么又突然现身金陵了？
詹册走到门前，亲手把门关上，转回身道：“姜毅，你是不是想问，詹公公你不是已经投降李自成了吗？怎么又到了弘光帝驾前？”
姜毅没说话，心里翻上倒下。
詹册继续道：“如果，咱家这样说，当初咱家是诈降李自成。你信吗？”
姜毅越发无法回答了，心道：什么诈降，你明明就是百分之百地投降了李自成，而且，你还要找祁七妹寻仇来着。现在竟然说自己是诈降，真是无耻到了极点。
詹册自顾自在椅子上坐下，继续道：“姜毅，你是知道的，咱家一直服侍祁贵妃。城破之日，皇上命祁贵妃自尽，咱家心如刀绞，伺候贵妃娘娘悬梁自尽时，咱家对贵妃娘娘说，娘娘您先走一步，咱家这就随您而去……
“可是，令人意想不到的是，祁贵妃临死之前交待咱家一件事，让咱家想尽一切办法活下来。”
“什么事？”姜毅半信半疑地道。
“你大概知道，崇祯皇帝临死前曾经砍伤了长平公主，长平公主生母早逝，一直跟随祁贵妃长大，祁贵妃待之如同亲生。祁贵妃命咱家无论如何也要保住长平公主的性命。
“万般无奈之下，咱家只好先将长平公主藏了起来，咱家躲藏不及，被李自成的人抓住。咱家死不足惜，可咱家死了，长平公主怎么办哪？咱家只好假意投降。事情的经过就是这样。”
这，这可能吗？这也太离奇了吧？姜毅无论如何都无法说服自己相信詹册的话。这个詹册，曾经为了回到宫里用小丫鬟的指血抄写经书，曾经为了寻仇向姜毅探问祁七妹的下落。他，他怎么可能又摇身一变成了护佑长平公主的功臣？
看姜毅默默无言，詹册道：“事情就是这么个事情，相信不相信在你，咱家没有别的话了。”
姜毅道：“照公公这么说，长平公主如今就在金陵？”
