表面平静的宁集城，因了关观郡主的突然失踪，已是紧张到了极点。就在大家快要崩溃的时候，关观悄悄回到了城里，大家这才松了口气。
高赞气呼呼地来到关观的宅邸，又是爱又是怕地责备道：“小姑奶奶，我的郡主，你这不是胡闹吗？险一险，你就酿成大祸了。”
关观换上了轻软的月白衫子、蓝色襦裙，恢复了女儿家的装束，宛如一束玉兰，娇嫩妍妍，清韵丽丽。
“大哥，没你说的那么严重。你看，我这不是好好地回来了吗。”
“那个孙彪，无耻小人，出尔反尔，你怎么能去见他呢？你这是羊入虎口。”
关观嗔笑地睇了高赞一眼，道：“好了好了。”
小鹤奉上茶来。高赞、关观二人落座。关观道：“我这一去，还是很有收获的。看来，孙彪摄于你高将军的威名，并不情愿攻打宁集。而且，你也看到了，他并没有扣留我，这说明，他还没有彻底沦为金陵朝廷的鹰犬。”
高赞心道：孙彪那点心眼儿，我还不知道？他没有扣下你，是在打你的主意。他想用这一点来博得你的好感。我的郡主，你快醒醒吧。
心里这样想着，口中却道：“他不情愿攻打宁集，那他还来做什么？总不会与我们大眼瞪小眼地，就这么互相瞅着吧？”
关观道：“宁集地势险要，易守难攻，我看，咱们就来个坐在城楼观风景。一方面尽量争取孙彪，另一方面静观金陵朝廷变化。”
这时，司狱官来到郡主府向关观奏报公务。司狱这一块是由关观主管的，郡主府既是关观的居处，又是她处理所分管事务的地方。
见高赞也在，司狱官向高赞、关观二人分别见礼，道：“禀报将军、郡主，这一段时日咱们抓了不少可疑之人，大牢里已是人满为患，是不是再扩充几处地方临时充作牢房？”
高赞手下有一个类似今天的特务组织，大约几十号人，专门负责搜集各地情报，是由高赞亲自统管的。自从得知弘光派出人马攻打宁集后，他们便加紧了对宁集城内可疑人员的排查，是而抓了不少人。
关观劝高赞道：“大哥，我看对这些人再仔细甄别一下吧，嫌疑不大的，放了算了。”
高赞道：“恐有暗探，不得不防啊。”
关观道：“暗探要防，但是咱们也不能过犹不及。那么多人关在牢房里，他们不得吃不得喝呀？”
高赞笑道：“郡主是心疼那些粮食了？也对，还是郡主考虑的长远。我同意你的意见。”
……
牢房里一阵骚动，先前盘问姜毅的那个黑须人在几个狱卒的簇拥下，出现在了牢里。
小和尚惠岸趴在栅栏前，使劲将脑袋往外挤，拼命想看看那边发生了什么。
“不过是查房，有什么好看的？”姜毅懒懒的伸了个懒腰，坐了起来，道，“小心你的小脑袋，别再伸出去拔不回来喽。”
惠岸依旧使劲看着那边，看了一会儿，道：“好像有人出去了，噢对，是出去了，我看见他们背着包袱了。”
惠岸扭过脸来，猜测道：“是不是要放人了？要是杀人，不会让他们背着包袱呀。”惠岸的脸上一边一条压痕，显得既滑稽又可爱。
那两个客商一听，也都从草席上爬起来，凑到栅栏前向外张望。
约莫半个时辰后，黑须人来到了姜毅所在的牢房。他从狱卒手里拿过名册，一一点名，又每个人问了几句话，指着两位客商和惠岸，道：“你，你，还有你，拿上你们的东西，出去吧。你们可以走了。”
两位客商心喜欲狂地道：“官爷，我们被释放了？我们可以走了？”
黑须人点点头。两位客商忙不迭地抓起包袱，背在身上，一边点头哈腰地道谢，一边连滚带爬地跑出牢房，他们深怕这位黑须人变卦。
惠岸站在那里，迟迟疑疑地，半天没动。
黑须人道：“小和尚，你怎么不走呀？”
惠岸指了指姜毅：“不放他走吗？”
黑须人道：“王科还有可疑之处，暂时还不能走。”
姜毅被他们抓住后，报了个假名“王科”。
惠岸道：“他是好人，这几天里，他总是把牢饭分给我吃。刚才那两个做买卖的，就从未给过我什么吃的。”
黑须人眼中看着姜毅，口中疑惑道：“是吗？他真是这么做的？”
“可不嘛！”惠岸扑通一下给黑须人跪下了，“官爷，你想想，如果他是坏人，他能把他的牢饭分给我吃吗？佛祖说了，佛祖说……”
惠岸想引用一句佛祖的名言，一紧张，却啥也想不起来了，吭吭哧哧地憋得小脸通红。
“反正他是好人，不是坏人。你们要是不放他走，我也不走了，我就在牢里陪他。”惠岸极其认真地道。
姜毅道：“惠岸，你快走吧，不用管我。到了外面，好好化缘，再找一处寺庙安身。”
黑须人默默地看了姜毅一会儿，又低头看了看惠岸，道：“王科，你也走吧。”
姜毅心中狂喜，有些不相信自己的耳朵，追问道：“官爷，你是说，我也可以走了。”
“是。”黑须人说完这句话，转身去了下一间牢房。狱卒走过来，把名册往前一递：“来，摁个手印，赶紧走吧。”
来到大街上，姜毅前边走，惠岸亦步亦趋地后面跟着，走了半条大街，姜毅回身道：“惠岸，你不是不跟着我混吗？”
惠岸一呲牙，笑道：“你这人，真不讲究，人家救了你出来，你不说谢我，还赶我走。我呀，跟定你了，你得好好报答报答我。”
姜毅回身，摸了摸惠岸的头：“看，你头发都长这么长了，干脆还俗吧。去找你那三枝小姑娘。”
“挺大个人了，没正经。”惠岸双手合什，道，“罪过，罪过。贫僧已然忘了该女子，施主却还念念不忘。看来施主心存欲念，须得贫僧时时教化才好。”
姜毅被惠岸逗得哈哈大笑：“好，那你就跟在本大人身旁，时时监督我吧。”
惠岸一愣：“大人？你……怎么自称大人？”
姜毅下意识地一捂嘴，猛然意识到自己说漏了，赶紧打岔道：“那位官爷真不错，我的银子都还在，人家一点没贪。走，我带你去下馆子，咱们好好地吃一顿。你可别说你吃素不吃荤呐？”
惠岸小脸一红，不好意思地笑道：“我平素饿得受不了，哪里还管什么荤不荤素不素的呀，饿得实在受不了，打过野兔，偷过鸡，连老鼠肉都吃过呢。”
“哎呦呵……”姜毅恶心地一打激灵，“连老鼠肉你都敢吃？你早就六根不净了，还当什么和尚，趁早还俗吧。”
二人到了一处酒楼前，正要迈上台阶，忽听远处有马褂銮铃声响，正要迎他们入店的伙计抬头张望道：“蓝凤旗，是郡主来了。”。
姜毅停住脚，顺着伙计的目光看去，就见大街那头出现了十几匹战马，马上全是女军士，最前面的两位女军士分别举着一面蓝底凤凰旗，中间簇拥着一位身穿红衣，挽着浓云发髻的女子。
女子长眉杏目，唇若涂朱，玉颈颀美，肤如凝脂。腰间紧系宽幅丝绦，衬托得胸丰腰细，两条长腿圆润柔韧，再配上伸在马镫里的小巧鹿皮战靴，整个人都显得那么靓丽多姿。
姜毅差一点叫出声来，关观？这不是关观吗？她在宁集？她怎么会在宁集？姜毅下意识地抬起了手，刚想口呼“关观”，可心下又迟疑了一下，就在这片刻之间，关观一行已经纵马而过。
关观早已习惯了被宁集城里的百姓围观，每次从街面上路过，百姓们都会像看仙女下凡似的，急急放下手中的活计，踮起脚尖，伸长脖子观望。
刹那间，关观觉得好像有一双熟悉的眼睛看向了自己，电光火石间，心旌一动，但她没有在意，也没有勒马回头。因为，她刚刚得到了消息，有大事发生。
郡主！大顺郡主！望着她们远去的背影，人们议论纷纷。
姜毅问道：“小二，刚刚过去的这位女子是大顺的郡主？”
小二双目直直，张着大嘴，好半天才回过神来，“咕咚”咽了口口水，道：“可不是么，大顺郡主关观！我过去只是在戏台上看过杨门女将里的穆桂英，没承想现在我们宁集也有了‘穆桂英’了。”小二挑起大拇指，赞道，“太美了！太漂亮了！”
小二转向姜毅，道：“客官定是初到宁集吧？第一次见大顺的郡主？今天，算你有眼福。二位想吃点什么？请，里边请。”
熟牛肉、芝麻饼、花雕酒端了上来，惠岸净了手，坐到桌前，哈喇子都快流出来了，他毫不客气，甩开腮帮子大吃了起来。
姜毅却坐在那里，思绪纷乱。太出乎意料了，真没想到，竟然会在这里见到关观。李自成撤出京城后，姜毅还以为这辈子都不会再见到关观了呢，没想到啊没想到，竟然又见面了。
见她？还是不见？姜毅暗想，如果见她，就得亮明身份。关观两次救过自己，又帮助解救过陈圆圆，从内心来说，自己早已把她当做了至亲至近的人，怎么能对她有任何隐瞒呢？可是，今天的自己已经不同于京城时期了。那时，自己是个家仆，和大明朝廷没有半点瓜葛。可如今，自己是弘光帝驾前的御前行走，是官面上的人。见了关观，她会怎么看待自己？
这个仗不能打。关观在宁集，怎能让关观身陷险境？可是，就凭自己，有能力阻止即将发生的宁集之战吗？
