“加油——！”
突然传来声音。
一看，孩子们打开窗户探出头来了。
“大哥哥加油！”、“给他一拳！”、“打倒他！”、“勇士！”
不妙。
“大家快躲起来！”伊织说。
桐乃冲向娃娃车，“不可以说话，你们要安静地躲进车子里，要不然……”
恶灵对人的说话声有很强烈的反应。
“桐乃！”
听到声援声，恶灵们全都往娃娃车看去，无数双死气沉沉的眼睛缠上无防备的孩童。
要是让恶灵全冲进娃娃车，孩子们便无处可逃，恶灵们枯黄的指甲与牙齿虽然伤不了他们的身体，却会带给心与灵魂深刻的伤害。
不能让幼小的心与纯粹的灵魂受到伤害。
伊织冲向抱住妹妹手腕的恶灵，抓住他微脏的衣衫说：
“别装熟！”
然后直接将他摔倒在地，一脚踩向他的脸让他灰飞烟灭。
虽然眼眶还泛着泪，桐乃露出了大大的笑容，一边立刻靠向伊织的背。
伊织背对桐乃跟幼童们坐的车子，紧握拳头。
就在这时传来一个声音：
“去吧，浩劫之火的众神们！刹那飞越光阴的间隙，吞噬魂魄！解！”
在距离伊织他们不远处，雪乃单膝抵地，火焰之刀的刀身有约一半插在地面上。
她在做什么……？
伊织蹙着眉头，不解她的行为。
不过疑问立刻就得到解答。
熊熊燃烧的刀身扭曲，轻巧地脱离刀柄，原本是刀身的东西很快地就变了姿态。
一个呼吸后。
全长约十公尺的火焰里出现了一条烈焰大蛇。
大蛇……不，或许该说是龙。
全身笼罩在火焰中的龙状似有趣地一一吞噬靠近娃娃车的恶灵们，恶灵一接触到龙的火焰就灰飞烟灭，因此或许用「吸」来形容会比用「吞噬」更恰当。
污秽的恶灵被火焰之龙吸走，一个接一个。
目睹震撼地、纯粹到只能说是太纯粹的「火焰」暴力，悠斗好激动。
好厉害。
他发出无声的叹息。
就在这样的情况下，伊织忽地被雪乃的表情吸引住。
她的嘴角挂着锐利、有些冷酷的微笑。
为何雪乃在战场上面带冷笑呢？
是在嘲笑恶灵凄惨的模样吗？还是夸耀自己强大的能力呢……抑或是……
“好、好大、好大一条蛇，全、全身燃烧、看、看起来好热。”
耳边传来桐乃僵硬的声音，伊织将视线从雪乃的笑上收回，移向僵在自己身后的妹妹。对桐乃而言是蛇、是龙都一样吧，她怕爬虫类，特别是蛇，因为它的眼睛像坏人，蜿蜒的身体看起来很恶质，细长的舌头宛如恶魔，所以很恐怖……等等，讨厌的理由数之不尽。
伊织背对惧怕的妹妹，观察全身火焰的龙的动作。
它像滑行在空中似地盘旋、围绕在娃娃车四周。
只是身体划过就轻而易举消灭恶灵，看到出现在咫尺的恶灵更是毫不留情地露出尖牙，先将其雾状化再一口吞下，模样甚至让伊织感觉可靠。
“没看过那样的怪兽，好厉害。”
“哥、哥哥，现、现在不是佩服的时候，要、要是它靠过来怎么办？”
桐乃开始拍打伊织的背，虽然还不至于尖叫，不过早已眼眶含泪。熊熊燃烧的龙一定让她非常害怕。
“那家伙似乎只对恶灵有兴趣，应该不会过来吧？”
“真、真的不会吗？那、那可是蛇耶。”
桐乃紧靠着悠斗，小手牢牢抓着伊织的西装下摆。
这时火焰之龙竖起头，没有感情的眼睛朝向悠斗这边。
“？”
“呃！它、它在看我们。”
将颤抖着纤细身躯的妹妹轻轻推到身后，伊织握紧拳头放在胸前。他不知道火焰之龙是将他跟妹妹当作猎物，不知道，却有不好的预感。
“！”
火焰跳跃。
红色流线从视野闪过。
尖锐的牙齿……从眼前……
“喝啊！”
伊织毫不犹豫地往火焰中心挥出爆风拳。
“啊————！”
桐乃的悲鸣从内心支持着他。
妹妹就站在他身后，在这样的状况下，他不能选择闪避、退后、躲开。
他立刻用左手抓住右拳打中的龙头。
虽然感觉到热度不断渗入皮肤，可是他忍住了，跟拿着刚注入热水的杯面差不多。他用左手用力将龙头往地面摔。
雪乃立刻赶了过来，说：
「缚！」
她将刀柄压在龙头上，全身火焰的巨龙嘶——地消失了。
接着她又迅速翻起裙角，将刀柄插入绑在白皙大腿上的支架，然后低头道歉说：
“抱歉，原本炎龙应该不会攻击肉身的人类才对……”
伊织并没有理会雪乃，只是快速绕了娃娃车一圈，桐乃也跟着他的脚步，嘴里喃喃自语着说：“蛇，好恐怖，龙，更恐怖，真的好恐怖。”
伊织带着妹妹，再度回到雪乃面前，这时他才终于放心了，“似乎已经没有恶灵了。”
雪乃脸上带着“这我也知道”的表情，往伊织靠近半步。
她眯着细长的眼睛问道：
“伊织同学，你是什么人？”
伊织反问：
“那你又是什么人？”
出现炎龙怪物这种事已经不重要，他不在意，只是对她还是抱有戒心，不想直接告诉她‘自己的身分’。
雪乃的眉间微微皱起，不过随即从外套胸前的口袋取出像是证件夹的东西，打开来说：“我是隶属灵部省灵验局灵障对策部的除灵师。”
伊织看到了贴箸她的大头照的证件，可是他不知道证件是真是假，因i是他第一次遇到在灵部省工作的人。
身旁的桐乃胆怯地喃喃说着：“除灵师……”
面对只在电视、杂志上看过的罕见职业的人，她似乎难掩紧张，而且还是可以操控炎龙之人，也难怪她紧张。
雪乃迅速收好证件夹，然后用右手押着制服胸口的山茶花女子学院的剌绣校徽说：
“没有除灵任务时我在山茶花女子学院上课。”
外套的领子上有一颗雕刻着「h」的金色钮扣，看来她是二年级生。
跟我同龄啊……伊织这么想，ー边又开口问：
“刚才那个穿着晚礼服的家伙……是什么身分？”
“灵部省叫他们为『突变灵』，因为还不清楚他们为何会有那种特异能力，因此尚未公开他们的存在以避免在社会上引起混乱。”
“如果不想公开他们的存在，那又为何告诉我们？”
“你可以当做是我的诚意，我对你伊织有兴趣，我想了解你。”
“我们今天是第一次见面吧？会想跟初见面的人交往、想了解对方，是不是有些奇怪？”
“我事先已经从可靠的占卜师那里得知你今天会在这个时间，在这个龙之峰十字路口附近出现，所以我……”
“你这么想知道我的事情要做什么？”
“啊、我、我想、呃……”
蓦地雪乃的脸爆红，仿佛能听到轰地爆炸声，红得非常鲜艳。
老实说，像雪乃这么漂亮的女生对他说“要不要交往？”，他并不会不舒服。不会不舒服，可是……心中会浮现“为什么？”的疑问，这也是理所当然吧？而且“限期”这个理由也让他不解。
忽地桐乃抓住他的手，拉着他走，“哥、哥哥，不快点要迟到了，好了啦，快走。”
雪乃的眼神瞬间变得锐利，不过双颊绯红的她却没有开口。
伊织被亚梦拉着走，被紧握的手腕有些痛。
欲言又止的雪乃愈来愈远。
“等、等等，桐乃，听她说一下也无妨……”
“不可以！……不是，我是说、呃、那个、总之我们快走。”
桐乃不理会伊织，既不放开他的手，脚步也没有缓下来，强势到不像平常的妹妹。
看起来似乎有些生气……为什么？
越越过肩膀回头往后看，黑发少女已经不见了。
(本章完)
