《四海归心》 6.锋芒出

    天色渐晚，宫中四下张灯结彩，一团喜气。凌烟台此刻却是剑拔弩张，屏气以待。

    云窈未曾料到盛名之下的伏虎鞭 ，有朝一日竟被这样一个小丫头所毁。惊恐万分，再看向那面色过于平静的苏尧，嚣张气焰已是去了大半，音色不免有些颤抖，仍是绷足了面子，道：

    “你，你可知这伏虎鞭是父王赠予我!将明王所亲赐信物损毁，你可知罪！”

    苏尧如若未闻，走到云窈面前三步距离，缓缓道：

    “臣女知罪。”

    公主云窈面上浮现骄纵喜色，却听那苏尧继续平静道：

    “臣女今日奉召入宫，偶遇殿下，却不知何故殿下一路百般相扰，随行家仆皆可佐证。如今这大殿之上，今日世子与殿下怒气冲冲而来，殿下更是不由分说一顿鞭法，臣女寡闻，不知原来宫中佳节召宴，竟是这般规矩。区区臣女苏尧一人并不妨事，但这凌烟台诸位王公贵戚，功勋臣公子弟，可是要一一如此招待一番？若非如此。民女敢问世子与殿下一言，纵鄙贱如民女者，在吾万民称颂，明王厚德的洛城天子脚下，竟是要无故受这无妄之灾，承这灭门之罪么！”

    云窈这才知道，今天自己招惹了一个什么样的人物。现下四周已是议论纷纷。在场诸位本就大多对今日公主的举动颇有微词，如今苏尧一席话后，更触动众人内心顾忌，一时之间已是人人自危，心思各异。莫初云眼看情势紧张，若任由发展下去，只怕今日局面一发不可收拾。

    为今之计，只得先顺苏尧之意，否则若再由云窈这般莽撞胡闹，必是难平众怒。自己更无颜面见太傅。莫初云上前一步，出言道：

    “苏家小姐言重了。云窈今日所做颇有不妥之处，本王代她先行请过。明日必登门请责。只是佳节将至，今日难得诸位齐聚一堂，小王略备糕点菜品，且请列位随我移步，于沐云阁偏殿落座，不时父王会亲自前来，携各位前去与诸位臣公入席，共赏月明。”

    这一席话令众人心安，果然世子明事理，识大体。做事颇有章法，处事不惊。众人纷纷拜退，一队宫婢依序进入凌烟台，为其指引带路。正当一行人陆续相携离去时，苏尧却静立不动，抬首望向公主。

    苏尧本是极宁静淡薄之人，并不着意一己之荣辱委屈。莫初云言已至此，若是往常，苏尧必是顾念大局，隐忍不发。可今日不同往昔，苏尧并未有分毫离去之念。

    今日之抵力相抗，皆因公主竟对稚龄幼弟起了杀意。

    旁人只见那鞭向幼童挥去，和方才袭击苏尧之 鞭法别无二致。粗略习武之人亦看不出有何差别。而苏尧却是了然之极，故而震怒之极：

    这一 鞭是向幼弟后首所袭，这如钢之 鞭威力摄人。且不论幼弟稚弱年浅，受之不住，就是朝着身经百战的铁血将军脑后挥上 一记，铁骨铮铮的硬汉也是要顷刻命丧黄泉。非是苏尧言语骇人，实是那伏虎鞭霸道非常，绝非浪得虚名。

    此鞭由洛城历出兵家名器的止武阁所制，玄铁冶炼，耗时七七四十九 日方锻造出这一名品。洛城百姓暗叹其明珠暗投，云窈公主竟用它骄纵逞凶，嫌这钢鞭徒有其表，不能一招制敌于绝境。便命止武阁回炉重造，制出件威力巨大的称手兵器来。

    止武阁所制兵器乃天下第一，并非仅因其技艺超群。而是世代秉承德化为上，兵戈为下之信义，故而其名曰“止武”。所出兵器皆是上品，兵器虽是器物，却可显铸者之品。止武阁世代奉行祖训，制戈是为止戈，为天下太平再无干戈。从不出诡谲邪异之兵器。今日接到公主之令，实难相从。由是止武阁三易其主，直至避无可避，急令逼迫。方才出了这 鞭 ，而制这 鞭之阁老待其制出后，哀叹三日，竟是自此封炉，再不出山。

    而公主仍不满意。公主所拜之师乃是玄武宗下第一人，其人武学造诣颇深，然诡谲阴郁，招数狠厉，见公主为兵器所扰，便请命研制，数日后公主再拿到的，便是如今这把伏虎鞭了。此鞭刚硬之至，倒挂铁钩。凡所 受击者，先承钢鞭加身之痛，后受使鞭者之功，最难躲过的，便是其倒挂纯铁之钩。伤及皮肉事小，筋骨重创方是要 害之处。

    苏尧替幼弟挡那一 鞭 ，背部因外衣所覆盖，故而似与普通鞭伤并无二致，实则早已血肉模糊，伤及筋骨。幼弟苏然乃一稚龄幼童，走路都不甚稳当，自小由苏尧照看关怀，卿涵笑称然儿是苏尧抱着长大的。若这一记果真击中幼弟后首，必是命丧此处。故而苏尧盛怒，欲出手 一战，再无顾及忍耐。

    莫初云见苏尧立在原地，心知此事难解，正欲温言相劝，不料云窈按捺不住，张口道：

    “我王兄已如此说了，便是给了你天大的颜面。你也该识趣些，莫要再出现于本公主面前。”

    莫初云心道不好，果然那厢苏尧冷冷挑眉：

    “苏尧从来不是识趣之人，恐不能遂公主之愿了。方才既然公主不吝赐教，苏尧不才，便要讨教一番了。”

    未待云窈看清，便见苏尧身影一移，竟是到了自己身后，云窈惊恐不已：好快的身法！云窈勉力回掌相抗，然而无济于事，掌风相对，只觉苏尧这一击如有万钧，掌下所及右肩传来一阵剧痛。云窈大惊：这苏尧比自己尚小几岁的，一副弱柳扶风之态，怎么竟有如此功力，让自幼师从玄武阁的自己形容狼狈至此？

    莫初云担心局势不可收拾。方才离去的众人去而复返，云集凌烟台周围，莫初云担心云窈受伤，亦隐隐记挂负伤的苏尧。当即出手制止，却听到苏尧空灵的声音飘出：

    “世子，既然方才袖手而立，此时也还是作壁上观罢。”苏尧轻巧躲过云窈一击，一掌凌空劈下，眸光凛冽:

    “世子意下如何”

    莫初云止了身形，心像被紧紧攥住一般，百感杂陈。

    的确，方才她身陷囹圄，自己只是静观其变。

    心中所谓顾全大局，不过是权衡利弊。

    从未替她仗义执言，护她于身后。

    见她一身素衣血迹晕染，应是伤口未作处理，此时又因运功裂开。莫初云停了手，兀自站在一旁，眉宇间平添了几分萧索苍凉。

    云窈此时已是强弩之末，气急败坏却又不得不叹：自己远不敌苏尧十分之一。这半晌打斗全是苏尧掌控之下，自己一次次攻击全然无法奏效，苏尧掌风狠厉，却每每在将重击之时，偏其所向。云窈不及细思，心下全然被惶恐笼罩：

    若不是因公主身份，恐怕……

    云窈余光扫向卿涵，见他满目担忧地望向这里，眼里那人却不是自己。云窈心下气恼，目光中闪过一抹愤恨之色，右手虚晃，佯作攻击。左手从袖中抛出六支暗镖，快极狠极，直直向苏尧飞掷而去。

    众人看的心惊，这半日心绪起伏犹如滔天巨浪。总见险象迭生。卿涵急身上 前相救，却未来得及拦下那阴狠数镖。苏尧应声倒地。

    公主知此事必成，因两人近身缠斗，突然一击对方定反应不及。苏尧终归心有顾忌，纵使功力莫测却掌握分寸。护弟心切却并未意气用事，若真伤了公主，苏家满门性命堪忧。而公主有恃无恐，骤然发难，见其倒地，料是中了暗镖，不由骄纵嚣张道：

    “方才不是很能打么？怎么竟倒下了？苏尧，任你再智绝勇绝，也难逃我这卜星镖之重创。你可勿小看了这镖，一击可避，数击难防。一旦中沾其一镖，便是……”

    公主正自鸣得意，不料耳畔竟传来清凌之音。

    “……殿下之镖，受教了。”

    倒地的苏尧缓缓起身，一派淡然，右手衣袖一挥，之见方才之镖悉数落地。

    刚好六枚，一分不差。

    公主大惊，而人群之中已隐隐有叫好声：

    好俊的功夫！

    苏尧年纪如此之浅，便已有这般造化。竟云淡风轻的地避过公主诡谲偷袭。

    想来公主虽嚣张跋扈，却实力非虚。自幼师承玄武宗，每日精进练功，更有明王亲自提点教导。虽是少年，却绝非平常武学之辈。

    公主已是颤栗不已，那厢苏尧平静道：

    “此镖凶狠，镖身所覆之物，甚是难得。苏尧无福消受 。不过既是殿下之所有，理当物归原主。殿下且收好了。”

    云窈惊惧不已，听到那厢慢条斯理地说着‘物归原主’四个字时，浑身颤抖，情急之下喊出了声：

    “你想做什么？这卜星镖淬了奇毒，此毒凶悍非常。沾染者一个时辰内非聋即哑，不日后即双目失明，不出一月全身筋脉尽毁。论你剑法功法再奇绝超然，双臂经络已残，永无气力支撑，双腿主脉皆断，再无行走之时，形同废人。你竟想谋害本公主吗”

    苏尧身形微不可察的一滞，旋即展眉一笑：

    “是与不是，且待公主自己体悟罢。”

    说罢袖口一扫，卷起那六枚卜星镖，尽数向云窈飞去。

    云窈连声惨叫，因过于惶恐，竟呆滞在原地，忘记了闪躲。莫初云急忙出手相帮，可为时已晚，那镖自莫初云眼前飞逝而过，刚劲之至。莫初云一时之间竟不敢回首望一眼云窈，不忍闻云窈凄厉哀嚎，昔日里幼妹的欢快身影在莫初云思绪中来往 交错，那个骄纵爱笑的云窈，往后世间再无此人。本是豆蔻欢喜之年岁，却徒留一身残败苦痛，受尽人间凄惨辛酸。

    莫初云此刻双眸染了血色，失了镇定，怒不可遏地向苏尧喝道：

    “她还是个孩子，你要她下 半 生怎么办？本王竟是错看了你！不料你如此狠毒！在大殿众人面前，便要对她赶尽杀绝么！”

    苏尧淡然一笑，目似琉璃：

    “我从来便是如此不堪之人。世子早该明白的。”

    莫初云怒火滔天，一抬手，竟扼住了苏尧的咽喉。苏尧也不闪躲挣扎，只是一抹笑意自嘴角漾开。莫初云怒极，手 下 力气不由重了三分，咬牙切齿道：

    “你竟还笑得出来！手上染血竟不曾愧疚分毫么枉本王先前看重于你，你竟是这般歹毒心肠！”

    苏尧仍被他钳住喉头，此刻面颊已泛青白之色，却眉梢眼角皆是笑意。

    “世子英明神武，区区苏尧何劳世子挂记。愿世子日后前程似锦，得尝夙愿，莫忘了竹林间论道时所言，对万民的爱护之心。”

    莫初云听得心惊，心下掠过一丝惶恐，不知为何，觉得面前这人仿佛如风似雾，自己从未抓的住，从未看得清。这话竟听着像是诀别，她是认定了自己会下手杀她么？还是为了让他手下留情而故作真情流露的假象，方才一番话，竟似剖心之词，肺腑之语。仿若两人结交已久，情根深重一般。

    正待莫初云心下大乱时，只听此刻寂静无声的凌烟台传来轻快童声：

    “父王不必忧心，有王兄在，云窈定是无碍。父王您瞧，那边不正是云窈？同今早请安时一般模样，毫发无伤。”

    莫初云怔在原地。

    毫发无伤。

    那便是说……

    莫初云听到众人拜见之声，缓缓回头望去，只见父王携幼弟云映入了凌烟台，一旁站着的，正是云窈。一身锦衣除却因方才缠斗有些许凌乱外，并无破损之 处，身上也并无血迹。那六枚卜星镖赫然钉于凌烟台汉白玉石柱之上，一字排开，并无血痕，果真是完璧归赵。苏尧并未起杀意，这镖丝毫未伤及云窈。

    那么自己方才，竟是做了些什么？

    莫初云右手不由微微颤抖，不知该以何面目去见眼前的苏尧。

    他怔怔地望向苏尧，见其颈间几道深红指印交错纵横，触目惊心。莫初云只觉得那印记仿佛烙在了自己的颈间，喉头哽咽苦涩，说不出一句话来。也烙在了心上，巨石盘亘，无力回天。久久，只呓语般：

    “你既早知，为何方才不告知于我……”

    见苏尧不语，起身欲去，莫初云伸手去拦，却被卿涵挡在身前。

    卿涵一改往日悠然淡雅之态，冷冷开口道：

    “还请世子高抬贵手，放尧儿一条活路。世子这般抬爱，尧儿受之不起。”

    莫初云心下刺痛，见苏尧于自己擦肩而过，准备去拜见明王。莫初云心下恍然浮起一念：只觉若今日不语，日后怕是再无机缘了。莫初云在苏尧身后沉声唤道，蕴了一丝微不可察的哀痛:

    “苏尧！”

    那厢苏尧堪堪停下，淡淡开口，一言终了便同卿涵一并离开。

    自始自终，未曾回首。

    莫初云听得分明，那声音清冷淡然，缓缓道:

    “世子既不信我，多说无益。”

    片刻，莫初云亦起身前去拜见明王。恍惚间想起幼时母妃曾听的戏词，有这样一句:

    叹一句，断肠人。一场镜花水月，终了覆水难收。

    当时年少不知愁，如今方解其中意。