《四海归心》 9.从军行

    五国争雄，以齐、楚为尊。《列国通传齐史》记载，齐明王二十八年，世子病，太傅贬谪，出洛城，苏氏一族迁平阳城。

    世人皆知世子久病方愈，不欲提及苏氏，自此天下皆缄口默然。有知晓内情一二者，道苏太傅素来为世子敬重，且苏氏长女曾入宫随侍公主两年，与公主先前于凌烟台大打出手，后化干戈为玉帛，公主于其情同姐妹，出入相随。只因着苏太傅涉及凉州受贿一案，牵涉众多，苏太傅一路追查，却是到头来急功冒进，诬陷御史大夫施路远，甚至隐晦言及左相。朝野震惊，百官惶恐，太后亦出面过问。

    明王将此事交与世子决断。世子刚绝果断，秉公处置，平息众怒；大义灭亲，将太傅连降两级，贬谪至平阳。众人由是见识了世子的雷霆手段，自此愈是俯首听令。《诗》云：“战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。”众官以为所言极是。

    只是经此一变，十年之间，未尝有人胆敢于世子面前提及苏氏一族，众人见世子像是深恶痛疾苏家，自是小心谨慎，不敢触及世子逆鳞。十年转瞬即逝，官场沉浮，多有青云直上，亦有罢官免职。朝中除了几位老臣，已无几人记得那骨鲠之臣苏太傅与苏氏一族，那赫赫威名塞外汗马功劳的苏家长子，以及才绝智绝的苏氏幼女。

    不觉十载光阴过，漫漫千里无音讯。

    明王三十八年，初秋。

    明王高居尊位，朝堂众臣皆恭敬而立，却难掩面上忧色。

    盖因齐国边陲近几年动荡不平，燕、赵两国滋事而动，频频相扰，渐有壮大之势，欲将齐国置于险地，合谋攻齐。朝中局势危急。需召领军平乱之人。

    摄政王虽年逾花甲，却仍是一派威严，上前请命道：“明王，且请老臣重披战甲，率兵与那燕赵宵小一战。必将他们悉数剿灭，平其战乱。以报家国社稷之恩。”

    明王慨然道：“摄政王果然英雄豪迈，然滋事体大，容本王考虑一二。”

    明王心下明了，摄政王已于十年前由自己亲自下令，将其从边境调回洛城。摄政王虽宝刀未老，但因久居朝堂，未尝率军作战，对现下边境之事不甚熟悉，难免贻误军机。左相长子萧定或可平其战乱，然此时固守于北漠边境，若调兵赶赴燕赵之乱，为时晚矣。且北漠虎视眈眈，若统帅易位，大军撤离，北漠必将伺机而动，使大齐腹背受敌，内外交困。

    一时殿上多有所荐，军中上下亦多推举。然而多被明王及众臣否决。明王在殿上怒斥，道皆是些不可用之人。若非资历尚浅，威信不足；便是庸碌之辈，难倚重任。世子静立一旁，未尝开口，却有一股不怒自威气势。

    众臣惶恐不已，却见吏部侍郎李忠上前进言：“明王，燕赵之乱，情势危急。军中及朝中诸位臣公皆各举荐将帅之选，然而相持不下，未有定论。微臣斗胆，向明王举荐一人，不知可否。”

    众臣微诧，明王紧蹙剑眉，沉声道：“讲。”

    李大人开口道：“微臣斗胆荐苏氏长子苏澜，此人英勇善战，有将帅之才，其征战塞外，声名赫赫。只是十年前与其父一道被贬谪于平阳。若复用此人，一可解当下十万火急之军情，救燃眉之急；二来北漠仍由左相长子萧定萧大将军镇守，边陲可安；三则召其回都城洛城 ，以示吾主宽宏博大气度胸襟；亦可广示天下贤才，吾主不计前嫌，唯才是举，唯贤而任。不使贤才外流而失，可用其巩固社稷，以保江山。请明王圣裁。”

    殿上一片哗然，众臣议论纷纷，吏部侍郎李忠不由暗暗将目光望向世子，心下亦是一片忐忑:启用苏澜已是不得已之举，此下触了世子的霉头，必是要引祸上身。

    然而形势危急，实在顾不得个人荣辱安危。况苏氏一族尽是忠义，苏太傅更是两袖清风，一身正气。十年前苏氏一族遭贬黜，离洛城。可究其缘由，孰是孰非，却难一言以蔽之。当年凉城一案牵涉颇多，这其中深浅 ，不是自己小小一个吏部侍郎所能知晓的。只是世子当年果决论处，分毫未曾顾及太傅教导之情，数年间亦无人敢提及苏氏。如今自己冒天下之大不韪，当众提及此事，首当一语便是复用苏澜，不仅未问责当年之事，反提议复其官职。不仅李大人心下惶恐，众臣也不由为他捏一把汗：

    世子从前年少便有异于常人之刚毅心性，及至今日，以全然是为王者之行事韬略，沉稳非常，喜怒不形于色。今日见世子此刻仍是端正而立，目不曾瞬，面不变色 。不由更隐隐让众臣心慌，不知其所思所想。

    明王鹰目比以往更锐，径直望向吏部侍郎，若有所思地开口，却是问于世子：

    “初云，此事作何论你且说说看。”

    世子向前行一步，立定而拜，缓缓道：

    “燕赵相谋，欲犯我大齐。局势危急，将才难寻。摄政王年岁渐高，是大齐肱骨之臣，该颐养天年，享天伦之乐，不宜再身犯险境；左相长子萧将军此时不可调离，北漠局势风云变化，不可无镇守之将帅。出兵燕赵，此时军中暂无可担此重任之人。苏氏长子苏澜曾历任军中要职，威名赫赫，此番启用，可使其将功补过，以弥起前尘所误。

    故而儿臣并无异议，一切以大局为重。还请父王圣断。”

    这一番话入情入理，针砭时弊。毫无个人恩怨，全然为民生社稷顾虑。

    明王闻言，心下一惊，这孩子竟同自己所想如出一辙。沉思片刻，向众臣道：

    “诸位以为如何？”

    众臣皆附议，决议召回苏太傅，重用其长子御敌。

    半 月后。

    世子立于洛城外，率一众侍从等候。明王旨意下，苏太傅及其子应召入都城，一路行来，快马加鞭。苏澜先行，太傅年岁已高，随于其后。因平阳与洛城相距甚远，山路崎岖，水道颠簸，路途艰辛。由是加快赶路，已是半月后。今日方接到快马来报，苏氏长子苏澜已将至洛城，明王命世子率一队人马相迎，此时见远处隐隐有烟尘起，渐闻马蹄声。

    少倾，便见一人策马而来，身形挺拔，眉目俊朗。收缰勒马，翻身落地，行礼参拜：

    “微臣苏澜，拜见世子。”

    莫初云扶起苏澜，拍拍他的肩膀：“一路舟车劳顿，甚是辛劳，且去修整，小王略备薄酒，为苏将军接风洗尘。”

    苏澜道：“已是陈年旧事，微臣此时只是平阳百夫长，世子抬举了，还是唤臣本职罢。”

    莫初云笑笑，道：“也罢。苏公子此方归来，父王便是要委以重任。官复原职，指日可待。父王之旨意，特嘱公子可带亲随近臣一并拜见明王。今日既见公子，缘何不见同行之从属？”莫初云略一停顿，转而又道：“本是父王担忧苏公子初回洛城，身无近侍嘱事不便，故而有此照拂。若苏公子惯于一人行事，也是无妨。”

    苏澜朗朗一笑，道：“明王旨意，必不敢违。微臣唯携一人同往复命，想来此刻应是到了。”

    众人此时方闻马蹄声急，嘶鸣之声如风啸雷怒，声贯中天。只听其鸣便知非是凡品。莫初云循声望去，见一匹红鬃烈马纵蹄驰骋，扬起一路烟尘。莫初云负手而立，方才隐于博袖下，不为人所察觉，此刻竟是微微颤抖。

    那所驭烈马之人，一袭素衣，眸光清凌，摄人心魄。策马纵横驰，飞踏八方云。汗血宝马厉声长啸，像是归故地，逢故人。那人一跃而下，行礼作拜：

    “微臣苏尧，拜见世子。”

    世子已封景王，于王府先行设宴。明日，参拜明王，往大殿议事。此刻佳肴皆备，莫初云邀苏氏兄妹入席，席间歌舞助兴，似是宾主尽欢。

    酒过三巡，菜过五味，莫初云只与谈些旁事，并未言及此次召回缘由。苏澜也不开口，恭敬对答，有礼有节，一派儒雅。苏尧比从前更淡然几分，或因席间莫初云未尝与言，苏尧始终缄口不语，眸似琉璃，却幽深难测。一席终了，及至拜别，世子都未言及复召之因，亦不曾提及过往之事。

    苏澜婉言谢绝世子相邀住于王府之意，言已寻有驿馆暂歇，不便叨扰世子。世子立于王府前，遥遥见苏氏兄妹，身形渐隐，没于夜色苍茫。莫初云起身回府，一夜无眠。

    夜已深，明月在，一如那年仲秋。

    彼时杯酒临风，知交一场。

    只是十年浮光掠影，物是人非。

    再难寻当初。

    兄妹一路无言，及至驿馆，苏澜似要开口，顿了顿，却终未言语。苏尧行至前方，驻足而立，道：

    “兄长毋忧，此番明王召见，必是为燕赵之乱。待到复任兄长之时，兄长便可重率大军，挥师南下，平定战事。兄长终可一展抱负，卫国安邦。”

    苏澜叹口气，道：“尧儿，我担心的，却是你。”

    见幼妹身影未动，仍一副淡然。苏澜面露忧色，道：

    “这些年，随我于军中，风餐露宿，杀伐历练，征战不休，尧儿，你原可不必历此苦辛。”

    苏尧却是转身，粲然一笑，道：“兄长何出此言？”

    苏澜心下一痛：“尧儿，你原可以随平常家女儿一般，闲来吟诗，赏花观月。却小小年纪，披挂上阵，多见战场死伤屠戮，流血千里。如今燕赵之乱，明王之意我固然知晓，可今日带你复命，日后身赴战乱险境，沙场无情，若你……”

    苏澜愈加沉痛，曾经赫赫铁血威名的战将此刻竟语带哽咽：

    “若你有所闪失，我有何面目去见父亲，我真是枉为人兄!”说罢一拳重重击在斑驳古墙，鲜血顿时流下，触目惊心。

    苏尧急忙拦住兄长，道：“兄长这是讲哪里话！兄长待我一向极好，诸事照拂。入行伍、从军行乃是我之所愿，今日兄长应召，协从应是我自请相随。与兄长何尤？况我苏氏一族被贬谪至平阳，全凭兄长多加照应，若无父亲及兄长支撑，苏氏难以持续至今，世间更无苏尧其人。有道是：兄弟一心，其利断金。苏尧虽是女子，但并非柔弱之人。苏氏长女沙场血战，能力几许；两军对峙，智勇几何，兄长与平阳将士有目共睹，皆可为证。苏尧能与兄长一道行军，实为所愿。兄长往后再不要如此言语，且自珍重，不可如此妄自菲薄。”

    苏澜久久不语，末了，长叹一声：

    “尧儿，你可后悔？明日入宫，便是事定，再无更改余地，你可要再细想想”

    苏尧笑笑，道：

    “既随兄长而来，便是其意已决。打虎亲兄弟，上阵父子兵。苏尧愿跟随兄长，共卫家国。苏尧虽为女儿身，但这一腔报国之志，不逊于旁人。况我苏氏一门，概无怯懦之辈，我兄妹二人，且闯一闯这龙潭虎穴，杀伐乱世！”

    苏澜闻言，心下苦痛渐缓。苏澜怜惜苏尧年幼即上战场，多经风雨，遍识世间无常。方才闻幼妹一番慷慨陈词，苏澜不由感叹时过境迁，家中遭逢贬谪之变，幼妹外柔内刚，虽因逢逆旅，然柔弱之貌下却是纵横之志，并未因变故所累，反而投身军营，历练数年，竟是拼着一番苦练实战，沙场浴血，在平阳军中声名威震，军功累累。那日见幼妹与众将议事，右臂紧绑数层白布，所 露肘部，可见旧伤交错，狰狞可怖。军功所来非虚，皆因着十载风雨历练，一身风霜剑戟，方有此成。幼妹此间全然已是一副刚强心性 ，与数年前温婉淡然之貌，不可同日而语。

    苏澜望向幼妹一副镇定坚毅，一片忧心苦楚悉数散去。慷慨朗声道：

    “好尧儿!不愧是我苏家儿郎。我们兄妹二人，且往这战场走一遭。看一看这燕赵之国，如何溃军千里，再不敢犯。”

    兄妹二人相识一笑，心下了然。

    我齐国心怀天下，未尝起兵掠土，滋事相扰。欲与诸邦共兴，各安百姓。

    然而大齐一草一木，三山四水，生民千万，皆不容外邦染指，宵小来犯。

    若有欲灭我邦家者，齐国万民，妇孺皆兵，耄耋肯战。必要守我疆土，卫我家国。若覆我国，且从吾等身过。