《四海归心》 20.皆安好

    自顾自地言语许是有些倦了，苏澜见衣袖沾了酒水，很认真地揉搓了许久。莫初云不忍见那本是平整的衣袖遭此横祸，出手阻拦。

    竟拦下了执着的苏公子。

    那厢苏公子认真地看了衣袖半晌，颇遗憾地叹口气：

    “要是尧儿在便好了，她定会替我收拾干净，不会让我这般穿着。”

    苏澜自顾自笑笑，将衣袖一横，出神望着：

    “古有孝子袖中为母藏橘，我幼时读过，只是母亲早逝，并不能尽孝。”

    “我便常常带些典籍与父亲，父亲定会欢喜。再带些吃食与新奇玩意，给思遥和然儿。”

    “思遥面上向来瞧不出欢喜与否，但是若眼中有笑影，便是喜欢。”

    “给然儿要多一些，然儿一向喜欢这些。还常常捧着，献宝似的悉数给了阿姐，他总是那么唤尧儿，自幼与尧儿亲厚的很，连我这做兄长的也不及。”

    “想来亦有些缘故，母亲因难产而死，起初周围的孩子年幼懵懂，常议论然儿是灾星，克死了母亲。”

    “然儿幼时并不明白，待年岁稍长懂得后，有一段时日便常常独自待于一处，并不与我等亲近，包括尧儿。”

    “我们并不知何故，也不甚在意。只以为是小孩心性，一阵便好了。”

    “尧儿不知如何知晓了此事，携着然儿，到了诸孩童面前，将然儿如同往日一般抱起，手中拿着然儿平日最喜欢的吃食，向然儿道：

    ‘母亲在世时常对阿姐说，腹中的孩子一定是个聪明伶俐的，母亲甚是喜欢然儿，身上的衣服也是那时母亲赶着做好的。’

    ‘家中父兄最喜欢的也是然儿，阿姐亦是如此。世间之人总会离开，可母亲是笑着走的，因为有了然儿。’”

    “尧儿把吃食分与惊讶惶恐的一众孩童，笑了笑：

    ‘你们尚且年幼，不知者无罪，只是今后不许如此随意而言。

    ‘这些吃食是然儿送与你们的，相扶相助，方是朋友之情谊。’”

    莫初云那时亦恍了神，不知苏澜随后又言语了些什么，忽地想起多年前那人为幼弟生生挡下的伏虎鞭。

    那时苏尧也只不过六七岁的光景。

    原来，一直都是这般拳拳相护，不曾疏漏。

    至亲血脉，家国天下，那人从来义无反顾。

    如今远赴赵国，不知生死几何。

    前日传报，已入王室，赵王甚喜之，不日或将册封。

    这便是甚好，未因战事之故，迁怒于那柔弱之人。

    不殃及祸事，亦保全性命，已是幸甚。

    只是今夜凉极、寒极，不觉令人恍惚，无眠望月影。

    赵国，暗牢。

    一公子着白衣而往，牢狱守卫皆跪而参拜，狱吏点了一烛盏，幽幽烛火微光，忽明忽暗，为来人引路。

    牢狱甚为阴森，期间多有惨叫号哭、哀怨厉笑，令人毛骨悚然。

    白衣公子恍若未闻，步履甚是沉稳。及至走了半柱□□夫，狱吏恭敬行礼，道：

    “ 公孙将军，便是此处。”

    那白衣公子略颔首，狱吏向来伶俐，随即退下，侯于其外。

    此狱昏暗狭小，阴暗潮湿。白衣公子眼见几只鼠窜出，见了人亦不害怕，大摇大摆地啃食地上饭菜。

    只一碗，残破仅余一半，其中有发霉菜食，不辨颜色形状。

    不远处另有一灰黑瓦片，丢置于草垛旁，一鼠前去舔舐，白衣公子方知此物便算作盛水器皿。

    放眼望去，其中只有些粘稠浑浊之物，抵做止渴用。

    公子身形微动，开口欲言，却声音艰涩：

    “苏尧。”

    约过了一阵，牢中阴暗角落里传来铁器缓缓相撞之声，似有黑影晃动。

    公子将烛盏略略移近，见一人正手足并用，向此处一寸寸挪来。

    烛火似是太过明亮，那人忽地向后闪躲。待睁眼看清来人，狱中那人便停下，不再暂移。

    此人袍服早已残破不堪，一身血污，褴褛衣衫所露之处，可见新旧伤交错，有些应是棍棒所致，有些则是烙刑。

    衣衫上血迹未干，因所处第十重暗牢，刑法极重，牢内阴暗潮湿，不见日光。有些旧伤久不愈合，已成腐肉，不忍卒视。

    那人像是恍惚已久，方才回过神来，牙关紧咬，勉力撑起身体，抬起不由自主的颤抖双手，行礼道：

    “公孙将军，别来无恙……礼数不周，还请……勿怪。”

    公孙逸竭力压抑，指尖绷得僵直，用力攥紧，手心已沁出血珠，染红指尖。

    公孙逸将手隐于袖内，一手仍稳稳举着烛盏，不动声色道：

    “近来可好？”

    苏尧竟笑了笑，却扯动面上伤口，苏尧不由微一颤抖，继而开口道：

    “劳将军挂念，甚好。”

    公孙逸气息有些不稳，沉声道：

    “暗牢求生不得，求死不能。尔所处乃是刑法最严酷的第十重，向来关押之人，只求速死。”

    苏尧复笑，面上灰黑难辨，淤青怖人。这一笑却仍是自若：

    “求死却是容易，只是不能保两国之宁。民女一人无足轻重，若能保百姓安定，便是一息尚存，也要苟活。”

    公孙逸面色苍白，怆然道:

    “若……其事有异，尔可有什么话要嘱托么？”

    苏尧笑意更深，神色却淡然：

    “谢将军好意，苏尧心领。只是如今苏尧不过孑然一身，并无可托。”

    公孙逸手中烛盏不由轻颤，公孙逸将其放于此地，转身欲去，却听闻身后那人淡淡开口道：

    “若在下不济，支撑不过……有幸得赵王垂恩留全尸以葬，来年坟茔，杯酒足矣。”

    “若挫骨扬灰，亦无妨碍，扬于山泽川海……倒也自在。”

    公孙逸闻言蓦地回首，神色难辨。似怒似哀，似愁似悲。开口道：

    “尔素洞悉世事，可知今日本将军缘何而来。”

    苏尧笑意盈盈，浑然不在意道：

    “领教赵国诸般刑法，俱尝其滋味。赵王雷霆之怒暂歇，其意或稍平。今日将军来此，便是要提民女出狱，是时结两国联姻之约，修秦晋之好。”

    公孙逸大惊，略一思量，不觉怒不可遏，转身回返几步，隔着狱门铁栏，一把将苏尧衣领拽过，恨声道：

    “苏尧，尔果真聪颖过人。刚才所言，皆是戏弄本将军么？若真想早些辞世，本将军大可如当年一般，双箭送你一程。”

    苏尧气力不支，这一拽力气刚劲，踉跄几步，仰头撞上铁杆。

    苏尧额角鲜血登时流出，公孙逸未料到苏尧虚弱至此，慌忙之中欲将其扶起。

    只是铁栏所隔，几次相扶，苏尧皆虚晃坠地。

    公孙逸急忙唤狱吏，开锁提人。苏尧笑笑，道：

    “将军以为民女不过是戏言……那么将军方才所言，又是为何？”

    公孙逸一时怔住，听到那人缓缓开口：

    “在下此言不过是猜测，皆因近来行刑，面上之刑稍减，日渐暂缓。故而有此一言。”

    “将军早知其事，却不言语。关怀嘱托一番，许是见在下百般怅惘，觉得有趣罢。”

    公孙逸心下焦急，见狱吏此刻方至，忙命其开锁放人。公孙逸见苏尧轻轻摇头，自顾自笑起来，不由心下顿生慌乱：

    “苏尧，你究竟如何？”

    苏尧正欲开口，却是一口鲜血喷出，公孙逸怔住，恍惚中只见苏尧开口似有所言语，满耳皆是其倒下前的诀别：

    “将军瞒了在下，在下却不曾诓骗将军。”

    “赵王算无遗策，此刻高抬贵手，只不过在下却撑不到那时了。”

    随行侍卫将苏尧带出，公孙逸抬手探那人气息，已是呼多进少。

    公孙逸急令传医者救治，待医者来时，诊脉抓药，止血察伤，已是次日。

    医者皆叹道，此人接连受酷刑，已有数日之久，当下已是性命垂危。只得先以药物续命，至于能否长久，且看造化。

    公孙逸派人先行回禀赵王，己身照料其侧，以待复命。

    每每待擦拭换药之时，公孙逸侯于外，眼见侍女清水奉入，血水端出。

    待公孙逸进屋时，却见那人双目紧锁，似是大梦一场，翩然已去。

    公孙逸见苏尧仍是命悬一线，双眼酸涩，静静道：

    “苏尧，尔曾言为百姓安定，纵一息尚存，也要苟活。”

    “若尔着实不济，支撑不过，来年坟茔，并无杯酒。”

    忽然听闻一阵剧烈咳嗽，接着有微弱声音传来：

    “公孙将军这般言语，着实令在下心寒。”

    公孙逸望着这人醒来，不由弯了眉眼，心下欢喜，却仍是锁眉道：

    “便是如此，尔又当如何？”

    那人仍是虚弱，见一向颇沉稳的公孙逸如此言语，不由好笑道：

    “在下不敢造次，况且已是身后之事，杯酒诸事，且随将军处置罢。”

    公孙逸见这人尚有力气玩笑，应是有好转。听闻此言，却不知何故心下一酸，脱口而出道：

    “这不大好，本将军今日也算送你一程，且要善自珍重，即使身后事，也轮不到本将军相送。”

    “尔欠本将军的，且记下，来日便是要还的。”

    两人相视一笑，生平头一回，真正释然而谈，无有当初兵戈相向。