东茫国。
鸡鸣三声，古玉闻声揉了揉困意迷蒙的睡眼，打了个大哈欠之后这才穿衣下地。
将窗抬开，晨间特有的露水早气一同扑面而来，古玉深吸一口气，安然且满足。
简单梳洗完毕，换上干净衣裳，出了房门朝古婆婆那屋探头望去，老人家还没起，于是便轻手轻脚的溜进厨房，生火做饭，麻利的一会儿工夫，一锅粥，一碟青菜另外拌了一小碟素日里自己腌的咸菜便上了桌。
正要回房去请古婆婆，只见古婆婆自己将房门推开走了出来。
见古婆婆出来，古玉忙上去搀扶，“婆婆您起来的正好，饭菜已经做好了，咱们快吃吧。”
婆婆欣慰的拍了拍古玉的手道：“老远就闻到饭香了。”
扶古婆婆坐下，古玉这先是盛了一碗粥放到古婆婆面前，随之又递上筷子这才自己坐下来。
“玉儿啊，婆婆今日膝盖有些酸疼，怕是天要下雨了，你一会儿去书院的时候别忘记带伞。”古婆婆的腿是年轻时落下的病根儿，天将下雨时，便会酸疼，次次皆准。
古玉回头望了望天色，点头应着：“唉，知道了，您自己在家，把门窗关好，现在已入了秋了，您别再着凉了。”
“今儿若是下了雨，你中午就别回来给我做饭了，我随便的对付一口就是了，若不然这下雨路上不好走。”古婆婆往古玉的碗里夹了一筷子菜叮嘱道。
这古玉倒是没应下，古玉知道古婆婆的脾气，若是自己在家，多半是舍不得生火而吃冷饭。
说起这古玉和古婆婆其实非亲非故半点血缘不沾，两人却相依为命了十五年，十五年前，刚满月的古玉被丢弃在古婆婆家门口，四肢键全，身体健康，唯独右脸有一青色胎记，面积大的惊天动地，足足占了脸的整个右半边。
街坊皆说这闺女丑得下不去眼，养大了也是嫁不出去，与其放在家里浪费粮食，还不如再给她扔了去。
古婆婆只当他人的话是耳旁风，二话不说欢喜的抱进了自家屋子，世人皆不理解一穷二白的古婆婆怎么还非要养这么个赔钱货，但是古婆婆却明白，这个小玩意儿的到来，让她本是孤寡的人生有了唯一的乐趣。
孩子来的时候身上除了包了个襁褓其他身无长物，干脆让她跟了自己姓古，目不识丁的古婆婆央求了青桐书院的教书先生给赐了名字。
教书先生还是第一次见这么丑的孩子，生平所学的美诗妙词在看到她第一眼就全部卡在了头盖骨里，缓了好大一会儿才惊叹了句“果真如坊间传言，吓骇老夫，吓骇老夫！”
话虽如此，此先生心地善良，知道这孩子的容貌已然注定了未来的路不会太平坦，也便多少给了这孩子一点期盼，赐她单名一个“玉”字，愿她人生如玉温润，亦是取书中自有颜如玉之意。
十五年来，因为长相，周边皆对古玉冷眼，唯古婆婆将她视为自己的掌上明珠，古玉自知自己的样貌特殊，也便不期盼和正常姑娘一样可以抹粉嫁人，心胸开阔倒是随了古婆婆。
那青桐书院的教书掌事徐先生本是一天子脚下文官儿，后来到了告老还乡之年又被派遣掌了这青桐书院。
说起这青桐书院也不一般，算是当今圣上钦点，其里收纳所教的学生或来来自富甲一方的大户人家，有许多官宦子弟，据说还有若干皇亲国戚，且不光有男弟子，这青桐书院也有些许女学生，无一例外，皆来自富贵人家。
像这样的书院，整个东茫并不在少数，但在京城，也是屈指可数。
徐老先生倒称得上是一位好人，见得古玉祖孙二人着实可怜，早年便让古婆婆带着古玉来书院干些杂活，近年古婆婆腿脚越发的不利索，便留下了古玉一个人，每月给上少许工钱，二人的日子也勉强过得去。
说话间古玉便出了门，刚走出没两步豆大的雨点便从天而降，古玉撑起伞加快了脚步朝青桐书院走去。
雨越下越大，托大雨的福，今日若大的青砖铺路院子不必再清洗。
书院内的学生们刚刚结束了讲学，正在试写文章，屋内静悄悄，只听得院外滂沱大雨的声音，怕是这场雨过后，天气就转凉了，古玉心想。
书院墙西北墙角处是古玉最喜欢的居所，平日里几乎无人来，且蹲在墙角处就可清楚的听到屋内先生所讲之学，从小古玉就是这样偷着学过来的，虽然学问不可与在屋中坐学的相提并论，可也算是个识文断字的人。
早年闲来无事时古玉便在这里扎了个篱笆，种些瓜果花草，就是这些年年茂盛的瓜果花草，陪着她过了一个又一个炎热难当的盛夏
接近晌午才见得雨小了，古玉才想起厨房中还有些菜要择，便忙从回廊处折回厨房。
厨房中的李厨娘正忙着切菜，古玉忙伸手过去帮忙，李厨娘见她过来也没有将刀交出去，只是推她到一边小声说道：“小玉，坛子后面有一个纸包，你拿出来看看。”
古玉应了一声，顺着李厨娘手指的方向朝坛子后摸索，果真摸到了一个纸包，拿到李厨娘跟前说道：“大娘，是这个吗？”
李厨娘忙放下刀，将纸包塞进古玉宽大的袖子里小声嘱咐：“今早那邓家公子买了一堆子点心，后来说是吃不完了让我拿去扔了，我见扔了可惜，就挑了两块没动过的给你留着，你拿回去给婆婆吃啊。”
李厨娘口中的邓大公子是在青桐书院的学生，名曰邓广宁出身米粮商行世家，在县上有一定的影响力。
古玉点头，李厨娘常常偷偷的给古玉留东西，也算是一小看着古玉长大的，古玉与她很亲近。
上午课程结束，书院的学生们暂且可以休息一会儿，因外面还下着小雨，所以一屋子人都被困在房里出不得门。
角落一少年约么十六七岁年纪，衣着华丽，脸上稍带着丝丝轻狂气，从座起身走向左前方另一少年身旁，毫不客气的拍了拍肩膀扬声说道：“邓大公子，昨儿个咱们打的赌可是你输了。”
邓公子回过神儿来，想起昨天与这说话间的李少爷打了个今日会不会下雨的堵，现下看来是自己输了，苦笑着摇摇头，将书往桌子上那么横着一放，颇有些任人摆布的架势。
“确是我输了，你说要如何处置？”
这赌局太轻松，李少爷轻而易举的赢了还有些不过瘾，觉得着实没有技术含量，眼睛转了三圈也没想出个所以然来，索性放弃此次胜利说道:“我看这堵的也太没意思，不如咱们再来一局大的，如何？”
邓公子来了兴致，眼睛比刚才亮了一度，旁边此时有伺机人凑了上来，是一微胖少年，名为林泗昭，此人为这青桐书院为数不多的平民之后，因舅舅在县衙里当差，所以多少寻了点门路削尖了脑袋被家人送了进来。平日里觉得自己近水楼台先得月，所以更不能放弃了打入权贵圈的机会，几乎哪里有事儿他就去哪里插一腿，好充实一下自己得存在感。奈何权贵是个圈，他虽然对此触手可及，却始终不算招人待见，更没人伸把手去打捞他一把。
“李兄，你说赌什么？”邓公子问道。
李少爷犯了难，一时半会儿眼下还真没得什么可赌的。
正当二人犯难之际，早已挤在一旁伺机而动的林泗昭忙见缝插针说道:“这有何难，正看见个好玩的。”说罢，下巴朝窗外抬了一抬，二人顺着他示意的方向望去，正巧看见从后院缓步走过来的人影，定睛一看，那正是古玉。
“那不是古玉吗！”邓公子想不明他的用意。
林泗昭忙道:“是古玉，也是赌。”
李少爷脖子伸得老长，面部表情夸张的挤在一起，恨不得马上能拧出水来，两片唇拘谨的挤出几个字:“不会是谁赢了就把古玉给娶了吧？那邓公子，你赢了！”
邓公子扯起面皮苦笑起来，再次定睛看向林泗昭。
林泗昭笑得奸诈又讨好，忙道：“古玉长得这副样子，平日里少有人理，二人何不借此做个游戏，看看谁先得到这古玉的芳心？”
“芳心？”李公子的嘴巴张得老大，足矣同时塞下两个鸡蛋。
林泗昭点头，“这不是更有趣吗，这古玉平日里少与人言，似是对任何人都不感兴趣，若是让这冷若冰霜的古玉动了芳心，这才是本事呐！”
邓广宁此时一言不发。
李公子此下再听起来倒是觉得似乎有那么点趣味，却突然想到，这林泗昭似是与这古玉家住的极近，也是多年老邻居，为何此时却是出了这般招数，李公子脑筋一转，只觉得这林泗昭仿佛不太地道，这李公子干脆直言笑道：“我说林公子，这古玉好歹也是与你相邻多年，怎么说也算是一同长大，平日里这古玉倒也不曾哪里得罪过你，想不到这时候，你倒是背地里将她卖了出来？”
林泗昭有一瞬间哑然，在他看来，别人提起古玉与他自小一同长大这事便让他觉得面子上挂不住，古玉的身份书院人人皆知，贫穷丑陋，如同瘟疫，住在县里的平常百姓街区，而他又与古玉出自一处，他心下发虚，总觉得似是与古玉住得近些算得上是耻辱，是闪人眼珠的身份标识，自打他进了书院那一刻起，他就想摆脱平常百姓家的身份，处处捧高踩低，书院里有许多人瞧不起古玉，他明白，那些人都是富家子弟，渐渐的，他把自己想成了那些人，只有和古玉划清界线，才可把自己抬得略高一点。
“这哪里是卖，只是看二位公子闲着无聊帮着出个主意罢了。”
林泗昭强颜欢笑，眼神瞄过窗外那缓缓走近的身影，越发的鄙夷。
邓广宁也扭头看向窗外，却一言不发。
