顾老爷也叩谢皇恩。满心不解地走出皇宫，一路上心不在焉地思索：柳宗昱是不错。这孩子，自己也是中意的。算起来，自己也算是高攀了，只是，他什么时候与姝儿有交集的。
顾老爷满腹狐疑，同僚之间互为道贺。顾老爷才回神让礼。这一回神，反倒有些焦虑起来，自己的女儿向来骄横惯了，还不知道能不能答应。
顾老爷一时没看路，一个踉跄险先摔倒。幸而柳宗昱上前扶了一把，散朝后的柳宗昱隐隐感到顾老爷的神色有些异样，虽说顾老爷为官精明，喜怒不形于色。但是，柳宗昱似乎尽收眼底。顾老爷站定后，短吁了一口气，转身道谢，却见柳宗昱，反倒有些无所适从，嘴巴微张。
柳宗昱嘴角浮现一丝微笑，说：“岳父，您还好吗？”
顾老爷显然对这个称呼显得无所适从，愣是回不过神。
柳宗昱搀着顾老爷，悠悠地往前走。
顾老爷动双唇，想说些什么，终究是伴随着唾沫，咽了回去。
柳宗昱心知肚明地笑笑。
走至皇城门口。柳宗昱拉住要上马车的顾老爷说：“岳父，我听闻盛都有一间茶坊，那掌柜是个颇有情趣之人。如今初春，必定是存了好些雪水，岳父可否一同前去。”
顾老爷看着周边的同僚来来往往，自己内心也实在不痛快。也就随柳宗昱上了马车。
柳宗昱对顾府的小厮说：“你们先行回去，你们大人我自然会送回去的，跟家里说一声，别叫夫人小姐担心。”
小厮看向顾老爷，顾老爷点头示意。小厮驾着马车先行离开。
柳宗昱必然是这里的常客了，门口的伙计看见忙上前相迎接：“柳公子，您来了，厢房给您备好了，您还是那个老位置，楼上请嘞。”
柳宗昱满意点点头，挽了帘子，领着顾老爷上了楼上雅间。
“不知道您要喝些什么？”柳宗昱问道。
顾老爷摆摆手。
柳宗昱说：“那便来一壶金骏眉。”
店里的伙计哈腰下去。
不一会儿，茶上来了。柳宗昱接过茶壶，示意伙计褪下，亲自为顾老爷斟茶。茶水发出阵阵幽香，似乎还伴随着冬日梅花的清冷。
顾老爷，呷了一口。
柳宗昱跪在顾老爷跟前，身板直直的，清瘦的身子好像蕴藏了巨大的能量，一字一句地说：“岳父，从今日起，您便是我的岳父。我对姝儿是真心的，这个状元并非我所想。我只想姝儿能看到我。”
顾老爷的脸色凝重，心里咯噔一下，他依然不知道自己接下来该说些什么，做些什么。是去搀扶柳宗昱，还是……。只是柳宗昱这样情真意切，自己倒着实没料到，但是出于礼节，起身搀扶，谁料柳宗昱推开顾老爷的双手。
柳宗昱继续说道：“岳父大人放心。虽说这是圣上赐婚，但是我绝不会勉强姝儿。我只想姝儿能给我一个机会，您能给我一个机会。”
顾老爷冷笑：“你如何不勉强？”
柳宗昱脑中飞速旋转，说道：“虽死不能明志。”
屋内沉闷片刻，柳宗昱字字铿锵：“此生，我若辜负姝儿，我必然身败名裂，万劫不复。”
顾大人重重叹气，他明白自己不是不满意这门亲事，而是怕说服不了自己的宝贝女儿。而柳宗昱现在把所有的包袱都抛给了自己。
顾老爷扶起柳宗昱，这次，他并没有退却。
顾老爷说：“贤婿多礼，这是圣上钦定，必然是金玉良缘。今日天气不早，姝儿怕是会担心了，我先行告辞。”说罢，拱手欲走。柳宗昱路上相送，送至顾府门口。
阿福搀扶顾老爷和自家少爷下马车，在回府前，顾老爷转身说了一句：“不要忘了今日你我的约定。”
柳宗昱郑重点头，看着顾老爷进了府门，才打道回府。
