自从去年，崔林死后，相爷便警告部下，约束其行为，把能搜集到的罪证全部销毁掉，一改往日的架子与气焰，倒变得让人抓不住错处，因此，朝廷也平静了半年。不过，这短暂的平静也只是汹涌未到的前奏罢了。
天瑞九年，六月中旬，才平静不过半年的朝廷又出了大事。
吏部尚书李韵突然暴毙家中，原本吏部与刑部是被相爷牢牢抓紧在手里的，一下子便都没了。据说，李韵死的第二夜，相爷把自己书房里的东西砸了个干干净净！那时的相爷才明白他根本低估了当今圣上！他自以为自己扶持圣上登基有功，圣上念着旧恩，不会痛下杀手！可是李韵之死，条条状状都指向现在的皇上！李韵之死，不过是杀鸡儆猴罢了！之前的一切，就都能解释了！他的对手不是别人，而是正当盛时的皇上！
呵。
皇上啊。
忽然觉得眼前一黑，曾经高高在上的相爷重重地倒在地上。被权力蒙蔽双眼多年的相爷终于认清了自己如今极其不堪的境地。
天瑞九年，七月初一，夜，传闻相爷被密诏入宫。
无人知道相爷为何入宫，无人知道相爷与皇上所谈何事……
天瑞九年，七月初二，夜，相爷出宫，传闻，出宫时相爷一头白发，人竟像是老了十岁。回到相府后，宣布生病，闭门谢客，所有人皆不见。
关巧巧想去看望自己父亲，也被拦在了门口。守卫端出明晃晃的圣旨，刺得关巧巧眼睛生疼。体贴相爷年迈，为了让其安心修养，任何人不得见！关巧巧急得跺脚，这哪里是养病，这分明就是软禁！！又苦于自己没有办法，便一路又哭又气地回去了。
原本以为，就仅仅是软禁了。谁知，还有更大的变故。
天瑞九年，八月中旬，一份密报传入宫中。
天瑞九年，九月，关晓起兵。关晓乃是相爷的养子，关晓起兵，可苦了京城中的相爷。百姓一听要打仗了，便把所有的怒火发泄到了相府与孟府上，基本上一夜过后，外面皆是烂菜叶，臭鸡蛋之类的东西，一片狼藉。孟群每每上朝出门时都受怒火波及，只好上书生病不上朝，皇上拖了四天才同意了，但下令无皇命不得出，孟府也迎来了变相的软禁。
天瑞九年，九月初五，派女将军沈轻出战。军队调配，竟像是早有准备般，井然有序，毫无仓促之感，朝中皆又是一片对当今天子未雨绸缪的称赞之声。
天瑞十年，正月十七，沈轻于芷南将关晓斩与战场。短短三个多月的时间，便结束了这场战役。这场战役起得荒唐，败得狼狈。
天瑞十年，二月初五，相府的某个房间里，哭声一片。关相爷，病逝。关巧巧却未能见到自己父亲最后一面。孟府尚未解除软禁，她被囚在自己的家里，望着自己昔日的家……
关于相爷之死的消息，民间也有其它传闻。一说，是当今圣上赐毒酒，取了相爷的命。二说，是相爷受不了接二连三的噩耗，活活气死的。三说，是相爷与皇上约定，自己自尽，保全家老小的性命。不过，皇上仁德，收缴了相府相关的四分之三的财产，却没有再杀关氏的人，自然也留了关巧巧与孟群一命。
天瑞十年，二月初八，孟府解禁。关巧巧急急忙忙回家，去给自己父亲守灵。
天瑞十年，二月初九，孟群遣散仆人，开始清理自家的财产。
天瑞十年，二月十二，关巧巧回孟府。
天瑞十年，三月初一。
孟群对关巧巧说：“巧巧，去看看母亲吧。相爷不在了，母亲一个人会很辛苦的，这是些银票你给母亲送去吧。”
关巧巧见此又是感动又是不安：“孟群，你跟我一起去吧。”
孟群：“巧巧，你先去吧。我守着孟府，毕竟这里不能有没有人的。放心去吧，母亲肯定很想你的。”
关巧巧似乎还想说些什么，却被孟群用手指拦住了嘴。孟群轻柔地理了理关巧巧脸边的碎发，笑道：“走吧，又不是见不着了，别像个小孩子一样。”
关巧巧心系母亲，便妥协了。踏上轿子，掀开帘子，看着孟群，一脸不舍地说：“你一定要等我回来！记得啊。”
孟群笑着挥了挥手，却没有回答。
关巧巧不舍地放下帘子，被抬着往昔日的相府走去。孟群一直笑着目送着关巧巧离开，看着轿子的模样越来越远，直至消失不见……
再见，巧巧。
我也该上路了。
孟群转身走入孟府，一路走到庭院，静静地坐在石桌上，等待着应该出现的人。不出所料，熟悉的声音传来……
“你改变了你的计划，是因为不忍么？”
“算是吧。看她可怜罢了。”孟群苦笑道，嘴边的笑似在怜悯似在嘲讽。
“可怜？之前，你可不是这么说的。按你之前的计划，你可是要明明白白地告诉她，所有的事情后面可都少不了你的影子。”
“那些人或以权谋私，或草菅人命，他们早该死了，我问心无愧。而关巧巧她虽然也狠毒过，但她的确是真心待我。我早已肝肠寸断，没必要再赔上一个她。况且……这一切也可以看作是给她的惩罚了。没有见到自己父亲最后一面，就像我没有见到阿月最后一面。关家破败，亲人离去，我的痛苦她都一一尝过了。”
“可怜之人。”
“可怜之人必有可恨之处。都是可怜之人，都是可恨之人。我与她，两清了。”
“……随你。”
“多谢你的帮忙，让我不需要日日夜夜用假面示人。她只知我体寒，却不知道大多时候面对的根本不是我。”
“……后悔吗？”
“不悔。”孟群眼里掉下一滴清泪，却被他飞快地擦掉了。“烧了这吧。孟群这个人也早该以死谢罪了。”
“如你所愿。”
四周发出一声响指声，与之同时的是，周围生出点点火星。火星慢慢生长为明亮的火焰，火焰贪婪地吞噬着周围的一切。孟群呆呆地看着明亮的火焰，感受着灼热的温度，竟体会到了一丝暖意。
这就是他以前追求的东西……现在被烈焰蚕食自己竟也毫不心疼。人生在世，功成名就，锦衣玉食，万人之上，皆是虚妄。自己真正在乎的东西，以前一直在自己身边，只是自己一直没有看见而已。现在，追也追不回来了。
“剩下的就拜托你了。”他再去见一个人，就可以休息了。
“闭上眼睛。”
孟群听话地闭上眼睛，感觉到四周开始转换。
“可以了。”
待他依声再次睁眼后，四周已是不同。
