这更夫每夜从戌时（约晚七点）开始，每隔一个时辰打一次更，直到寅时打过五更算结束。
离戌时还有半个时辰，连一和萧麟就到了府衙为更夫设的驿点，里面有个用于计时的漏壶。
夏季天暗得晚，戌时天刚擦黑，街市上红灯初挂，酒肆生意正好，行人纷沓，商贩叫卖声喧嚣热闹。
连一拿起打更的铜锣站起来，萧麟知道他要打更了，赶紧站起来要同他一起去，被连一制止，“路上人这么多人，不用担心，你还是歇着吧。”
萧麟想了想也是，这采锣大盗再猖狂，也不敢大张旗鼓地犯案，于是坐了回去，不放心又叮嘱两声，“你打完了赶紧回来，过会人就该散了。”
“嗯。”连一应了声，抬脚出门，边走边准备打更，他左手拎着锣，右手拎着锤，以锤敲锣，发出震颤响声，带着手指都跟着轻颤，“天干物燥，小心火烛。”
打一更，就是敲一下锣，喊一声话，围着镇绕一圈，回到驿点，等待二更再出来打更。城镇比较大的地方会设好几个驿点，几波更夫同时打更，云灵镇比较小，所以用不着太多，以往有四个更夫，两两一组打更，现在特殊情况，招不到人，只能由连一一人打更。
连一刚喊完话就惹来无数回眸，那眼里有同情的，有惊异的，还有看好戏的，他都不予理会，仿佛敲锣的人不是自己。
“咚！”
“天干物燥，小心火烛！”声音冷冽若寒冬腊月盛开的梅，还散发着幽香。
他脚步不急不缓，动作不紧不慢，打更硬是打出了在花园闲庭信步的感觉。
快到驿点的时候，路上行人少了，摊贩匆匆收拾着摊子，镇上有宵禁，过了亥时（约晚九点）不允许任何人在外面闲逛，亥时会有一波衙门捕快出来巡逻，清扫行人。
买包子的大婶瞧着连一长得喜人，年纪轻轻却迫于生计，来做这么危险的活计，顿时心生怜悯，用油纸包着俩肉包往连一怀里塞，“孩子，这个揣着晚上当夜宵吃。”
连一被冒出来的大婶惊一跳，看着怀里的包子，受宠若惊，即使他饥肠辘辘，但是平白无故受人恩惠，还是有些羞愧，赶紧推据，“婶儿，我不要，您拿回去吧。”
“哎，不值当的。”大婶乐呵笑，久经风霜的脸上堆砌一层岁月的痕迹，“都是卖剩下的，这天热，拿回去也搁坏，你放宽心留着。”
包子热乎的温度在手心蔓延，连一一向冷清的脸上绽出一个笑，“多谢婶儿。”
萧麟百无聊赖地挑着灯芯，漏壶里的水一点点滴着，眼瞅着半个时辰快过去了，连一还未回来，正准备去门口瞧瞧，就见连一进了门，他惊喜道，“你再不回来，我可得出去寻你了。”
连一把锣搁桌上，递给萧麟油纸包，“饿了吧，吃点垫垫肚子。”
萧麟打开油纸，两个白白胖胖的白面包子跃入眼帘，以往他不屑一顾的包子，此刻却比任何物事都可爱，“哪里来的？”
“别人给的。”连一简短道。
“长得好看就是不一样，出门都有人送包子。”萧麟打趣着，递给连一一个包子，“不过跟我还是错了点，要是我出去走一圈，别人得送我……”
“别人得送你一头猪。”不待萧麟说完就被连一接过话头，差点气得萧麟一口包子噎死，“你就不能顺着我点吗，处处跟我作对。”
连一咬一口包子，含糊道，“你就不能别膈应我吗，天天这么臭美。”
一个肉包对俩小伙子来说还不够塞牙缝的，但好歹肚里盛了点食儿，刚刚歇息一会，漏壶刻度显示到了亥时，该打二更了，萧麟依旧要跟着连一。
连一依旧拒绝，“亥时宵禁，有捕快巡逻，不会生事的，等三更再一起吧。”
“好吧。”萧麟又乖乖坐回去。
这次打更是敲两下锣喊一声话，路上果真没有行人的，倒是能看见几队巡逻的捕快，偶有几个醉汉摇晃着，也被捕快吆喝着斥离。
捕快绕城巡卫一圈就收工了，连一不紧不慢地跟了一路，倒也不觉得害怕，完成了这二更任务。
回驿点时，萧麟趴在桌上已经睡着了，脑袋上翘起的头发挨着灯芯，被烧得焦糊，空气里散发着糊臭味。
他坐在一旁，捻着萧麟发丝上的焦糊，粉末簌簌落在桌面，些许粘在萧麟的衣袖上。
萧麟肿得跟猪头一样的脸被胳膊垫着，嘴巴微微张开，能看见一滴口水在唇角拥堵，泛着水润光泽。
连一的心情有些复杂，是因为遇见自己，萧麟才这么倒霉吗，掉钱袋，崴了脚，被蚂蜂蛰，现在还跟着自己住凶宅，冒风险，好好的大少爷日子不过，找他做什么，弄得这么惨。
他蹲下撩起萧麟的裤腿，脚踝淤青一片，青里透紫，紫里泛红，比昨儿啃的红烧猪蹄可斑斓多彩多了。
“唔……”萧麟吸溜了一下口水，醒了过来，扭头一看，瞧见正盯着他脚的连一，那眼神的炙热程度不亚于他昨晚看见猪蹄，他把脚收了回来，“你回来不歇着，盯着我脚做什么。”
连一见他醒了，收起来眼里多余的神色，坐了起来，“就是看看伤势怎么样，要是不能走，过会三更，你还在这等着吧。”
萧麟转了转脚踝，暗暗咬着牙，还真是疼，嘴上却道，“就是看着吓人，其实不疼。”
“嗯。”连一点点头，把一边备着的灯笼拿过来，二更出去的时候，商铺外的灯笼都熄了，虽然月光很亮，但是冷光没有热源让人心安，尤其萧麟胆小，还是拎个灯笼比较好。
子时该打三更了，两人相伴而行，连一打更，萧麟跟小媳妇似得拎着灯笼，挽着连一的胳膊，小碎步子紧跟着，生怕一个不留神，就把他一个人丢在这不见人影的大街上。
萧麟环顾四周，处处都是黑灯瞎火的屋宇，月光冷冷洒下，街道寂静冷清，全然不见白日繁华模样，仿佛此刻就是座死城，吓得他不禁又贴近连一几分，“我看怪诞异志里说，子时是鬼怪出没的时候，你说这世间真的有鬼吗？”
连一镇定地打着锣，“大概有吧，毕竟世间总有那么多无法解释的现象，既有佛僧超度，必有鬼怪流连人间。”
萧麟一听，吓得一哆嗦，抱紧连一的胳膊，也不敢东张西望了。
连一心里发笑，这么大个人了，胆子还跟五年前一般小，“怕什么，打更最早就是驱赶鬼怪的，所以只有鬼怪怕咱们的份。”
“真的？”萧麟将信将疑。
“哈哈哈哈……”他这话刚落，一阵怪异的尖叫在空中四散，那声音如厉鬼的凄叫，声声像刀子往身上割，令人不寒而栗。
吓得萧麟魂飞魄散，灯笼都掉到地上，他紧紧抱着连一的胳膊，颤着声道，“有……有鬼。”
空中有黑影掠过，如猎鹰翱翔，迅速敏捷，连一握紧铜锣，看来该来的还是来了，他故作镇定道，“采锣大盗，我们只是讨口饭吃，与你无冤无仇，还请高抬贵手。”
“哈哈哈哈，怪就怪你们做了这个差事，我向来讨厌敲锣的，晚上睡觉就睡觉，何必扰人清梦。”
一阵疾风贴着连一耳边扫过，他眉头一跳，做好被揍的心理准备，但是疼痛并未袭来，倒是紧贴着他的萧麟像被踢飞的毽子，直直飞了出去，重重跌落在地上，扬起一阵尘灰。
“咳咳……”萧麟捂着肚子，半天喘不上气，为什么受伤的总是他。
连一过来扶起他，那黑影依旧在四周飞散，笑声更加猖狂肆意，“你们立刻滚，我就放过你们，不然就揍得你们不敢再来。”
连一低头看着萧麟，月光打在萧麟惨白的脸上，若是自己受点伤也无妨，偏偏要连累萧麟，他只能妥协，“好，我们现在就走。”
“算你们识相。”叶无悔讨厌更夫的缘由来自于某日子夜，他潜入当地一富商家行窃，那富商有个价值连城的夜明珠，他趁着富商睡着偷盗，哪知刚看见夜明珠，还未摸到，一声打更就在夜间响起。
富商被惊醒，觉得口渴，起来喝水，被逮个正着，接着就喊来家丁捉他，虽然他轻功了得，但是从师时爱玩懒惰，拳脚功夫却是三脚猫，于是只得夹着尾巴逃跑，后期富商看管森严，夜里门外十几人守卫，更是难以靠近，从此他便对更夫怀恨在心，暗暗发誓见一次打一次。
见那俩人搀扶着离开，叶无悔嗤笑，飞身上屋顶，哪知脚刚落在瓦片上，那瓦片跟抹了油一样的就溜了下来，他没借住力，身子不稳，直直从屋顶摔下来，如一片清羽飘落，心骤然一跳，还好他有二手准备，人在江湖飘，哪能不留几手，这叫有备无患。
叶无悔从袖间抛出爪钉，直直缠上屋外树枝上，手里发力准备把自己拉上去，“咔嘣”一声脆响，树枝应声而断，叶无悔就在这星月光辉映照下，仰面而落，啊，今日的月儿可真圆啊，这一跤摔得也真疼啊。
叶无悔仰躺在地上，后背传来锥心刺骨的疼痛，一片瓦从空中掉落，直直砸他脑门上，他脑袋一歪，昏了过去。
![[综英美]求救信号接收器](/cover/97/97252/97252s.jpg)
