虞大宏又睡不着了，躺下后问宋念臣：“柜头，你说在这老鹰都不敢飞过的地方，这些突厥人是怎么活下来的？”宋念臣道：“你不都看到了吗？荒漠上有什么，他们就吃什么，最后连自己的马也吃掉了。”安伽蓝突然问：“他们原来有二十多人，可这里没见到一具人的尸体，不会连同伴也吃了吧？”虞大宏骂道：“老安，你胸口装石头了？心机这么重，什么吓人你说什么！”安伽蓝道：“看这些人的样子，与野兽也差不了多少了，我是宁死也不在这呆一天。”宋念臣道：“中原人以为咱们商队够吃苦了，与这些人比起来，唉，简单不值一提。”虞大宏道：“突厥人就这样，有利就涌上来抢，打败了就一哄而散，跑进大荒原里，你找都找不到。”忠恕心道突厥人聚集在一起，确实不好对付，一旦溃散，就四处奔逃，三两一伙跑进这些荒漠戈壁，汉军根本不敢分兵来追，等汉军退走，他们就又聚合在一起，重新进犯，想彻底剿灭他们，实是不易。
次日澳得根带领着朝西南行去，果然在下午见到一片沙漠，满眼的黄沙，无尽的沙丘。这时西北风吹得更劲了，风扬起沙子，吹在脸上手上，打得生痛，沙漠中无遮无避的，澳得根也不停留，虞大宏和安伽蓝从马上摔下来几次，眼看撑不住了，终于在天黑前看到前方隐隐有道起伏的山梁，有山，说明到了沙漠的尽头。澳得根带领着直奔山梁而去，不久就找到一个避风而且有水的地方。这一天走下来，就显出功力了，澳得根队中四人，除了澳得根本人脸色苍白呼吸短急之外，其他三人就像没事一样，商队这边，忠恕和宋念臣精力旺盛，而虞大宏和安伽蓝就如得了大病，下马就躺到地上，卧雪马尿了虞大宏一头一脸也没把他浇醒。忠恕和宋念臣急忙扎好帐，把二人脱了衣服弄进去，然后开始生火做饭，安伽蓝吃了两口饭就开始呕吐，虞大宏躺在地上，嘴里不住地咒骂，宋念臣拍了拍他，低声道：“大宏，你先闭嘴，听我说件事。”虞大宏长呼一口气，道：“说吧。”宋念臣道：“我有个感觉，快到地儿了。”虞大宏一惊：“真地？不是说还有两天路程吗？”宋念臣道：“老澳没说实话，可能明天一早就见着了。”虞大宏问：“不会看走眼吧？再走一天，我真要憋死了。”宋念臣转头问忠恕：“大勇，你怎么看？”这一路上，忠恕一直留意查看周遭的山川地貌，很少说话，听宋念臣问他，想了想道：“我看他们的食物吃光了，估计到补给地了。”虞大宏忽地坐了起来：“这些贼胡，真他妈奸诈，一句实话没有。”他也骂起胡人来了。宋念臣道：“老安，你还得吃些东西，咱们得计议计议了。这条道如此难走，可能是老澳他们探出的一条近道，来之前万均猜测宝石可能在金山附近，看这一路的方向，应该离金山不远了，如果明天真到了地儿，一切如老澳所说，咱们生意归生意，你们看准了，咱们就出手，看不上眼，最多白来一趟。但防人之心不可无，咱们得多个心眼，要记住路线，看好马匹，多备水粮，马不能卸鞍，胡人的东西不能吃，水不能喝，势头不对出手要狠，冲出来后约个地方会齐。大勇，你要多多照顾两个宝头。”忠恕点点头：“两个宝头最好不要分开，我一直守在你们旁边。”
当清晨来临，忠恕才彻底看清了周围的地形，他们扎营的谷地位于两条东西纵横的山脉中间，谷地呈喇叭型，越向西越狭窄，他们立足的地方只有二十多里宽，不知何故，谷中南北地貌迥异，南面是戈壁，北面却是草原，在草原与戈壁的分界处是一条蜿蜒的小河，南面的山上不见一棵树木，北面山峰较高，顶上树木茂盛，望不到尽头，这样奇怪的地形确实少见。虞大宏四处望望，道：“这么大的山，不会是金山吧？”宋念臣道：“真不好说，是金山又如何？”虞大宏担忧道：“金山是突厥源起的地方，它们的祖先曾在这里为柔然打铁，突厥兴盛之后，大可汗的牙帐东迁，据说为了防备有人破坏他们祖居地的风水，就把金山作为大可汗的直领地封禁起来，大可汗让萨满在四周布下禁制，任何进入的人都会受到诅咒。”宋念臣根本不信禁制诅咒这一套，道：“也许老澳他们藏宝的地方就是这里，别看了，先把水袋装满再说。”
澳得根那边收拾好毡帐，上了马沿着小河西行，越往西谷地越狭窄，戈壁不见了，河边出现了树木，走了三十多里后，谷地只剩下十多丈宽，澳得根停了下来，对宋念臣道：“柜头，就快到地头了，前面有骑哨，是朋友，大家不要紧张。”说完继续前行，转过谷口，忠恕发现前面竟然又是一个喇叭形的谷地，不知有多长，越往西越开阔，谷地里树木茂密，小河从林中穿过，澳得根沿着河岸慢慢前行。宋念臣低声吩咐道：“咱们走快些，与他们杂在一起，小心被打伏击。”四人催马赶上澳得根等人。
沿着小河走了半个多时辰，澳得根越走越慢，不时停下来听听动静，显得有些犹疑，虞大宏沉不住气，上前问他怎么回事，澳得根皱着眉头道：“过去这里一直有斥候放哨，今天不见一个人影，有些反常。”宋念臣仔细观察一下，又凝神听了听，道：“最近没有大规模的队伍来过这里。”澳得根也有同感，他和宋念臣虞大宏低声说了几句，众人都抽出兵刃，戒备着继续前行，不一会，前面出现一个蓝色的湖泊，小河就是发源于这里。澳得根勒住马，对宋念臣道：“柜头阁下，前边就到地方了，有一批史国族人，二十年来一直居住在这里。您可能不太清楚，这里是金山，沿着山谷向前百十里有个盆地，就是东西中三条商路会齐的地方，这条山谷是突厥人祖先居住的地方，除了萨满，大可汗不允许任何部落进入，更别说其它族人了。”宋念臣道：“这个我懂，我们保证守口如瓶，绝不泄露一个字。”澳得根道：“我相信柜头的信誉。”他带领大家继续沿着湖的北岸西行，不一会就看到了山谷中的毡帐，足有二三百顶，一个警戒的骑兵发现了他们，高声问话，澳得根用胡语回话，那边语气温和起来，估计是对接上了，此时从树林中闪出数个骑马的胡人，看来他们在来路上还是放了斥候的，但警戒点如此靠近营地，即便发现了敌人，想报警也来不及了。
走到营地前，只见许多人正在收拾毡帐，还有人在套牛车，一副要搬家的模样，这些人大多白皮肤高鼻子深眼眶，男人留着大胡子，女人捂着面纱，忠恕心想，澳得根来自史国，这些人是二伯的同胞，不知为什么会躲避在这里。澳得根不住向旁边的胡人问话，虞大宏轻声对宋念臣道：“有些不妙，这里出了事情，他们正急着离开呢。”宋念臣问：“出什么事了？”虞大宏摇头：“老澳也在问，那人让他去问老麻葛。”忠恕心里一动：麻葛不是祆教的祭司吗？
众人被带到一个白色的大毡帐前，忠恕现在已经了解，要辨别谁在草原上地位高，就看毡帐的大小与形制，地位越高的人，毡帐越是高大，上面的窗户和装饰就越多，这顶白色毡帐在谷中最为显眼，应该就是麻葛的住帐。毡帐的门开着，众人下了马，一个绿眼睛白头发的胡人迎了出来，澳得根上前与他抱在一起，二人彼此亲吻了脸颊，澳得根向他介绍宋念臣等人，那老麻葛上来与宋念臣抱了抱，然后热情地把众人让进帐里。大帐很宽敞，众人坐下，澳得根就问老麻葛为什么要迁营，老麻葛看了看众人，神情悲伤地说一通，虞大宏轻声道：“他们被突厥人发现了，必须尽快迁走。”澳得根也很紧张，立刻问怎么回事，老葛麻解释道，就在十天前，谷里来了十几个突厥人，很轻松地将把守在谷口的斥候制服，让他们带领着来到营地，这些人也不问罪，吃了点东西就又向西走了。
澳得根紧张地问：“那是些什么人？”老麻葛摇摇头：“肯定是突厥人，话很少，为首的是个老人，很有威严，我听女孩叫他师父。”澳得根听到其中有个女人，问：“什么样的女人？”老麻葛道：“不清楚名字，长得像花仙子那样美丽，面庞像月亮般皎洁，眼睛像湖水般清澈。”忠恕心里一动：这不正是自己想用来形容宝珠的话吗？他站起身来，右手比到自己的眉心：“那姑娘个子这么高，头发用一个绿玉环束在脑后。”老麻葛点点头，疑惑地看着忠恕。突厥人男男女女都披散着头发，萨满也不例外，很少有像宝珠那样束发的，那个绿玉环更是仅见。宋念臣问道：“麻葛见到有人持着法器吗？”老麻葛不明所以，澳得根解释几句，老麻葛回忆一下，道：“有两个人的腰带上系着小铜铃。”忠恕心念宝珠，冒冒失失地一问，竟然证明宝珠也到了这里，她是萨满教的乌兰，她的师父，就是神秘的萨满教主大萨都，大可汗会兵时没见到萨满教的重要人物，想不到他们到了这里。澳得根看宋念臣等人的神情，就知道他们认得这帮突厥人，急问是些什么人，宋念臣犹豫了一下，道：“这些人可能是萨满教中的重要人物，那老者极可能是大萨都。”大萨都何许人，澳得根可是一清二楚，他心头巨震，忙向老麻葛询问当时的详细情形。
(本章完)
