冬天来时，宝珠受了伤，忠恕全部的心思都系在她身上，现在没了牵挂，就细心探看着沿途的一切，尽量把路线和景物记在心上。可一天不到，他就发现这样做毫无用处，除了回望于都斤山，尚能看到北方淡淡的一条墨痕，前方和左右除了草原还是草原，一点标志都没有，不熟悉草原的人根本无法辨识方向。宋念臣和来蛮他们，全是依仗着马来引路，这些马拐来拐去的，走了这么多的行程，又是如何辨别一个特定的方向呢？忠恕想不通这些，心道当商队进入大唐，一定要想办法把他们的马全部留下。
只向南行走了一天，草原上的景物与于都斤山脚下就大不相同，天气渐暖，草芽渐高，不时见到成片的牛马羊群，与西部荒漠更是迥然不同。突厥人看到商队的旗帜，都远远躲开，不来骚扰，系马们来回奔驰，尽情在草原上放纵。宋念臣和安伯虽然不约束大家，但明显看出他们心里并不轻松，草原上一切都变幻莫测，他们肩负商队安危，一直小心翼翼。
南下的第三天中午，天空放晴，阳光把草原照耀得色彩炫艳，白云飘飘，仿佛伸手可探，这四个月来，除了风沙就是暴雪，天空就像被麻絮捂住了一般，难得看到一会太阳，现在沐浴着温暖阳光，听着阵阵驼铃，嗅着青青草香，感觉无比地惬意。忠恕此刻真正有了体会，为什么突厥人把太阳当作最大的神灵，他把脸朝向太阳，沐浴着神的光辉，心想宝珠如果知道自己此刻的心情，一定又要劝说加入萨满教了。
正在忠恕陶醉之时，只听达士可惊叫道：“柜头，看西面！”众人都向西方打量，只见草原尽头扬起大片的烟尘，正向东边滚来，忠恕一看就知道，西边有战场，战阵正向这边移动。宋念臣大叫：“布围！布围！”领先的来蛮立刻折了回来，达士可指挥着系马们把骆驼头向外紧密围成一个圈子，把马匹赶到圈中，将骆驼的缰绳全部串在一起，然后命令它们卧倒，所有人都站在圈内，除了来蛮高举着大旗骑在马上，其他人全部下马，抽出兵刃注视着西方。
西边的烟尘越滚越近，已经能听到阵阵的厮杀声，宋念臣高声吆喝道：“大家注意防护，别被流箭伤了，一会突厥人冲过来，就是刀剑加身也不能还手，谁出手，谁的份钱充公，家人也得不到抚恤！”达士可等人纷纷找东西挡在自己向前，以防被流矢射中。战阵逼近，大地抖动，已经能看清双方的旗帜，安伯站在忠恕身边，低声道：“是突厥在围剿敌人，一会看柜头的指挥，别乱出手，一定要保护好柜头。”
喊杀声越来越近，战场上只剩下突厥的旗帜，显然敌方的阵势已经崩溃，一顿饭功夫后，忠恕看清了战场的情形，一群穿着褐色衣甲的骑兵，正在拼命抵抗着身着黑衣的突厥骑兵的攻势，掩护一些骑马的老幼向这边逃跑，这些人离驼阵越来越近，安伯小声道：“好像是柔然人。”宋念臣叫道：“大家不要慌，听我的号令！这些人一个也不能放进来！”商队受突厥大可汗的保护，当然不能庇护突厥的敌人。
前面逃跑的人远远地就发现了商队的驼阵，一看到狼头旗，以为是突厥布置在前方的阻兵，都转向北方跑去，有几个骑者可能被后面的追兵逼急了，慌不择路，直奔着驼阵跑来，到了近前一看不是突厥兵，下了马就往圈子里跳，宋念臣大叫一声：“把他们扔出去！”一个人跳进驼阵，挥手大喊，也听不懂叫些什么，达士可抓住他的手臂，猛力一挥，把他摔出驼阵，系马们纷纷出手，把跳进圈子的人都扔了出去，他们从地上爬起来，转身就想跑，这时突厥骑兵已经追了上来，张弓放箭，众人都被射倒。
这时只见一个女人骑着一匹大青马，怀里抱着两个小孩子跑了过来，几个突厥骑兵挥刀在后追赶，那女人一直扭头看追兵，信马由缰，直直对着驼阵奔来，冲到近前，大青马被卧倒在地的骆驼一绊，连人带马一下子飞入了驼阵，正面的秦长儒看来势太猛，忙向一边闪开，宋念臣抢上一步，抓住那女人的衣领一挥，一把将她摔了出去，安伯则一手接住一个小孩，抬手将他们扔到北面，他的手劲很是软和，两个小孩落地都还站立着，但显然已经吓懵了。那女人刚爬起身来，一个突厥骑兵已经赶到，手起刀落，把她脑袋砍掉半边，鲜血喷了前面的张健一脸。那骑兵砍倒女人，并不进犯驼阵，勒马挥刀，向那两个小孩跑去，那两个孩子看到母亲被杀，吓得胆都破了，呆站着动也不动，眼看两个孩子也要脑袋落地，忠恕血往上涌，正想出手，猛听一个人大吼道：“狗贼看我！”只见苏奴儿飞跃起来，身在空中，已抬手发出一箭，那骑兵的脖子被箭射穿，哼也不哼，一头栽下马来。苏奴儿脚一沾地，双腿一撑，身子飞起，正好落在那骑兵的马背上，他弯腰抄起一个孩子放在胸前，又去抓另一个小孩，这时其他的突厥骑兵已经追来，举刀向他背上砍去，苏奴儿不及抓人，回手用弓把刀挡开，两个照面，弓就被刀砍断，他顺手一扔，半截弓背打在一个突厥骑兵的脸上，那人大叫一声，捂着脸跑开，只这一耽搁，十几个突厥骑兵已经围了上来，苏奴儿拨马转了一圈，没能跑出去，忠恕再也无法忍耐，大喝一声，飞身扑出，挥拳击倒一个突厥骑兵，顺手抢过刀来，在马背上横纵跳跃，刀如光练，寒风扑面，围着苏奴儿的骑兵顷刻间被他砍翻一地，后面的追兵见他如此神勇，吓得目瞪口呆，谁也不敢上前。忠恕把另一个孩子抓到身前，对苏奴儿大叫：“快走！”苏奴儿抢过一把弓来，重新跃上马，忠恕向宋念臣这方一拱手，跟着苏奴儿向东跑去。
宋念臣这会都呆住了，万没想到最让他放心的苏奴儿会违抗命令冲出去救人。忠恕的激动早在安伯的意料之中，只是他身手远逊，等他伸手去拦时，忠恕已经身在半空，转眼之间把突厥人砍倒一地，和苏奴儿一起如狂飙般跑远了。宋念臣惊恐万分，不知如何是好，商队受大可汗的保护，突厥本部和受突厥辖制的部落都不得为难商队，但商队不能结交突厥的敌人，更不能与突厥人为敌，现在商队的人把附离砍倒一片，是他们先毁了誓约，而且凶手又逃离，一会突厥人杀上来，这么大的商队，跑也跑不了，打又打不过，只有引颈受戮，虞大宏和安伽蓝脸都吓白了，身子直抖，宋念臣恨不得自己也骑马跑掉。这时突厥大队已经把敌人斩杀殆尽，涌过来把商队团团围住，宋念臣心如死灰，不知如何言语，还是安伯冷静，扯住他的手摇了摇，轻声道：“这时不能慌，一会我来应付。”
忠恕和苏奴儿各抱着一个孩子打马狂奔，也不管前方是什么方向，苏奴儿一边跑一边叫：“大勇，我果然没看错你。”忠恕也没想到沉默寡言的苏奴儿如此血性，问：“应该往哪走？”苏奴儿一扭头：“估计哪也去不了。”忠恕扭头一看，只见突厥骑兵已经呼喝着追上来了，为首的打着黄旗，知道这些是突厥最精锐的黄甲附离，他们不断发出呜呜嘟嘟的鸣叫声，传得非常远，而前方也有呜呜的叫声回应，可能是在传送围堵讯息。忠恕和苏奴儿座下是普通的驮马，又带着一个人，眼看追兵越来越近，如果被围上，再想跑就不可能了。忠恕微一思索，叫道：“苏小弟，你带着他们向东南走，走一个算一个，我去阻挡他们。”苏奴儿也不客套，接过忠恕递过的孩子放在身前，打马向东南跑去。
忠恕怕突厥人分兵追赶苏奴儿，拨转马头迎了过去，离得三四百步，抽弓搭箭，把为首骑兵的坐骑射倒，这是候君集传他的诀窍，突厥人只要落了马就毫无战力，倒下的马匹还能阻挡后面的马队，果然那死马又把后队的三匹马绊倒，忠恕不停手，连发十箭，箭不虚发，射倒了十匹马，突厥追兵见他箭术如此了得，散开队形闪避。距离他们二百步，忠恕停了下来，扭头看看苏奴儿已经跑得没了踪影，就拨转马头向北跑去，附离们紧紧追着，不断放箭，忠恕只剩下三枝箭，跑出一段回身放箭，射倒首马，然后再跑一段，那些附离知道他箭不多了，紧追不舍。此时一排黑衣骑兵从西北方斜插过来，在前方扎好了阻截的架式。
忠恕手中还有最后一枝箭，如果他向两侧转向，突厥人迟早也会追上，于是心一横，对着前方的拦截骑兵冲了过去，距离二百步，对方开始张弓发箭，忠恕用刀拨掉正对马头的来箭，马前腿还是中了两箭，好在扎得不深，那马已经被忠恕催得进入癫狂状态，也不知道痛，直直向前冲去，忠恕侧身捞住两枝射来的箭，反射回去，对方二人落马。
(本章完)
