大明帝国中心，京师。
曾经是辉煌蒙元帝国的元大都，如今取而代之的是大明帝国，大明把蒙古驱逐出中原，让他们失去了对汉地的统治。但是蒙元百年来一直不甘心失败，时时刻刻不忘再次入住中原。
自元朝灭亡后，北元分裂形成的鞑靼部落的主要首领，被明朝人称为小王子，前后有多位小王子，时常进犯明朝的北部边境。他们对大明也是一如既往的敌视，使得大明无法如同唐朝那样对草原部族进行分化瓦解，各个击破的策略，再加上大明军队的战斗力在宣宗和英宗时期剧烈下滑，已经没有能力像朱元璋和朱棣时期那样打击蒙古。
嘉靖早期尚且还能维持的太平景象，伴随着大礼议所带来的君臣失和，北边蒙古铁蹄铮铮，南边倭寇虎视眈眈，朝局日益艰难。年轻的嘉靖皇帝只好躲在西苑道宫里祈求上天保佑大明，苦练起了王八长生之术。但是作为朱棣之后最精明强势的皇帝，他坚信掌握了用人和财政，把握住人事大权和财政大权，那么这个国家就无法脱离他的控制，他用大礼议摧毁了杨廷和等人的霸权集团，建立起来的唯我独尊的超然地位和最高权力，使得他即使不居住在皇城之内，却依然可以掌握这个帝国的方方面面，任何大的决策，即使是德高望重的首辅杨一清，也不能绕开他而决定。
西苑道宫内青烟依旧缭绕，只是那久负盛名邵元节不知去了哪里。自从秦观负责赈济灾民，朝廷没有花费多少银两，还赚了几百万两。所以今年朝廷的光景比往年都要好。皇帝治理朝政卓有成效，心节也放开了人也平和多了，不像以前那么刻薄寡恩。做为帝国的统治者嘉靖皇帝自从登基以来就已经习惯居住在这里，时常在这里静一静，其实就是思考臣子们是否有一点点的风吹草动和异心，如果查实嘉靖的打击就会如同疾风暴雨一般降临，让你连喘息的时间都没有，这一点，张璁深有感触。
整了整身上的衣冠，站在首辅杨一清侧身后的张璁等待着西苑内帝国最高统治者的召见。
四月里的夜晚，京城还是能感受到一丝丝的寒冷，上了年纪的张璁穿着很厚的衣服，也不能完全隔绝这丝寒冷，他看了看比他年纪更大的杨一清，这位老人站在地上，身子挺得笔直，一如他的为人和他的信念，宁折不弯。
这曾经是张璁的座右铭，是他的梦想，但是张璁却不得不去巴结他的老板嘉靖，他张璁那年于奉天殿补行殿试，中二甲进士，观政礼部，从此进入仕途，年已四十七岁。他没有时间和杨一清一样慢慢的熬资历，你凭什么在自己面前高高在上。
杨一清一定没品尝过那每一次科举失败的失望，这个幸运的老头子，如此坚挺的站在自己的身前，可是凭什么看不起！张璁心中涌现出一股怒火，正是这股怒火，促使着张璁不断的加深着对眼前这个老人的恨意，你凭什么一帆风顺，清誉满天下，而我却被你说的声名狼藉，还要在你面前装孙子！凭什么！
没来由的怒火使得张璁身上一片火热，驱赶走了最后一丝凉意，而就在此时，一个穿着锦袍的大太监迈着快步向他们这里走来。
那是嘉靖皇帝最信任的大太监黄锦，也是这内宫里权力最大的太监之一，没有一个官员不想和黄锦搞好关系，杨一清自然在其中，而张璁自然也想但是他最近做了一件大大得罪太监的事。
“杨阁老，陛下已经打坐完毕，可以进去了，您请，张阁老，您也请。”黄锦如此恭敬的说道，杨一清微微一颔首，“恩，多谢！”，直接迈步走向前，而张璁则弯腰一礼，笑道：“多谢！黄公公。”
说起来嘉靖皇帝吸取了正德年间太监乱政，加强对对太监的控制力，所以自登基以来，对太监的管制非常严格，尤其不允许太监干政。张璁就揣摩上意上奏皇帝裁撤各地的镇守太监，杀的杀，贬的贬。这是嘉靖一朝为数不多的为文人士子们所赞许的政绩，也是为文人士子所厌恶的张璁为数不多的到认同的政绩，张璁成为首辅的时候，非常威严，整个内廷十万太监不管大小，见到张璁就要卑躬屈膝的喊一声“张爷”。
张璁知道黄锦是一个能够侍候嘉靖皇帝十几年的老人，所以，他有意识的交好黄锦，黄锦也不会计较他裁撤、杀了那么多的太监，因为这些人都是前朝正德年间的留下来的太监，和黄锦也没有什么关系。他知道黄锦不敢拿外臣钱财，所以就干脆在尊严上给予黄锦尊重来获取黄锦的好感。
张璁想除掉杨一清，自己取而代之。不过，今天显然不是这样的日子，因为，一个石破天惊的消息，已经在京城的官场里激起了千层浪，他和杨一清身为内阁首辅次辅，却这么晚了还要来找皇帝报告此事，就是为了这个特殊的消息。
两人迈步越过高高的门槛，进了大殿之内，大殿内烛火通明，檀香缭绕，正南面挂着三清道君的尊像，下面有祭坛供奉，祭坛对面还有一尊一人多高的三足加盖青铜香炉，此时炉子顶端镂空处，不断向外氤氲出淡白色的檀香，内殿的温度让杨一清和张璁都感觉身体暖乎乎的。
“都这么晚了，二位阁老还来找，却是不知是何要事？”嘉靖皇帝声音缓缓响起，中正平和。
两人极有默契的双双跪下，拜服于地，口称：“臣有罪！陛下恕罪！”
嘉靖皇帝心下暗叹帝国风雨飘摇，能让二位阁老跪伏于地，心中更是确定一定又是有哪里遭殃了，而且事情还不小，安稳的日子就不能多过几天。
“唉，起来吧，别跪着了，一大把年纪，动不动就下跪。大明江山有你二人的辅佐，朕怎还能不放心。”
淡淡的的声音，怎么听怎么觉着诛心，杨一清和张璁心中忐忑不安，嘉靖皇帝看着二位阁老有些心思慌乱，嘉靖皇帝知道已经达到自己的震慑目的，“黄锦，给两位阁老看座。”
黄锦应声而去，给杨一清和张璁搬来了两个锦墩儿，两人稍稍落座，心思稍安，只听得嘉靖皇帝说道：“说吧，什么事情，不管好事坏事，总要让朕知道的。”
两人互相看了看，张璁表示还是请杨一清先说，自己被吓坏了，还没反应过来，杨一清略微不屑的看了看张璁，点了点头，站起身，从怀里拿出奏报，说道：“陛下，小王子扰山西，号称十万众，宣大告急……”
嘉靖皇帝顿时瞪大了眼睛，随后胸膛剧烈起伏，一下子站起身子，吼道：“小王子又来寇边，真当朕身边没人啊！想来就来，想走就走。宣大总督胡赞死了没！十几万的边军交给他，他就是这样给朕带兵的，朕要他们何用！”
嘉靖很少如此暴怒，至少张璁没有看到嘉靖如此暴怒过，举起奏报，大声道：“陛下息怒！陛下误会了，此番，不是败仗！是宣府大捷！”
嘉靖皇帝的怒火顿时全部消失，眉头一抖，继而深深皱起，带着一丝不可置信的惊讶，疑惑地发问：“你方才说什么？宣府大捷？不是吃了败仗？是大捷？宣府大捷？杨一清，你说张璁可有骗朕？”
杨一清高声道：“军国大事，老臣等岂敢儿戏！”
嘉靖皇帝愣了愣，手背在身后走了几步，高兴地开口笑道：“胡赞不愧为三朝老臣，朕要重重封赏，速速战况详细道来？”
张璁于是展开奏报，大声说道：“嘉靖七年三月五日，小王子扰山西，号称十万众，宣大告急。大同守军翟鹏用新购佛郎机炮，炮击击退击毙小王子部一千于。又三月十日于北门城下，主动出城迎敌骑部利用新式火共枪击毙击伤小王子部二千多人，致小王子部再不敢来犯我大同城。”
“好，此战打出我大明的军威、国威。二位去拟旨重重封赏有功将士。”
“遵旨，不过随战报来的还有一份…一份帐单。”张璁有些为难地说道。
“哦！帐单！拿来给朕看一看。”嘉靖接过帐单一瞧，顿时大怒道，“败家子啊！他们是崽卖爷田不心疼，就这一场小战。就要报销十万银元的弹药，三十万银元的火枪火炮。现在都开始用银元了，这些火枪火炮是从哪里买的？”
“秦观，连江军工厂。年前，他们向兵部推销他们的武器。但当时兵部也是苦于没有银元，他们就赊账给边军，约点只要打胜才能给钱。”
“又是秦观，你们看连江锦衣卫的密折。”
“果真有日行千里的大船？那不是从连江到京师两天就能到。这怎么可能。”
“看来只要碰上秦观，没有不可能的。把银元拔给他吧！我要让秦观给我造快船，造大船。”嘉靖斩钉截铁地说。
