众人一顿饱食，饭毕，推倒炉灶，掩埋痕迹，之后上马继续赶路。
马队里，郑胡居中，众人护卫左右，领头者为校尉卫平，他一马单先，策马在前。说起卫平，也是个奇人，此人是郎将卫都庶弟。卫氏乃是赵国将门，三代从军征，为王前驱，其父、其祖父皆马革裹尸战死沙场。赵王感怀，念其一门忠勇，进封卫氏爵位至下卿，由嫡长子卫都继承。
嫡兄卫都年长，早年入伍，依制按其爵位出任军候，独领一曲。后奋勇作战立有大功，拜为郎将，统领赤毦禁军。
卫氏满门皆为王操戈。这是卫氏的祖训，而卫平便因此被其兄征召入伍，入了白毦骑，成了其中一名小卒，后临阵斩将有功，擢升为校尉。每逢有人问及此事，他也不遮遮掩掩，爽快说道：“我因家兄之故，幸为王上亲军，但白毦校尉之位，为我拼死搏杀立功得来。”神情坦然颇为自豪。其人酷爱剑道，少时跑遍列国，访问名师，苦练技艺，终于战场扬名，被称为赵国第一剑手。
一路前行已至傍晚，队伍终于跑出平原，出现在眼前的是一片崎岖丘陵。山丘上树木茂盛密林重叠，但却异常安静，虫鸣鸟叫稀稀落落零星叫几声，微弱到几乎不可听闻。晚风吹过木林摇晃，斜阳照射树影斑驳。唯有一条小道沿着山脚之间的缝隙，蜿蜒而入，看不到尽头，不知通向何处，好似噬人猛兽。
卫平皱起眉头，他与副手打了一个招呼，便改由副手在前。他自己放慢马速，退至郑胡边上，与郑胡并驾齐驱。
卫平开口提醒道：“公子，情况有些不对。”
“怎么了？”
“平日里，不论多荒无人烟，或多或少还是会遇到些许流民，今日以疾行半日，我们一路赶来却不见半个人影。事有蹊跷啊。”
“卫校尉之意，是前方恐有埋伏？”
“密林无声，且又林高路低，最适宜埋伏。如若敌人在此埋伏一军，我等只有十数人，一入内，敌军便由两边杀将出来，我等有全军覆没之危啊。”
郑胡一拉缰绳，大喝一声：“停！”使得自己胯下马儿停了下来。
卫平见此，举手高喊：“停！”于是全员皆停。
郑胡稳坐马上，遥看远方丘陵，沉吟一会，高喊道：“老师。”
“臣在。”公羊伯驱马上前，来到郑胡边上，应诺道。
“马上不便行礼还望老师见谅。”郑胡虽双手持缰无法行礼，依旧低头示意，恭恭敬敬开口问道。“我等一行，只有老师熟知郑国地形。敢问老师，如若绕过此丘陵，大概路程几许？”
公羊伯思索片刻，便回答道：“此片丘陵名为长林丘，颇为广袤，直穿丘陵是最近路程，如果绕行，需多走五日行程。万一遇上下雨，道路泥泞，还需再多花二日。”
他复又想了想，肯定说道：“长林丘乃郑国少有丘陵地形，臣下不会记错。”
“快则五日，慢则七日么……”郑胡皱起眉头，“太久。”
如果再迟上五天，郑申便已即位，其母手段狠辣，我就只能入城引颈受戮了。
这长林丘，是条必经之路！
于是郑胡打定主意，自言自语打气道：“眼下，是不得不赌了。”
卫平开口问道：“公子要赌什么？”
“赌命！”郑胡转过脸来，目光炯炯有神。“如若林中只有百人，校尉敢击否？”
卫平放开缰绳，双手抱拳行礼道：“在下离赵之时，相国有过吩咐，一切唯公子之命是从。只要公子有令，刀山火海平必往之，区区百人如探囊取物！”
话语字字铿锵有力，迸杀伐之气。
只是，林中真的只有百人？
“校尉胆识过人，果非常人！”郑胡笑而曰。“不过校尉尽管放心，胡可以断言，这林中必只有百来人埋伏！”
卫平奇道：“公子为何如此自信，断言林中只有百来人？”
“因为森林里尚有飞虫鸟叫，虽然稀少，但并未绝迹，所以埋伏的人数必定不多。如果是大军埋伏此处，鸟兽必然被军队惊走，森林应该一片死寂。”郑胡信心十足。“况且郑国内已无军可调！”
后半句话，便是郑胡的信心由来。
郑举国北上伐燕未归，除非募集新军，不然如今的郑国只有一只军队，那便是驻守在国都新郑的禁军介胄卫。而郑胡知道，现今这个情况，此军是谁也无法调动的。
因为现在郑国朝廷俨然已分为两派系：以上大夫栾裕为首的拥立公子申派系，和以执政正卿魏钧为首的拥立公子胡派系。涉及大位之争，关乎性命存亡，两派现今势同水火，都卵足了劲想方设法致对方于死地。介胄卫，作为唯一可以立刻调动的军队，不论哪个派系，郑国所有眼睛都盯在上面，所以谁也不好伸手，谁也没办法调动。这种情况下，超过千人规模的士卒，一旦出城，必然会被人发现。
大军无法出城，那便派精锐死士截杀。
因此，郑胡断言道：“既然树林里埋伏的不可能是军队，那便只有公子申派系派来的门客死士之流。”
“守家之犬，不堪一击。”卫平傲然道。
“校尉勇气可嘉，但栾裕门客百人，听闻多有勇士，今日一战要以一当十，是一场苦战啊。”郑胡面色凝重，敌我悬殊，情况亦是不妙。不能硬闯，只能智取。
公羊伯想了想，说道：“公子，臣有一个计策，不知可不可行。”
“但讲无妨。”
……
山丘里一处高地，三人挟刀伏于灌木之中，拨开草丛，眺望山陵之外，那里有模模糊糊几个黑点晃动，正是郑胡一行。
“大兄，他们怎么还不动啊。”
“隔着太远看不清啊。”
“大兄你说，万一不是公子胡咋办？”
被称作大兄之人，被吵的烦躁不堪，低喝一声：“闭嘴！”
见另外两人皆已禁声，他满意的点点头，说道：“承蒙上大夫不弃，收留我等，今日便是报恩之时，都打起精神，莫要坏了上大夫的好事！”
见两人应诺，复又说道：“此事上大夫承诺，只要办好，见着郑胡人头，重赏百金！不管底下是谁，只要他们一入山林，便给山下的兄弟发信号！上大夫要我等埋伏此处，那就别放任何一人过去！”
话刚说完，便听得一手下轻喊：“大兄，他们动了！他们过来了！”
