如此这般接连训练了四日，这群新丁终于识得号令，不再是刚被征召之时那般乱哄哄的。虽还做不得令行禁止、如臂使指，但也是军令畅达，严守纪律了。
这样一来，只剩一日便要大军开拔，在练兵的这段时间里，倒是发生了几件大事：除了练兵，郑胡还源源不断派出探马，观察南北局势变化。自散朝到现在已过七日，北边，郑龙将军依旧与燕军隔利水相望，期间交手了好几次。
或许是因为复仇心切，也或许是自持列国合盟而郑国势单力孤，燕军一开始就打算强攻。在第一天，刚至利水北岸的燕军，便大张旗鼓的去林间伐木，欲造营地，做出一副打算长久相持的模样，实际却在林中秘密搭建简易浮桥，等到夜深之时，天地一片漆黑，借助夜色掩护，燕军摸黑来到河边，放置白日里赶制的五座浮桥，打算过桥渡河强袭信、利两城。
结果人在桥上才过了一半，南岸边树林里杀出了几千郑龙帐下精兵，骑兵疾驰在前，弓弩手火箭齐发在后，一时间漫天火光，喊杀震天。信、利两城同时打开大门，郑龙亲领劲卒尽出于城，朝着岸边杀将过来。
燕军发现中了埋伏，急忙回撤，但还是晚了。连绵不绝的火箭钉在浮桥之上，不多时，浮桥便燃烧起来，而后烧断了麻绳，片刻之间五座小浮桥轰然散开，一根根木头带着零星火点，被河水冲向下游。
桥散架了，那燕军自然如下饺子一般，“噗通、噗通”掉入水里。利水不深，仅到腰部，水流也不湍急。但人在水里还是难以行走，况且一群人挤在水里惊慌失措往北岸赶，加之河底卵石打滑，推搡之间没有站稳好些人摔倒，有的一摔还连带一片。这些人来不及起身，后边的人便急急忙忙上来，踩踏多有发生，郑龙还未杀到，燕军便已有死伤。
这般挣扎半天，等郑龙来到利水北岸，水里燕军在岸上燕军的帮助下，也只上岸一小部分。郑龙一声令下，岸边军士万箭齐发，河里顿时惨嚎不止，河水刹那之间被染红，一时间飘尸无数。
因为是渡河只到一半，还未完全上桥，所以桥上的燕军也是不多，最终，燕军撤退，在河里留下了七、八百具尸体。燕军受此小挫，锐气稍损。而郑军一方，为了避免被偷袭，郑龙禁止士兵下河割取首级，见得燕军撤退，也便打马回城了，这倒是让河里的鱼虾吃了个饱。
这么又僵持了几日，两军隔河互有挑衅，皆不肯过河。但燕军经过这几日观察，却又想了一个法子。他们打算派小股骑兵部队，去利水上游埋伏，等胶、鲁两国大军一到，便造坝截水。毕竟利水水浅，仅能没过腰部，只需数百人建一简陋小坝，便可截流。如此，三国大军便可安然渡河，到时凭借兵力优势围城，大局可定。
结果燕军骑兵营才到上游，便被埋伏在此地的郑军杀了个大败，丢盔弃甲而逃。如此，接连两次失利后，燕军便再无动作，两边僵持至今。
北边互有交手，南方形势却很诡异，本以为这几日，赵、荆、吴三国会横行南境。却不想，自从三国相会长河之畔，他们就再无行动，既没有合兵一处，也没有分道出击，而是就再原地这么造营驻扎下来，直到今日。如此行为，倒是让郑廷君臣一头雾水，很是看不明白。
至于东南方向，栾裕才至栾城三日，裹挟了三万民众，号称五万，准备扯旗造反，结果季义大军也已开赴伍栾之地。季义初期攻伐非常顺利，每战必胜，逢城必克。安定、永水、广三城，接连攻陷，到最后栾地无不望风披靡，大军直至栾城下。
栾城距伍城不远不近，如若快马加鞭，朝发夕至。在季义大军攻克广城，向栾城扑来时，栾裕便已派出信使联络伍城，命令两城相互为援。结果季义用兵其疾如风，信使前脚刚走，季义后脚便已到达城下。因是已时，日头还不过半，加之季义之军得胜而来，士气正旺，季义便下令一鼓作气直接攻城。
在花了半个时辰，做了简易攻城梯后，攻城准备便已就绪了。因为栾裕至栾城也不过短短三、四日，加之季义进军迅猛，来的突然，让栾裕措手不及。栾裕只来得及做了些粗略的准备，征募些许壮丁，制造了少量箭矢，守城木石都没有储备，连城外的树木也只伐去了一小半，所以给了季义机会，就近制造了攻城梯，减少了大量时间。
攻城一开始，便由先锋部队排成列，肩抗长梯，另一手举盾，以挡流矢。如若是攻城云梯，有轮子，推即可，便不用这么麻烦，但为了节约时间，做的是简易长梯，故而只能如此。先锋营分成五列，抗着五个梯子，随着号令一下，鼓声一响，先锋营便扛着梯子直冲上前去。结果预想之中的箭雨是来了，却比想象中稀薄很多，先锋营除了数十个倒霉蛋被流矢射中脖颈当场死亡以外，基本就没有太多死亡。
到了城下，架上梯子，城上的人便把冷水迎头泼下。大冬天的，刺骨的冷，梯子上沾了冷水，手伸上去，抓都抓不稳、直打滑。但介胄甲士皆是百战老卒，毫不畏惧，在季义心腹、奉车都尉汤行的率领下，衔剑持盾，迎着箭矢、飞石、冷水攀爬而上。
随后，敌人又开始往下泼“金汁”，金汁是守城利器，制作简单：城墙之下都有都厕，这些金汁便是用都厕里的粪便尿液烧沸制成，十分歹毒，被泼到者，烫伤之后伤口多腐，难以治愈，将来不死也会残疾。
果然，许多士卒被滚烫的粪液劈头盖脸浇下。大冬天里，身上铁甲被烫的直冒白烟，脸被烫的红白，黄色脓液顺着脸上留下，一股恶臭随之扑鼻而来，他们捂着脸，惨嚎着从梯上跌落，重重摔在地上，眼见是不能活了。
虽然困难，但比起以往攻城，却是容易很多：敌城内虽有箭矢储备，却不多，石块木头也是临时拆掉城墙下房屋所得。守备薄弱，攻城面临的抵抗自然不是很强烈，不多时，郑军已经登上墙。
就在这时，异变突起。
