听闻郑胡发问，季义出声说道：“禀君上，我军围城十数日，但因城内贼军势众，伍贼及所率亲卫骁勇善战，加之城墙高厚，一时不得克。臣有负君上所托，臣惭愧。现臣已下令三军，营前挖壑，填埋城濠，垒土堆山，以此攻城。”
填埋城濠，垒土堆山这道将令，在好几日前，季义一见栾城难克，便已下达。郑胡在来营垒路上，途经栾城时，就已经看到了：季义在营前筑围凿堑，挖掘壕沟，以此锁住敌军；还运来泥土，将城下护城河填埋平整，同时堆起连绵不绝的土山，把整个栾城给包围起来。那高耸的土山几乎与城墙齐平，郑军弓弩手甚至能立于山头之上与栾军张弓对射。郑军只要再接再厉，把土山与城墙之间的数尺缝隙填平，两军之间便一路平坦。届时，甚至连骑兵都能策马直奔城头，郑军只需爬坡而上，就能对栾军发动进攻，守军地利将荡然无存。
这是个笨办法，耗时又费力，好好的一场攻城战，硬生生变成浩大的土木工程。士卒没得上阵拼杀，却要如同徒、操之流一般，掘土凿岩、搬运石木。对此，将士心中有些许埋怨，但因季义治军严厉，在军中威望很重，所以没有人敢造次，皆是老老实实把季义命令落实下去，按分好的区域，各自填土。
办法虽笨，但胜在稳健，而且十分有效。几日之后，待土丘渐渐成型，这个办法的威力就显现出来了。栾军感觉，城外仿佛凭空多出了一道城墙，把整个城池都包围在其中。
开始时，那土丘矮于城墙，郑军还是要仰面抛射，难以攻击城上守军。然而每过一夜，栾军都能明显感觉到，那土丘又长高了几分，直到现在，土丘渐渐化为一道雄壮的外墙，与城墙齐平，而那“外墙”之上的郑军，甚至连面孔眉眼都清晰可见！
现在郑军攻城，是把长梯架在两墙之间，以梯当桥，直接踩着梯子轻松奔上城头，与守军戮战。土山之上，弓弩手纷纷张弓引箭，平射向墙上守卒。比起城下抛射，现在城头之上是对射，准头自然高出不少，几乎每次射出箭矢，两军都互有伤亡，战争惨烈程度直线上升。
面对如此猛烈进攻，栾军早已不支。要不是伍延勇猛难挡，且城外还有一支伍军虎视眈眈，逼得季义分兵阻拦，栾城早就陷落了。
听完季义一番讲解，郑胡沉吟说道：“如此说来，想要攻克伍城，必先解决城外这支贼军。”
“是。”季义额首称是。
随后，郑胡抬头看向庄江，在场众人，就数庄江与伍军交手最多。
郑胡知道，庄江与伍军一战极其惨烈，其部死伤过半。要不是庄江拼死拦截，他也不会如此顺利攻下伍城。想到此处，他点名唤道：“庄将军。”
庄江闻言，起身离席，出列答道：“臣在！”
“此番攻伐伍地，多亏卿与所部拼死拖住贼军，孤才能得克伍城。起兵之前，孤有言在先，城旦、鬼薪若能立得战功，皆可以功赎刑。如今此言依然有效！前日一战，卿所部有阵斩贼兵者，斩捕两人以上、便可赎还良籍。有阵亡者，其家属赐还籍贯，若年纪幼小，可先在府库监为役，待成年之后，再赐良籍，为郑民。”城旦、鬼薪，是无期徒刑，终其一生都要辛苦劳役，如今得赐良籍，不但重获自由之身，还可继续杀敌立功，换取赏赐。
“诺！”听闻此令，庄江不由嘴角噙笑，大声领命。他是由衷的为一同出生入死的部众感到高兴。
拜了一礼后，庄江进言道：“君上，臣与伍地县兵数次交手，对此贼军虽不敢说知根知底，但也有些微末见解，愿为君上道来。”
“庄将军但说无妨。”
“君上，此贼军虽人数近万，但好在皆为郡兵，甲械老旧，多为老弱，勇力不高。只是那领军之人，是伍城县尉尚飞。此人识兵，擅长排兵布阵，不好对付。前日与之一战，幸得亚卿领兵掠阵、执金吾派遣援兵相助，臣才能将其拖在此地。可惜，执金吾有围城重任，无法再增派援兵，臣困锁贼军易，想要剿灭贼军难。”
说到这里，庄江突然兴致昂扬，高声说道：“但如今君上已率大军前来，两军合兵一处，加之伍城刚克，士气如虹，贼军已不足为惧。”
“正是如此！”庄江话音刚落，郑胡双目如刀，一一扫过众人，铿锵说道。“伍城已克，伍兵士气低迷，无有战心；栾城无有外援，更是孤掌难鸣，此正是我军克敌制胜、一战功成的大好良机。”
随后告知众人，传令三军。“三军传我将令！今日三军饱食，休息一夜，明日发起总攻。全军兵分两路，一路以汤行部曲为前部先锋，郑信部曲为二镇，强攻栾城正门。一路以庄江部曲为前部先锋，魏其食部曲为二镇，拔除城外伍军营垒。此战，死战不退，不克栾城，誓不收兵！”
众人应诺，大声答道：“不克栾城，誓不收兵！”
第二日，日上三竿，郑军全军已整列完毕，出了营门，分为两路。一路面朝栾城，列于沟壑之外，土山之下。有了土山遮挡掩护，郑军只要不登上山头，栾城弓手就无法攻击，由此，大军在城下就近列队。
而排在最前头的，正是汤行曲部。猛兽负伤刚愈，更为凶戾，郑胡拜其为先锋，就是利用了这一点。此刻汤行急于用城上敌军的鲜血，来洗刷自己的屈辱，虽一言不发在土山前静立等待，但其双眼死死盯着栾城，就等郑胡一声令下，扑杀上前。
在其后掠阵曲部，为郑信，他与汤行原是同僚，配合默契。让其在后，是为了配合汤行，只要汤行凿穿敌阵，打开局面，便可以紧跟在后，扩大战果；万一战事不利，也可上前阻击追兵，接应汤行。
