当晚，曹军主营中军大帐外，三将正恭恭敬敬地跪着，他们分别是曹仁、曹纯、曹休。
过了好一阵，三将才被叫入帐中。
“罪将参见主公！”三人恭敬行礼。
主位上的曹操冷冷地扫了他们一眼，没有发话，只是自顾自地轻敲桌案。
三将见曹操如此反应，心中顿时越发紧张起来。
他们跟随曹操多年，心里很清楚，如果曹操一见到他们就大发雷霆，那这时的曹操很可能不是真的生气。
反而是曹操闷着不说话，更能反映曹操心中的不满。
“末将作战不利，还请主公责罚！”曹仁一边说着，一边向曹操拜了三拜。
“作战不利？你倒是说说怎么作战不利了？”曹操手指仍旧轻敲着。
“末将不但打了败仗，还折损了大量虎豹骑将士。”
“为何会如此？是虎豹骑不够精悍吗？”
“不，虎豹骑战力无双，是末将指挥不当。”
“好，还算你有些担当，这一战，你损兵折将，按照军法，该斩！”
此言一出，满帐文武皆惊，众人纷纷出列向曹操求情。
“主公，子孝将军虽然战败，但却保住了第三辅营，也算是立了大功，还请主公从轻发落。”
“主公，如果子孝将军是败给一般的孙家军将领，那确实该重罚，可他的对手是无一败绩的孙贲，这就情有可原了。”
“主公，如今战事焦灼，如果阵斩大将，怕是会折损士气，还请主公从轻发落。”
“……请主公从轻发落！”
曹操依旧冷着一张脸，但心里却暗暗点头，他本就不是真心要斩曹仁，之所以这么严厉，是为了维护军法的权威性。
曹军众将中，曹氏、夏侯氏出身的将领与外姓将领，几乎各占半壁江山。
平日里，由于曹氏、夏侯氏出身的将领，大多身居要职，外姓将领已隐隐有所不满。
这次，曹氏三将吃了败仗，如果曹操轻描淡写地揭过，外姓将领必定会因为感到不公而心生不满。
反之，曹操做出严惩的决断，却会勾起外姓将领对曹仁的同情。
目的已达到，曹操当即顺坡下驴：“曹子孝，既然诸位给你求情，那我就饶你一次。”
“不过，死罪可免，活罪难逃。”
“你下去领三十军棍，切记知耻而后勇，戴罪立功！”
曹仁听了处置结果，感激地向曹操以及众文武拜了拜，然后离开大帐，前去领军棍责罚。
处置完曹仁，曹操又望向了曹纯和曹休：“曹子和、曹文烈，你们可知罪？”
“末将知罪！”曹纯、曹休恭敬答道。
“你们罪在何处？”
“末将轻敌大意，不但错过剿杀孙贲的机会，还造成虎豹骑死伤惨重。”
“哼，你们知错就好！”曹操冷哼一声，脸色稍稍缓和。
“曹子和、曹文烈，念你们死战重伤，这次便饶你们不死！”
“不过，伤好之后，你们还需到军法处领三十军棍。”
“现在，你们先退下治伤吧！”
曹纯、曹休心中暗暗松了一口气，恭敬拜道：“谢主公宽恕！”
处理完曹氏三将的问题，曹操话题一转：“诸位，我军粮草已不足半月之用，你们可有应对之策？”
众文武默然，粮草不足，这是曹军当前最大的困局。
先不说兖州自顾不暇，已没有多少余粮，单说兖州距离郯城数百里，从兖州运粮过来，实在是远水难救近火。
本来，曹军可以以战养战，就地从徐州取粮，可惜，这个战术被孙家军破坏了。
一想到这里，曹军文武对孙家军的恨意，立即又浓了好几分。
粮草为军中命脉，没有粮草，战事就无以为继了。
所以，曹操说的应对之策，他们无法给出。
至于劝曹操撤军，在不了解曹操的意向前，他们可不敢随意开口。
于是乎，中军大帐内暂时陷入了诡异的沉寂。
也不知过了多久，戏忠出列说道：“主公，我军现在仍有一战之力，不如和孙家军决战吧？”
“决战确实是个破局的法子！”曹操点点头，随后又摇摇头：“只是，以我军现在的状态，胜算并不大啊！”
“如主公所说，我军的胜算确实不大。”
“既然如此，那为何要选择决战而不是直接撤军？”
“主公可还记得袁绍给咱们的求援回复？”
“当然记得，袁绍那厮居然说孙贲只是个跳梁丑，即便他要对付孙贲，也完全不用和我联手。”
“那主公可还记得我军细作从邺城传回的相关消息？”
“你说的可是田丰、沮授等人劝袁绍重视孙贲，并派兵援助咱们，却被袁绍无视的消息。”
“不错，就是这个！”
“志才，你到底想……”
‘表达什么’这几个字还没说完，曹操便意识到了什么：“志才，你的意思是说，我军不管最后是胜还是败，都有决战的必要？”
戏忠点点头：“不错，我军如果决战胜了，便可以顺势拿下郯城，解去粮草短缺的困局。”
“反之，我军若是决战败了，虽然要灰溜溜地退走，但却可以让袁绍看清孙贲的实力。”
“到时候，咱们可以多一个盟友，而孙贲却是多了一个强敌！”
“再者，我军辖地与孙家军毗邻，早晚要分出个胜负，现在和孙家军决战，我军可以早些摸清孙家军的底细。”
至于决战中，曹军会不会一败涂地，会不会被孙家军彻底剿灭。
这个问题戏忠根本就没考虑过！
“志才，虽然咱们不怕失败，但如果能决战取胜，那也是再好不过，对此，你可有良策？”曹操望着戏忠，眼中满是期待。
“良策谈不上，浅见倒有几点。”
“哦？志才速速道来！”
“主公，明天你可以亲自到郯城下，挑衅、激将陶谦以及徐州文武，到时候再……”
“志才这主意妙啊，徐州军太碍事，我早就想将他们除去了……不过，之后孙贲会按照你的预料做出反应么？”
“虽然没有十成把握，但七成把握还是有的。”
“好，有七成把握就足以搏一把了！”
