“什么？吴妈妈不见了？什么时候的事？”
平姨娘匍一出东院，就叫了丫鬟去找吴妈妈，却得了吴妈妈失踪的消息，当即跌坐在一旁，她心知许氏肯定抓了什么把柄，不想许氏直接挖了她的暗哨。
“听周妈妈说，好像五六日前就没见着吴妈妈了。”
“五六日前……”平姨娘一口银牙就要咬碎，不想许氏竟如此沉得住气，隐忍不发，五六日前，她还志得意满地要药死沈灵烟，竹篮打水一场空不打紧，倒是叫许氏好生看了场笑话，叫得如何忍得了。
“姨娘，平府来人了。”
平姨娘晦暗的眸子立时闪过几抹精光，当下顾不得计较，忙不迭让丫鬟唤了人进屋，自己亦是按捺不住地起身走了几步，一见平家的仆从，忙压低声音道：“书信呢？快给我！”
接了书信，平姨娘迫不及待地展开，一目十行地浏览了一遍，神色立时惊恐，“不，不，这不可能……”满眼的不可置信，只将那书信几近捏碎，只不知为何又低头细看了一遍，不觉额上已是冷汗淋漓，再不复往日的嚣张跋扈。
“这……这怎么可能！”
“小姐，你可有书信要小的带，若是没有，小的就回去复命了。”
平姨娘在平家只是个不起眼的庶女，若不是因为大平氏，断然是不会入了尚书府的，如今也是因着坤和长公主要拉拢沈琰，平家才关心起了平姨娘这个庶女来，只是在平家仆从的眼里，平姨娘仍是个不得宠的，并无多少尊敬可言。
不得不再提一句，平家是坤和长公主明面上最根深蒂固的爪牙。
“你且去吧。”
仆从去后不多时，平姨娘出去寻了沈桃灼。
平姨娘谨慎地关好屋门，交代临终遗言般慎重道：“灼儿，那许氏是个心机深的，沈灵烟又是个精明的，姨娘怕是无法……左右你且记着，若是姨娘出了什么事，你就写了信回去，你祖母会与你说该如何行事。”
沈桃灼面色一沉，“姨娘……”
“灼儿你听我说，今日娘破釜沉舟，若是不成也无法，但只要平家不倒，咱们就还有希望，切记，若遇着难事，就写了信回去。”
平姨娘摇头，示意沈桃灼不要开口，继续道：“灼儿我知道你是个聪明的，若是有什么事情不方便出面，你就撺掇了沈灵筠，她虽有点小心眼，却是个好哄的，左右你把握好分寸就是。”
“还有，不论今日晚膳情形如何，你都莫要理会，只当与姨娘撇清了关系。”抬头看了眼屋门，附耳低声说了几句，而后道：“如今姨娘只剩这几人，若非必要，不要暴露了他们。”
沈桃灼心头一酸，红着眼眶颔首，破天荒地投入了平姨娘的怀里，呜咽道：“姨娘，你莫要莽撞，左右来日方长，灼儿不能没有姨娘……”
虽演了十数年的仇人，到底是血浓于水，平姨娘的一番话，叫沈桃灼心慌了，往日她心里是不待见平姨娘的，就是因为平姨娘的身份，叫她在外也抬不起头来……只是今日她方知，沈姨娘身份再如何不体面，到底是一心为她，这偌大的尚书府，除了平姨娘，再无人这般待她……
沈桃灼动情地抬头，响起平姨娘一直以来的期盼，张了张口，一声“娘”呼之欲出。
平姨娘好似看穿了沈桃灼的心思，忙不迭地捂住沈桃灼的嘴，不觉泪已拆两行，摇头哽咽道：“不可，灼儿……就是没了姨娘，你也要替自己争取，切记，不要像姨娘一般与人为妾，叫自己的骨肉平白去唤别人作娘……”
“姨娘……”
母女二人抱头痛哭。
安分了许久的沈灵筠得了沈灵烟大病初愈的消息，登时又焦灼了起来，却是不忘端出和和善友爱的嫡长姐架势，前呼后拥地往东院去了。
不想却是吃了闭门羹，“大小姐，二小姐这会正用了药，歇下了，不若大小姐晚些时候再来。”能如此不卑不亢对沈灵筠说话了，出了面目冷清的李妈妈还有谁。
沈灵筠自然不甘心白来一趟，浅笑盈盈道：“李妈妈，没有亲眼见了烟儿，筠儿的心里到底不妥当，这样如何，李妈妈就让我进去瞧上一眼，瞧上一眼筠儿就出来，不会打搅了烟儿歇息的。”
李妈妈却是咬定青山不放松，一板一眼道：“大小姐如此怕是不妥当，二小姐原是头疼，见不得风，若是贸贸然开门进屋，又带了风去，倒要叫二小姐又头疼上一阵的。”
见李妈妈油盐不进，沈灵筠怒了，笑意顿消，冷了脸，二话不说就要往院里闯，瞧这架势，竟是不见沈灵烟不回头，又不知哪来的一股子别扭劲儿。
不想李妈妈淡定开口，“府卫，太太有令，拦住大小姐。”
一时间，不知打哪蹿出来的府卫目不斜视地阻挡在院门，尽皆面无表情，好似眼前之人不是高高在上的嫡小姐，而后不值一提的丫鬟婆子。
再提一句，这就是有钱能使鬼推磨。
“你！”
向来在府里横行霸道惯了的沈灵筠何时受过这等气，就连沈琰都要给她三分面子，如今竟被一个婆子制住了，她不要面子的吗？登时越想越气恼，冷眼一扫，怒道：“袭人，去，给我掌了李妈妈的嘴，我不说停不许停！”
“放肆，谁敢在我东院撒野？”
许氏自府卫身后款款走出，面色冷清，抬眼一扫走上前的丫鬟，目光凌厉，袭人不由脊背发凉，立时顿住脚步，俯首垂手，不气都不敢出。
一见许氏，沈灵筠不情愿地唤了声，“母亲。”
许氏瞥了眼被沈灵烟拽得发皱的绣帕，明知故问道：“大小姐今日怎的有空来东院？若是来看烟儿，想来李妈妈已经说得明白了。”
沈灵筠紧咬下唇，别过脑袋不语。
许氏懒怠与沈灵筠一般计较，只逐客道：“烟儿这会歇下了，你若是想见烟儿，晚膳时分就可见着，若是无事你就回吧，外头天冷，小心莫要着凉了。”
闻言，沈灵筠话不回地转身欲走，却听得许氏又道：“你自幼长在姨娘身边，性子难免有所偏颇，母亲不怪你，只与你说一句，东院与西院不同，东院有东院的规矩，还请大小姐放在心上。”
沈灵筠身子一僵，面色已然是骤雨将至，下唇咬得发白，半晌才咬牙道：“筠儿知道了。”话落逃也似的带了人往西院去了。
“李妈妈，去我账上取了钱与他们，天冷，休沐时喝些酒暖和暖和身子。”
府卫一喜，齐声道：“谢过太太。”
许氏推门而入，瞧见沈灵烟正毫无形象地大快朵颐，又想起方才的义正辞严，无奈一笑，心想若是叫沈灵筠瞧见这一幕，估计得吐血三升，恨不得扒了沈灵烟的皮抽了沈灵烟的筋。
“娘，怎么样，今天有好生教训那沈灵筠一番吗？”
天道好轮回，苍天绕过谁。云罗郡主生日宴上的*，沈灵烟一直如鲠在喉，往日只顾装傻充愣，束手束脚地不好报仇，如今撇了痴傻的身份，肯定要尽力而为绝不手下留情地讨个公道回来。
许氏嗔怪地瞪了眼沈灵烟，抬手温柔地拭去沈灵烟唇边的碎屑，无奈道：“你啊，若是有一日不折腾，娘就要烧高香谢天谢地了。”
沈灵烟顿作委屈，立时方才手里的糕点，一本正经又添油加醋地将沈灵筠如何欺负她绘声绘色地说与许氏，叫许氏也忍不住皱了眉。
“娘，你说她那般对我，又想抢我未婚夫，我自然要以其人之身还治其人之道，今日只是小小地取了点利息回来，正儿八经的仇，日后再算。”
“烟儿，什么是利息？”
拿起糕点的手一僵，心里暗叫不好，恨不得抽自己两个大嘴巴子，面上却是讪笑，胡乱搪塞道：“娘，想来你是听错了，烟儿方才什么也没说，娘吃点心，还热着，味道正好。”
许氏接了沈灵烟递来的糕点，狐疑地看了眼沈灵烟，并未再多说，毕竟往日沈灵烟也说过许多未曾听过的莫名其妙的话，难不成是痴傻之时自创的？
“烟儿，除去那日生日宴，沈灵筠可还对你做了什么？”
沈灵烟仔细回想了一下，不过多半发生在她来之前，记得不甚清楚，左右不过是些大脑，当即道：“烟儿记不得了，左右是讨不着好，不过那沈桃灼也是个心黑的，娘可还记得我落水那回？若是我心思不错，应是沈桃灼暗中推了我一把。”
“什么？”
许氏震怒，原以为是那林瑾彦下了狠手，不想却是闷不吭声的沈桃灼，虽从上回沈桃灼落水看出了些端倪，却不想沈桃灼已然怀到骨子里了，竟然对沈灵烟暗下黑手……
