御书房内。
皇帝微眯着眼睛不言语，下首站着一老头子，仔细一瞧，赫然是平家老爷子，想来是说服了三儿有骨气的儿子来投诚了。
见皇帝不言语，平老爷子惶恐，忙继续认罪道：“皇上，往日是老臣糊涂，方才犯下如此弥天大错，今迷途知返为时未晚，希望皇上看在老臣冒死投诚的份上能留了平家的点滴的血脉。”自他踏入宫门，进了这御书房，再出去时等着他的无非就是枪林弹雨。
气氛沉重，可皇帝却轻笑出声，不怒自威道：“-平爱卿莫非是说笑，朕怎知你是否先与长公主有所图谋才来假意投诚？朕，不傻。”当然，英明的皇帝陛下可不是在讨论自己傻不傻，而是要看平老爷子的诚意。
人精似的平老爷子又如何不知，忙道：“若是皇上怜我平家，老臣便将长公主最后的杀招毫不隐瞒地告知皇上。”
皇帝似是而非地一笑，玩弄了两下大拇指上的扳指，待平老爷子心思愈发起伏不定时才漫不经心地开口道：“平爱卿所说的杀招，莫非是西北即将事变一事？”
皇帝能如此交底，并非是信得过平老爷子，只因他深觉坤和长公主还有他不知道的后招，今日不过诈上一诈，能知晓最好，不能也罢，左右箭在弦上，也不怕平老爷子前去阻止。
如一声惊雷，平老爷子诧异地失了仪态，抬头瞠目结舌地望着皇帝，好半晌才回神，方又垂首，惊疑不定道：“皇，皇上您怎知……”出了一身冷汗之后，平老爷子心下却暗自松了口气，自觉来投诚是搏对了。
皇帝眼底有笑，可笑意却不达眼底，“若要人不知除非己莫为，这世事本就是疏而不漏的天网。所以平爱卿，若是你只拿捏了这事，并无多大商榷的余地啊。”尾音拖得极长，浓浓的威胁意味。
心知眼前这位糊弄不得，平老爷子咬咬牙，抬眼道：“若是皇上能给老臣一个承诺，老臣便将最后的底牌交与皇上。”这回平老爷子倒并未低头，只是略带央求地望着皇帝，心下暗叹，自己果然老了。
皇帝似笑非笑地与平老爷子对视，心里暗骂一声老狐狸，却是盘算了起来，估摸着这桩生意值当不值当，一时无言。
皇帝老是不表态，平老爷子就着急了，忙不迭道：“皇上，这最后一张底牌对您最具危险性，若是您无所防备，怕是……”从平老爷子再次开口来看，这场博弈他输了，但心系平家的安危，平老爷子着急也是情有可原。
皇帝有所意动，但却不敢相信，毕竟平老爷子的手段也是厉害，指不定想着与坤和长公主里应外合来个鱼死网破的反扑……举棋不定时，皇帝莫名想起了沈灵烟，忽而心头透亮，抬眼对平老爷子道：“此事事关重大，朕需仔细考虑，你且等着，一个时辰后朕自由决断。”
平老爷子虽惴惴不安，但想着自己怀揣着诚心和底牌而来，想来皇帝不会拒之门外的，一个时辰，不就煎熬一个时辰吗？他等得，总好过一出皇宫就叫坤和长公主的人灭口了好。
吩咐了信任的公公看住平老爷子，皇帝自去了。不多时，打皇宫周边蹿出了几道黑影，唰唰唰地往尚书府去了。
却是许氏也是备受煎熬，白日里鼓足了勇气要问询温子然情况如何就被疯魔的沈灵筠打断了，这会刚撬开沈灵烟的嘴，窗户那儿又传来声响，沈灵烟顿时眼前一亮，披衣而起，猛地打开窗户之后却是大失所望。
瞧见沈灵烟脸色骤变，来人也不恼，恭敬道：“沈二小姐，皇上派属下前来有事相商，不知可否……可否入屋相谈？”似是生怕沈灵烟误会了，忙又补了句，“此事事关重大，屋外人多眼杂，难免……”
沈灵烟无所谓地摆摆手，不过随即想起许氏，又道：“且等着。”转身入屋不过一会就开口道：“进来吧。”
沈灵烟对白眉所言是嗤之以鼻的，可对皇帝还是得供着，毕竟摇摇欲坠的小命就靠皇帝罩着了，要有能帮上的，虽不耐也得全力以赴。
来人不敢乱瞟，规矩地隐在角落，言简意赅地将来意说明，遂道：“皇上想知若是沈二小姐面对唯二抉择，会如何选？”其实来人是纳闷的，也不知皇上是怎么想的，这可是关于江山社稷百姓安危的大事，怎么能交给一个大门不出二门不迈头发长见识短的闺阁小姐？
不过腹诽归腹诽，主子吩咐的事情还是要尽力办好，方才他瞧了那沈灵烟两眼，落落大方不见忸怩，容色也不错，不过仅此而已。
来人纳闷，沈灵烟也是纳闷的，本以为不过是什么隐晦的小事，谁知就抛了个烫手山芋给她，心甚惶恐，却也只推拒不得，到底要给个说话，遂暗自思忖了起来，不过心里对白眉恨得牙根痒痒。
沈灵烟呈呆滞状，半晌没说话，来人也不催促，只是偷瞟了几眼呆愣的沈灵烟，暗叹了一口气，又纠结起皇帝正当壮年怎么脑子就糊涂了呢？
仿佛过了一个世纪，沈灵烟终于回过神来，对着暗卫轻笑一下，“既然有送上门的消息，何乐而不为？左右是不亏的，你且附耳过来。”
来人叫沈灵烟那一笑给整呆住了，不过专业素养还是有的，忙凑过耳朵洗耳恭听，幽暗的眸子好似亮了亮。
话落，沈灵烟轻咳两声，明哲保身道：“切记与皇上说，这是我的拙见，最后如何还请皇上自行定夺，不管如何，可莫要为难我一个没见识的小女子啊！”她沈灵烟，惜命得很。
瞧见沈灵烟俏皮的模样，来人想笑，却是忍住了，认真道：“沈二小姐放心，属下一定将话带到。”话落不再拖延，一个闪身就隐入黑暗中。
“烟儿，怎的那位……”
许氏紧蹙着眉头从屏风后出来，言语间是浓浓的担忧，且望向沈灵烟的目光好似又多了什么，不过千丝万缕归一处，不论如何，她不愿沈灵烟卷入是是非非中，着实是太危险了。
沈灵烟撇撇嘴，埋怨道：“娘，那位如此，还不都怪白眉那个老头子多嘴，不过具体我也不知是为何，但是这张饭票暂时不能丢。”话落叹了口气，却是恢复过来了，轻生安抚道：“娘您放心，烟儿不会有事的，但凡有点用的，都不用有事的。”
“唉……”
许氏唯有叹气，毕竟这些事都是她不能左右的，也只能听之任之，只是愈发担忧而已，几番张口欲言又止，终是开口道：“对于方才所说之事，烟儿可是想明白了，你与了那位的法子当真可行？”
沈灵烟耸耸肩，“我又不是手眼通天，哪里知道会如何，只不过按照常理分析了一下，都在情理之中，反正最后拍板的还是皇帝，如何也怪不得我。”唉，虽说得轻松，可伴君如伴虎啊，不定哪日龙心大怒拿了狗头铡去了她的脑袋也未可知。
闻言许氏愈发担忧了，眼眶一红几近落泪，埋怨道：“那你方才还那般……”
沈灵烟轻抚许氏的背，示意其莫要过于担忧，“娘您放心，只要白眉那老头子不说我坏话，皇帝可舍不得动我一根指头。就是皇帝要动我，可心疼娘至斯的温大人肯定会舍命相保的，还有林瑾玉，外祖父外祖母……”
一听得“温大人”，许氏早听不见沈灵烟后头数着谁，忧心淡去几分，隐隐伏了几丝娇俏，却是冷声道：“你爹是沈琰，要保也是你爹保，真真是个跳脱的野丫头。”
沈灵烟嗤之以鼻，“我又不是他心尖尖上的人，要是沈灵筠出事了，那死老头才会舍命相救，我一不得宠的小傻子可不敢奢望沈尚书如山的父爱。”
许氏狠敲了沈灵烟的脑袋，佯怒道：“谁说你是不得宠的小傻子？但凡娘在一日，你就是娘的心头肉！”话落将沈灵烟紧搂着入怀。
沈灵烟呵呵傻笑两声，脑筋一转，立时徐上的那人未来之前的话题道：“娘您放心，温大人无事的，前两日我还与她通过书信。”想到这茬沈灵烟就牙酸，见了温子然俊秀飘逸的字，才知道自己手下的“蚯蚓”有多不堪，平白落了许氏的面子。
其实沈灵烟的字也算不得丑，只是说得能看。
许氏心头一动，来不及思忖就好奇道：“烟儿你与他说了什么？”话落方知失态，脸色尴尬了一下，随即板起脸教训了起来，“烟儿，你如今大了，怎么轻易让笔墨流露在外头，若叫旁人知道了可如何是好？平白又坏了名声，若叫林将军知道了，不定还生了嫌隙……但是烟儿，你与他说了什么？”
沈灵烟扑哧一笑，狡黠地看了眼许氏，脆生生道：“我与温大人说娘这些年总念着他，嫌弃他出现得晚了……”偷瞟了许氏一眼，瞧见变了脸色，沈灵烟忙往旁躲去，许氏哪肯轻饶，紧着步子追了上去，母女二人如顽皮稚子一般扭作一团。
