“襄阳名城，兵家必争！”火麒麟道。
“这理由倒是足够厚重的。”金眼彪笑着说道。
“不过我觉得襄阳城有厚重之感，更多则是因为一个人。”李三品说道。
“哦？”火麒麟一脸愕然。
“襄阳城之所以为天下人所敬仰，正是因为天下人敬重镇守襄阳的郭氏一族，世代忠良、家传侠义。”金眼彪满脸崇敬地说道。
“不错，可惜了，郭氏最终还是晚节不保。”金眼彪补充道。
“究竟是怎么回事呢？”火麒麟问道。
”十八年前，这襄阳城的守将乃是二品镇国将军郭金龙，当年因起兵反叛朝廷，后被南郡守将黄延剿灭，最后落得个削爵除籍的叛逆之名。”金眼说道。
“朝廷官文上如此说，对于谁是忠臣谁是叛逆，我等百姓不敢妄言，只是郭将军侠义爱民却是不争的事实。”李三品又喝了一碗酒，难掩失望地说道。
“朝廷竟如此昏庸无道，对当年的叛乱一无所知？”火麒麟问道。
“朝廷最终如何调查认定我等不知道，只是知道最后多了位异姓王爷，也多了个叛逆之臣。”李三品说道。
“既如此，为何百姓不敢言语？”火麒麟又问道。
“对于平头百姓而言，谁当皇帝谁当王爷都是一样，只要有衣穿有饭吃。”金眼彪一副怒其不争的模样，气恨地说道。
“别说了，这等叛逆之言若是官兵听到，我等小命难保！”童明贵十分谨慎，压低嗓门轻声劝道。
“哎，如今的襄阳城早已不是当年的侠义城，苛捐杂税多如牛毛，百姓敢怒不敢言啊！”李三品惋惜地说道。
“只有百姓的眼睛是雪亮的，只有百姓心中的秤是公平的，在熬一下吧，很快就会好起来的！”喝完碗中的浊酒，火麒麟站起身来，提着剑走出了茶馆。
“哎，小兄弟，不如倒些花生米装在袖中，路上也好有些嚼头！”李三品开口道。
“不用了，刀客可以，剑客却不行，剑客只能喝酒做个醉君子，却不能路上做个吃花生米的豪爽汉子。”火麒麟已经走远，抛出一块碎银，正好落在桌上。
“这行头和这性子，定是个游走江湖的侠客了！”雁翎刀客肯定地说道。
“恩，不错，评书里的侠客也是般随性！”金眼彪也附和道。
火麒麟没有再进入城中，循着原路回到了城门，毕竟一个外乡人实在太过惹眼，总会轻易被官兵盘查，火麒麟既然不傻，就该懂得打草惊蛇的道理。
北方的雪很大，不知道南方是不是也下雪了，不过云南应该下雪了，不然碳火生意是极难做的。
牛场镇下起了雪，还很大，青衫客走在镇子上独一的小道上，落雪密密麻麻铺满了一身，青衫客就快要变成白衣人了。
一间矮小木屋里传来动静，一个女子声嘶力竭地吼道：“你倒是说话啊，我们到底还有在这鬼地方呆多久！”
青衫客停下了脚步，站在屋外，继续听着屋里的动静。
“我，我，我对不起你！”一个中年男子的声音，语气中充满迟钝和木讷。
“当年你告诉我，很快就可以回家了，如今都三年了，我还陪着你在这鬼地方受罪，夏天放个鸡蛋在外面都能烤熟，冬天穿三件棉袄还是不敢出门，一个冬天吃喝拉撒都在这小屋子里，我受不了了！”说完女子哇哇大哭起来，虽站在门外，青衫客也听着这哭声满是凄惶。
青衫客缓步走到木屋门前，手指轻敲木门几下，“严冬，我可以进来吗？”
木门应声而开，屋里的女人也停止了哭声，只是在角落里低低啜泣着。
开门的是个青年男子二十岁出头，穿着一身青布衣服，披着一件貂皮套，眉目间棱角分明，并不如声音那般木讷老实。
“大人，您请进。”青年男子客气地请青衫客进屋。
青衫客一面侧身走进小屋，一面轻声说道：“早已说过不要称呼我为大人，我也是有罪之人，而且你年纪比我大些，论起来你可以做大哥。”
青年男子还没来得及说话，角落里哭泣的女人便开口说道：“好啊，他教你做大哥，你教他怎么走出这鬼地方。”
青衫客并未答话，似乎对于女人永远只有沉默是最好的回击。
青衫客走到火炉旁，拉了条凳子坐了下来，伸出双手在火炉上烤，身上的雪花早已化尽，昏暗的屋里却看不清楚青衣上的水珠。
青年男子也在炉火边坐了下来，“我其实也想知道什么时候才可以离开这里。”
“很快的，我相信，住在这个镇子上的人，除了要忏悔抵去所犯下的罪愆，还要磨炼心境和意志，这也是老大将我们放在这里的原因，我相信这一天很快就要来了。”青衫客说道。
“镇子上一共一百三十九个人，除了你恐怕没有人会这么认为。”青年男子满是失望地说道。
“你叫什么名字？”青衫客问道。
“你在逗我呢？”青年男子笑着问道。
“不是，我在教你，教你一个道理。”青衫客没有任何喜怒地说道。
“我姓付，付严冬！”青年男子说道。
“你姓付，可是你却觉得你不幸福？”青衫客反问道。
“我的名字就像是为了这个地方而生，在这里住一天，我就觉得这地方每一天都是严冬季节。”付严冬自嘲着说道。
“这倒是真的，你就该生在这个地方，死在这个地方！”角落里的女人又来了精神，好像终于找到了一个可以攻击破绽。
女人叫笑笑，平时是一个很爱笑的人，可是自从三年前跟着付严冬一起来到这冰火之地以后，就很少再笑了，其实女人根本不会离开这里，不是深爱这土地，只是深爱这个如严冬一般的男子。
可是现实也往往是这样子，越是离不开放不下，就越是挣扎刺痛，而身边最亲近的人往往只有承受这些故意锋芒绽露的尖刺。
“如果我姓付，我就可以幸福，那倒是普天之下姓付之人的幸福。”付严冬仍旧烤着炉火。
“你都没有忘记你姓什么，老大又怎么会忘记我们在这里。”青衫客坚定地说道。
“是啊，住在这里的一百三十九个人，有的已经住了十六年了，可是老大还没有忘记他，只是让他再磨炼磨炼。”付严冬语气中已经有了恨意。
“这里的每一个人，都在野猪林收到过一封信，老大给每个人都写了一个‘等’字，我相信一定会等到的一天。”青衫客的坚定让付严冬觉得有些可笑。
“好吧，你们继续等吧，今晚我就要走，不，我立刻就走，我已经受不了了。”角落的笑笑终于还是要走。
笑笑在小屋里唯一的一张床上翻拣衣物，很快就打好了一个包袱背在肩上，往身上披了一件貂绒大衣。
“笑笑又要走了，严冬去把包袱抢下来。”青衫客似乎早已知道笑笑是要走的。
“终归是要走的，我也没有法子。”付严冬无奈地说道，仍旧坐在火炉旁边烤火。
笑笑看着两个男人烤火的模样，心中也像火烤一样，不过却是怒火的烤炙，笑笑生气地说道：“男人在冬天只懂得烤炭火的，都是懦夫，一辈子就知道抱着火炉取暖，还不如雪地里的野兔！”说完笑笑就朝着木门走去。
青衫客却站起身来，从腰间取出一个葫芦，笑着说道：“笑笑，这你就错了，我可不只是会抱着火炉取暖的男人，我还能依靠烈酒使我觉得温暖。”
“哼！酒鬼。”笑笑几步走到了木门边，一把拉开木门走到了屋外，快步走进了风雪之中，身后的脚印很快就被雪花盖住了。
“严冬，你还不去追吗？”青衫客问道。
“我的名字叫严冬，你忘了，笑笑只是喜欢在这样严冬的季节出去走走，我相信界边的守卫会让她哭着回来的。”付严冬似乎很有把握。
“而且我也实在是累了，三年的时间，这已经是正好第一百次出走了，也该让她学着自己回来了。”付严冬疲惫地说完之后，接过青衫客递过来的酒葫芦，闷了一口烈酒。
“那若是界边守卫伤了她怎么办？”青衫客忽然有些忧虑地说道。
“不会的，如果真是这样，我会杀了所有的守卫。”付严冬脸上忽然就冒出了一股子杀气，比这严冬季节还要冷的杀气。
笑笑走在雪地里，一步一步地数着，第九十九次出走，走到六百七十八步的时候，付严冬就追了上来，将笑笑拖回了小木屋，并且已经在炉火上熬制了一锅鸡汤。
所以笑笑相信，最多走到八百步的时候，付严冬一定会追上自己的。
七百九十八步，七百九十九步，笑笑开始有些着急了，为什么他还没有追上来，更有些生气了，他居然还没有追上来。
八百零一步，八百一十二步，笑笑已经很生气了，居然还不追来。
九百八十六步，笑笑已经有些失望了，难道真的就这样不管了，笑笑内心的失望已经渐渐变了，每走一步，心中便添了一分绝望，这是对一份曾经的绝望。
笑笑仍旧一直往前走，因为笑笑也是一个倔强的女子，更是一个偏激的女子，生来便有的一份固执。
走到九百九十九步的时候，笑笑已经不生气也不绝望了，因为笑笑也知道界边守卫的存在，笑笑已经感到害怕了，但是又绝不能回去，要让一个倔强的人回头或许比死更难。
(本章完)
