一夜过去，金色的阳光将黑夜驱散，这是一个好天气，却不知道是不是一个好开头。
吴耐三人用过饭后，随着前来迎接的怀德，再次到了皇帝的偏殿。一番商议之后，决定先去会会使节，见一面后，再去找被责罚的侍卫们询问。
不过一个难题又摆在了眼前，用个什么合适的借口，才能让吴耐三人合情合理的加入午宴呢？
皇帝陛下想来想去，愣是想不到什么好借口让三人加入。
说他们是有名的江湖人士吧，柳家七星刀倒是出名，但对方不一定认识。而且，对方要是知道是江湖人士了，嗅到了什么味道，一旦警觉起来，可就要前功尽弃了。
说是科举人才吧，三人虽然不是文盲，但也不是正宗的读书人，写写字还行，吟诗作对出口成章？办不到！不过吴耐出口成脏倒甚是在行。
说是军人，三人打架斗殴倒是会，特别白郁这点非常擅长，可问到运筹帷幄和行军打仗的话，只怕对方那个懂军事的使节随便聊两句，他们就得露馅。
最后还是宰相吕云河拿了主意，宰相说到：“陛下，就说吴耐少侠三人是发现祥瑞的民间人士，特来宫中报告祥瑞的即可。”
皇帝愣了愣：“啥？老师，这外国人能懂这个？而且现在上哪找祥瑞啊？”
宰相捋了捋胡子，笑了笑：“哈哈哈，陛下，就是因为他们不懂，所以才好办呀！老臣家中有一株虎型根雕，形似一只下山猛虎，本体没有受过多少加工，浑然天成，可冒祥瑞。”
皇帝听完连连道好，于是让怀德安排人手，赶紧将宰相家中的根雕运来，随后开始安排午宴事宜。
终于到了正午，迪乌曼使节约翰·莱特，以及这次作为他的保镖随行而来的，教皇禁卫军教官爱德华·沃克，来到了宫中的宴厅“光禄寺”。
二人进主厅，他们的一些随行人员则去了偏厅，约翰跟爱德华在向皇帝和各位大臣们行完礼后，被怀德安排在了一左一右，跟宰相吕云河一样，坐在靠近皇帝陛下主位附近的主宾位，只是他们旁边似乎空出少许空间，好似什么特别优待一样。
约翰用着跟他们邻国学来的大宣语熟练地跟大臣与皇帝交流着，爱德华的大宣语虽然是在路上学的半桶水，但也能勉勉强强的交流一下。在这和气又热闹的气氛中，大家都满怀期待的等待着午宴。
就在午宴即将开始的时候，一名太监跑到宴厅中向皇帝报喜，报什么喜呢？反正宰相早就跟百官们打过招呼了，大家心里都知道，但糊涂还是要装的，整个宴厅中的人都是一副期待又好奇的样子。说是一整厅的客臣，不如说一整厅的戏精，可怜这不知道实情的冤大头只有约翰跟爱德华二人而已。
“小奴给陛下报喜了！天佑大宣！南楚一带发现了祥瑞！已由三位民间侠士护送而来！此刻就在厅外候着！”
皇帝一脸兴奋的站起来大声说到：“祥瑞？有趣！好！快快让他们带上来！”皇帝此刻才发现，自己竟然也是个好演员。
吴耐三人走入厅中，几名太监将一株比一个人躺下还要大一些的虎型树雕抬了进来。因为吴耐事先打过招呼，叫白郁欺霜二人进去后不要刻意去偷看外国使节，所以三人入殿，并没有露出任何破绽。
吴耐带着二人跪下行礼：“草民吴耐！白郁！柳欺霜！叩见皇帝陛下！愿皇帝陛下万岁！万岁！万万岁！。”
“平身！你们身后可是要献给朕的祥瑞啊？是何由来？”
吴耐听完答话到：“回陛下！此祥瑞发现于南楚之地的关山县。关山县旁有一老林，传说是神兽白虎所藏之地。有一日林中大火，林中一棵大树在烈火中未伤分毫！后来树前大火尽灭，火灭后大家前去围观。谁知道此时一道天雷突然落下，将这神木化为灰烬，但地中树根丝毫未动，居然自己破土而出，如那威武的虎神般，屹立在我们众人面前！大家都不敢去动此物，后来还是县衙大人赶到，一番观察后，断定此物定不是凡物！所以招来我等三人，将其护运至泰京，把此祥瑞献于陛下！”
皇帝满意的看着吴耐，心想着刚刚叫他自由发挥，嘴里随便跑跑马车，说玄乎点就行。但没想到这货发挥的这么好，嘴里何止跑马车，简直是八牛齐拉的八轮大车，他差点没忍住笑出来，说到：“咳……好！听起来很是神奇！可此祥瑞究竟是真是假？又算何种兆头？朕还不能断言，得找个可靠的人验验才行。”
皇帝顿了顿，然后对着宰相吕云河说到：“宰相大人，您不但博览群书，还听说您懂天文与星象，要不这样，就请您来给大家解解惑，可否？”
吕云河站了起来，行了个揖礼，回到：“既然陛下开了金口，老臣就献丑了。”
吕云河走到了这株天然树雕面前，一脸从未见过的样子。他先碰了几下，又轻轻敲了几下，一脸认真的仔细观察着这株已在他家摆了快十年的玩意。
吕云河突然一声喝到：“好！”
把吴耐和皇帝都给吓了一跳，皇帝扶着龙椅的把手赶紧坐正，连忙问到：“宰相大人？你的‘好’是何意？”
吕云河转过头来回到：“陛下！老臣敢断定！此物乃真品！火中而立，没有被烧坏分毫，乃是因为虎神属金，真金不怕火炼！而虎神属金的同时，又属水，水可灭火，固大火最后在树前止熄，这是其一。”
吕文河捋了捋胡子，又继续说到：“金本克木，水引雷，而天雷开木又不伤其根，这是其二。这其三嘛，大家自己用眼睛就能看得懂，这不就是活脱脱的一只下山猛虎吗？陛下！依臣之见，此物不假！定是上天赐予我大宣的祥瑞！”
朝堂之中一片“轰动”，各位戏精大人们议论纷纷，那讨论的样子比真的还真。两位使节哪见过这阵势，都被唬得一愣一愣的。
吕文河又继续说到：“而这寓意嘛，也不难猜，白虎星宿向西，又是战神。这是上天是要我大宣向西示我天威啊！”说罢意味深长的看着两位远从西方来的使节，两位使节因为被左右而分，也只能互相看看对方，一时不知所措。
皇帝满意的连声说好，于是关键的时刻来了，皇帝对着下面三人一指，然后说到：“来！给三位护送祥瑞的侠士赐坐！让他们坐到主宾位来！”
吴耐大声谢恩后，被怀德带到了那个强壮的大胡子，爱德华的坐位旁。吴耐看着爱德华贱贱的笑着，爱德华一脸不适应的回避着他那莫名其妙的微笑。
吴耐心中暗暗说到：“哼！就是你这家伙害我进宫干着破差事的吧，要不是你，我现在都该跟欺霜拜堂成亲了！等着吧！看小爷我怎么收拾你！”
(本章完)
