众村民听闻何茜自报家门，纷纷色变，有几个与何茜较为熟络村民想着与其相处之时的失礼之处，已吓的跪在一旁。而元继却只是含笑看了何茜一眼。何茜以为元继生气，急道：“元继大哥，奴家不是有意瞒着你的，等我们进城后，再解释给你听。”
此时城头上又传下话来：“就算小姐是城主大人的千金，也只是家眷而已，属下虽是不入流的小小旗长，却也是朝廷命官，职责所在，万不能听从小姐的吩咐。最后奉劝小姐一句，尽早劝导各位乡亲回家安心务农吧。”
何茜怒极，气的在城下来回踱步，却无任何办法。就在这时城门却打开了，一个急促的声音传来：“望小姐恕罪，下官迎接来迟啊，刚才那个旗长刚从军营中调来守门，不认得小姐，都怪下官无方，下官一定将他革职查办，再罚一百军棍，以解小姐心中之气！”
这说话之人是专负责小泉城防务的都统，姓朱名罕。事发之时，朱罕本在营中品茗下属从家乡带来的茶叶，忽闻有两三千人聚在城外闹事，便赶了过来，刚上到城头便听见那旗长与城下之人对峙，正欲夸奖两句，自己再做个结案陈词，哪知随便向城下望了一眼，却惊见一脸怒容的何茜大小姐，当即吓得魂不附体，连忙亲自连滚带爬的跑下来打开城门。
何茜道：“算了，朱都统，现在我们可以入城了吗？”
朱罕赔笑道：“当然，当然。”连忙示意各兵分立于城门两侧，让出一条大道来。
元继却开口了：“都统大人且慢，我们共有两千一百三十七人，都是卧石村、桥名村、龙家村、张家村和王家村的人，请您拿出户籍一一对照，一来以免真的有奸细混入。二来也免得坏了规矩。”
朱罕怒道：“本都统做事需要你教？！”
何茜立即喝止，说道：“就照元继大哥说的做，不要坏了规矩。”
朱罕见何茜叫元继叫的如此亲密，心想这又踩着钉子了，急忙说道：“下官一切都照小姐的意思去办。”紧接着又左一个公子，右一个公子的恭维起元继来。
户籍对照无误，朱罕亲自将众人送进城后，何茜又吩咐朱罕找到几处废置了很久的义庄，略微打扫一番，让村民暂时先在此处休养。安顿好所有村民后，何茜来到元继身边。南宫磊十分识趣，回到义庄里面，陪自己的母亲聊天去了。
何茜内心十分忐忑，言语中也透露出一丝不安：“奴家真的不是故意隐瞒，元继大哥，千万不要怪责奴家。”
元继见何茜脸色焦急，心中一笑，哪有半分怪责之意，口中却故意说道：“我这个穷小子怎么敢怪罪你这个千金大小姐呢，我这么多天小子言语无礼倒是怕小姐于怪罪我呢。”
“我。。。我。。。”何茜想要解释却又急的一时说不出话来，双眼一红，泪珠就快掉下来了。
这又轮到元继着急了，忙说道：“小茜，我开玩笑的，你不要哭啊，虽然我们认识不久，但我知道你不是那种嫌贫爱富之人。况且自从林中初遇那时候起，我就。。。”此话一出元继就开始后悔了，现在又不知道小茜心意如何，若是唐突了佳人如何是好？心念及此，元继将那句“我就喜欢上你了”硬生生的从喉咙里又压了回去，改口道：“我就。。。我就觉得我们十分投缘，你隐瞒身份肯定有你的难处，所以我怎么会怪你呢。”
何茜闻言，居然升起一股微微的失落感，心中一颤，不免双颊绯红，娇艳欲滴。何茜侧过脸庞，破涕为笑道：“那好，我们就一起立誓，今后不管彼此做错了什么事，都不能责怪对方。”话甫一出口，何茜又为自己居然能如此大胆而大吃一惊，双颊更加滚烫起来。
“我这是怎么了。。。。。。”何茜如斯想道，埋下头来不欲让元继看到自己这副尴尬的模样，恨不得找个地洞钻了进去，却又忍不住有些紧张的偷偷瞄了元继一眼，想知道元继心中所想。
只见元继双眼如炬，举起右手呈立誓状，十分正经的说道：“我元继此生此世不管小茜做错什么事都不会责怪她半句，若违此誓，教我粉身碎骨不得好死！”
何茜心中一阵感动，胸中升起一股莫名的勇气，也庄严万分的说道：“奴家何茜此生此世不管元继大哥做错什么事都不会责怪他半句，若违此誓，也教奴家粉身碎骨不得好死！”
两人互视一眼，脸色俱红，纷纷移开目光，良久无言。
最后还是元继打破沉默，笑道：“对了小茜，我还是忍不住想问你，你为什么不想告诉我们你的真实身份呢？”
何茜不敢直视元继灼热的目光，低头说道：“奴家是怕你们知道奴家是城主大人的女儿后，就不能像现在这样一般无拘无束，开开心心的做。。。做好朋友了。”
元继哂笑道：“我和南宫笨蛋神经很大条啦，好朋友就是好朋友，才不在乎你什么身份呢，况且我早就知道你是城守大人的女儿了，现在啊，巴不得天天粘着你，好捞点好处呢！哈哈哈。”
何茜“咦”了一声，说道：“元继大哥你怎会知道的？”
元继说道：“那天小茜你说入城一事自有办法时，我就想起城主大人也是姓何，自然不难猜出你是他女儿咯。”
何茜捂嘴轻笑道：原来元继大哥早就知道了，让奴家白担心一场。”
何茜又看了看天色，依依不舍的说道：“奴家要回去了，明天再来看元继大哥你。。。和南宫大哥，还有各位乡亲。”
元继突然叫住何茜，说道：“对了，小茜你回去后千万不要让你爹惩罚那守城的旗长。”
何茜扑哧一笑，说道：“奴家才没那么小气呢。”
元继点了点头，正色道：“那旗长刚正不阿，忠心耿耿，在这乱世之中更是难能可贵，小茜你可要让你父亲好好关照一下，不要损失良材。”
何茜笑道：“好啦，奴家知道啦。时间不早了，元继大哥我们明天见。”
南宫磊见元继送走何茜后一直傻笑，叹息着说道：“你的脸都快笑抽筋了，唉，原来爱情还真的会让人变成白痴。”
元继笑骂道：“闪一边去，我和小茜之间那是很纯洁的友谊，你个笨蛋懂个什么。”说着说着又想起何茜的如花容颜，笑的更离谱了。
南宫磊摇头道：“唉，典型的重色轻友，我还是去找阿朱一起寻找那纯洁的友谊吧。”
月光穿过屋顶的缝隙照在元继的脸庞上，元继毫无睡意，口中喃喃说道：“长相思兮长相忆，短相思兮无穷极。”
待得第二天早晨，天蒙蒙亮，两位衣着朴实的仆人便来到了元继所在的义庄。
“请问哪位是元继公子？”其中一位仆人道。
元继一个鲤鱼打挺，从地铺上弹起，应道：“在下便是元继，却不是什么公子。”
那仆人说道：“小人是有小泉城城主何大人的家仆，奉我家老爷之命请元继公子过府一叙。”
元继无奈一笑，说道：“都说了在下不是什么公子，哎，算了，请稍等片刻，在下立即准备一番。”元继说完换了一套干净衣服，又去井边打了点水，用湿布胡乱抹了几下脸，又“咕隆、咕隆”涮了几下口，便随两位仆人去了城主府。
前脚刚迈进大门，元继便觉得这城主府并不是自己想象中的那般豪华：游廊池水不见一滴，左右装饰不见一银，四面乔木两三株，八方鲜花四五丛，上无金顶萦绕，下无玉石铺地，全都如此的朴实无华，却又整洁无比。
进入正堂，元继第一眼便看见一仪表非凡的中年男子端坐在前，只见他衣冠楚楚，长发飘飘，眉若新月，肤白如玉，一双眼睛丹凤斜飞，好一个风度翩翩的美男子！唯一美中不足的是，那随着年纪的增长，出现在额头的几道皱纹。
元继见那中年男子的长相与何茜有几分相似，立即参拜道：“小民元继参见何大人。”
这中年男子正是何茜的父亲，小泉城的城主何孝儒。
何孝儒手一挥，众仆人、丫鬟退下后，嘴角含笑对元继说道：“元继公子无需多礼，来，坐下说话。”
元继道：“大人在上，小民一山野村夫，岂敢当公子二字。”元继话虽如此，脸色却是不卑不亢，十分坦然的坐了下来。
何孝儒点了点头，抚须笑道：“既如此，元继又可知公子二字的含义？”
元继道：“小民不才，请大人赐教。”心中却想：“这公子不过就是对那些出生名门的青年男子的称谓嘛，我到要看看你做何解释。”
何孝儒说道：“兼覆无私谓之公，明德惟馨谓之子。昨日小女在老夫面前提起你的事迹，说你救她于危难在前，智破马贼在后，近日又为父老乡亲之安危东奔西走，联络各村，虽行事鲁莽，却也可谓是侠肝义胆，日月可鉴。所以元继啊，这公子二字当受之无愧。”
元继一时哑口，只支吾道：“这。。。这。。。这。。。”
何孝儒语重心长道：“既然元继不喜老夫唤你公子，老夫若再执意下去倒显的小家子气了，元继贤侄你既与小女年龄相仿，称老夫一声伯父即可。”
元继又想推脱，何孝儒却摆手说道：“称呼而已，何必拘泥于形势？不过贤侄你可要将公子二字牢记于心。”
元继闻言，对何孝儒的钦佩之情油然而起，拱手说道：“伯父今日的教诲，小侄受益匪浅，小侄定当谨记于心，不敢相忘！”
何孝儒颔首笑道：“孺子可教也。闲话家常就此打住，现在也该说说正事了，关于栖凤国入侵一事，贤侄你有何见解？”
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