第471章 提拔为近身侍卫
历史上西兰王国和梅丁王国因为领土纠纷一共打过四场仗，其中第四场战争是打得最激烈的一战，由于前线兵员损耗极其严重，西兰国王下达了全国征兵令，凡是派出壮丁跟随各领主征战的村民家庭，都可以免除一年的税收。第一年，杜克的大哥参军了，但在一个月后战死；第二年，战争没有结束，二哥也参军了，半年后传来死讯；第三年，战争还在持续，刚满15岁的杜克也参军了。然而参军之后，小杜克却比他的两个哥哥幸运得多，尽管他出身寒微，但在战斗中却表现出异乎常人的战斗天分，并立下赫赫战功。战争结束后，他被当地的领主提拔为近身侍卫。
要知道，在圣光明教社会中，贵族和平民之间的界限是严格的，在军队中更是如此，军队的每一级指挥官都必须由贵族的子弟担任，平民士兵无论战功多么显赫，都不可能得到升迁，能成为领主大人的近身侍卫，已经是平民士兵可以获得的最高荣誉了。杜克的家族也为此，在他们的渔村里风光好一阵子。
然而，天有不测风云，不久之后，王国发生宫庭政变，整个王国的各地领主分别效忠于敌对的两个集团，这两派势力互相杀戮……内乱持续了两年，杜克的领主所效忠的那一派战败了，新上任的国王心狠手辣，领主一家被贴上“叛徒”的标签，遭遇灭门之灾，他手下的那些近身侍卫，除了杜克跑得比较快之后，其他都不能幸免于难。后来杜克逃回了他老家－－那条小渔村，可是他家昔日的光环已经烟消云散，一切不仅仅是打回原状那么简单，同村邻居对他们的态度来了一百八十度的大转变，后来由于同村村民的告密，杜克作为“叛徒”原近身侍卫的身份被揭穿，他被当地的治安官抓到了大牢里，他的父母上吊自杀。在大牢中，等待被处决的杜克在思想上发生了一些不为人知的变化，他在当晚逃离了牢狱，并回到村里，将渔村所有人都杀个精光后，放了一火把渔村烧得干干净净。然后，杜克就走上了一条不归路。
由于非贵族出身的人没有参加骑士资格考核的权利，关于杜克本人的实力到底是什么程度，没人说得准，不过据说他虽然还没能修练出战魂，但已经超过一般的军团骑士的水平，他带着他的手下四处烧杀掠夺，手段极其凶残，这伙强盗避开防守严密的城市，一般以毫无还手之力的村庄和小城镇为主要袭击目标，他们不仅从居民手中掠夺走他们能带走的所有的财富、凌辱当地妇女，最后还残忍地把当地所有居民全部杀死，然后将整村整镇连同不能带走的财物全部付诸一炬。其手法就像是一群豺狼，因此“豺狼”成为了杜克的外号。近年来，“豺狼”杜克和他的手下流窜于圣光明教各国四处作案，无恶不作，这伙人的所作所为令人发指，同时，他的名号也越来越响，吸引了越来越多的亡命之徒加入他的团伙，其声势也越发壮大。杜克的势力达到了顶峰的时期，手下乌合之众达到了400人之多。
杜克和他的手下的行为引起了公愤，不仅所有圣光明教国家在通缉他们，连中央教庭也直接对这伙人下达通缉令。四年前，“豺狼”杜克一伙流窜到罗卡尔帝国作案时，被预先收到情报的罗卡尔帝***与圣殿骑士团的联合部队围歼，当场击毙和活抓强盗数百人，“豺狼”杜克的集团受到重创，可是杜克本人却和集团中的十几名骨干逃之夭夭。然后往后几年都没有他们的踪迹，只有各国偶尔发生零星的类似袭击事件，才向世人说明了：“豺狼”杜克仍活在这个世界上。
可是，正如威廉所说，杜克的旅程到尽头了。战斗打响不到一分钟就结束，杜克的手下被圣殿骑士团的几个士兵轻而易举地杀死，至于杜克本人……
“哼，自我了断吗？”米洛勒斯将双手巨剑竖在地上驻立着，鄙夷地扫了那具尸体一眼，这个极具传奇色彩的***大盗在被制服的一刹那，用藏在左手袖子里的一把匕首结束了自己的生命。也许他把匕首藏在那个地方，等待的就是在这一刻用来自杀的。
“他知道自己身负的罪行，怕被我们带回去后生不如死。”威廉·马诺轻叹了一声，“这件任务算完成了，走吧，咱们还有第二件任务。”
说完，两位圣骑士一起并肩向约翰走过来。
“邓肯公爵，你是作为骑士应有的勇敢和忠诚的模范，你很值得让人敬佩。”威廉恭恭敬敬地向约翰行了一个骑士礼。相对而言，旁边的米洛勒斯则是一脸冷漠。
“杜克这伙强盗在我们波勒王国为非作歹，你们把他消灭了，作为波勒的皇家骑士，我应该感谢你们才对，但是－－”约翰对这两名圣骑士保持着警觉，“如果没有你们和法耶鲁帝国几天前在汉沙导演的那一出好戏，杜克也不敢在我的国家里乱来，在这一点上，我觉得不应该感谢你们。”
“邓肯公爵的心情我很了解，这是一个小小的疏忽，我们在事前没有想到潘阿隆达会找来这种人。我们更没有想到，法耶鲁帝国的人没有对他们的身份进行甄别，就把重要的任务交给他们。”威廉以一种抱歉的神情说。
“哼，教庭、法耶鲁帝国和潘阿隆达果然是有预谋的。”约翰冷哼道，“一个小小的疏忽？你知道沿路上我看到有多少波勒的村庄在这个一个小小的疏忽下被毁灭，又有多少波勒的子民在这个一个小小的疏忽下失去性命？”
“这个，我再次深表遗憾。”威廉解释说着，他态度仍然谦逊“我们在执行某项任务过程中发现了很多村庄被烧毁，手法与‘豺狼’杜克非常相像，由于杜克也是教庭的通缉人员，所以我们就决定，暂时将手上的任务搁一会，先追捕这个杜克。”
“你们所谓的某任务，就是为了抓公主吧？”约翰留意到他说话里的一个细节。
“说是‘抓公主’不太确切，应该是将苏菲娅公主迎接到教皇岛作客。”
“好了！哪来这么多废话！”米洛勒斯实在受不了他们两个的唠唠叨叨，不耐烦的嚷着，“直接把人带走完成任务就行了。”
