“码头那边发生了什么事？”方涛下意识地问道，“或者说嫂子又把胖子揍了一顿？”
萨卜尔也疑惑地摇摇头：“不，没有。东家的码头和江边的庄子一切如常……甚至为了保证这里的给养，许老爷还让我们带来了很多羊……”
“怪了……”方涛追问道，“他们就没什么交待的？”
“有！”萨卜尔立刻点点头，从怀里摸出一封一尺见方的大信封递给方涛，“这个是许老爷让我转交给东家和夫人的信……许夫人特意交待了，不能让东家的阿姐……也就是青甸侯知道……”
“老天，瞒着阿姐，他们两口子想死还拉我当垫背？”方涛被招财两口子的举动吓了一跳，下意识地接过信封，想打开，却又迟疑了起来，“难道真的要瞒着阿姐？”
“许老爷是认真的！”哈丝娜补充道，“特别是许夫人，她也是认真的。她说，如果不这么做，很可能要出人命……我和萨卜尔亲眼看到许老爷突然好几天不吃不喝……而且还跟许夫人吵了一架……”
“坏了！”方涛立刻意识到事情的严重性，揣着信封就想往回跑，跑了两步突然站住，吵萨卜尔道，“你们俩找富贵，让他给你们安排！我暂时不知道发生了什么事，不过帮我传一下命令，全军二级战备！”
一溜小跑就去找前田桃。钻进家塾学堂的时候，前田桃正在家塾的小校场上开露天课，几块涂着黑漆的大木板密密麻麻地写满了白灰写下的字，下面则是一群学生席地而坐奋笔疾书。学生的年纪有大有小，年长者有方涛从南京带来的须发斑白的监生，年少者也有刚刚挽起发髻的少年，每个人手里都执着碳条木板，跟着前田桃的节奏画图、记录各种蛐蛐儿一般的符号。
看到方涛急匆匆地跑过来，前田桃丝毫不为所动，今天开讲的可是她准备了很久、抹去了历史痕迹的东西，比如经典力学三大定律之类，尽管姓艾名萨克，乳名牛顿的那一位大师还要过两年才出生，那棵对人类科技史产生重大意义的苹果树没准还只是小树苗，但我们的桃子必须要把这些给圆起来。毕竟经典力学是流体力学和空气动力学的基本功，想要解决船体的设计问题，绕不开这个坎儿。至于电和磁，前田桃只能随便乱吹了，反正无线电那玩意儿除了她之外没人能明白。
不能直接讲透，因为里面有太多太多前田桃自己都没办法圆过来的历史事件，所以，前田桃的课堂全都是启发性的，多半时候只是抛出问题，然后寻找一些理论证据进行旁证，快到结论的时候戛然而止，至于学生们要花多长时间来悟出她需要的结果，这就得看造化了。
方涛虽然没正儿八经上过学，可他却知道为人师为人弟子的规矩。宝妹虽然是他的妻子，可在这一刻，宝妹就是讲坛上的教谕，是在座所有学生的恩师，即便是他这个局外人都必须保持尊重。
前田桃的授课持续了足足一个半时辰。方涛就站在最末等了一个时辰，直到前田桃授课结束之后，才下意识地挪了挪腿。学生们起身朝前田桃鞠了一躬后就三三两两地议论着离开了，语气中满是景仰和敬佩，甚至有不少人已经相约一起去讨论研究前田桃抛出的各种“疑问”和“猜想”。
前田桃抹抹额头渗出的汗珠，走到方涛面前微笑道：“这么急赶过来，难道码头又出事了？我记得今天应该是南京那边支援人手过来的日子，不会出了岔子吧？”
方涛无奈道：“可能比出岔子还严重。胖子突然来信了，而且还是你嫂子跟着胖子一块儿托人送过来的，说是要出人命的事。就为这事，胖子这一趟都没过来……而且，听萨卜尔说，胖子还几天不吃不喝……”
前田桃立刻瞪大眼睛不可置信道：“不会吧？就我哥那样儿的还不吃不喝？他呀，明天要砍头今天也能先大吃一顿的货……”
“所以说我才觉得事情严重，而且他们两口子还特地嘱咐不准让阿姐知道……”方涛有些郁闷地掏出信封，“弄得我现在都不敢拆封……”
前田桃突然明悟了一些什么，她猛然想起了方涛在传记中提到的一个事件……关乎到方家和刘家后来关系的重大事件……“找个安静地方打开来看看吧！”前田桃不动声色地说道。
方涛点点头，两人并肩来到家学中一个僻静的角落，倚着树干坐下，一起打开了信封。信，确实是招财同志的亲笔，因为除了招财，没有第二个人能“画”出如此绝妙的家书。招财从小都没念过书，认字的经历还是从舰队普及识字的时候开始的，其所学勉强算是能够拼凑一些字，可完全没有达到写下厚厚一沓书信的地步。所以，这封书信是属于插图版的。不过方涛和前田桃宁可把这本书当作图画来看，因为胖兄的书法比图画还惨。
“这个……”方涛连蒙带猜道，“这个大圆团团有鼻子有眼……应该是胖子吧？小圆团团还带辫子发髻的……应该是海瑶……他们俩在干嘛？”
“海瑶在前，我哥在后……周围好像还有不少人……”前田桃仔细解读了一下招财的密码，确定道，“应该是在逛街！你看，这周围画的四四方方的应该都是桌子，上面摆了各色吃食，画这个我哥拿手……”
“这一张上还是逛街……不过似乎又多了一对男女……”方涛继续道，“哟，看到这对男女胖子就发火了……脑袋上画着小火苗呢……”
“第三张就是专画这对男女了，男的打着扇子，而女的捏着棍子……”前田桃疑惑道，“扇子、棍子？做什么用的？”
方涛迟疑了一阵，顿悟道：“什么棍子！是箫管！这个女的必定是卞姑娘！男的必定是个书生！胖子看见了当然要发火！难怪他几天都不吃不喝！”
前田桃顿时就笑了：“也好，彻底一点省得他割舍不下。想不到赛赛姐去南京看了一趟乡试，居然能遇上一位知己……”
“她去南京瞧乡试的热闹？”方涛讶然道，“这事儿我怎么不知道？乡试那边我一直都在打点啊！”
前田桃也讶然道：“怎么？你还不知道？我还以为她会去溯古斋落脚呢！”
两个人对视了一阵，都有所明悟。
“那么这个书生是……”方涛想了想，问前田桃道。
“他们两口子都不准你告诉阿姐，怕出人命，难道你还想不出来？”前田桃直接打破了方涛最后的幻想。
“坏事了……”方涛整个人都垮了下来，一脸颓丧地靠到了树干上，半晌说不出话来，“以阿姐的性子，陶公子就算再能躲，也得被全天下追杀，直到死无全尸啊……”
前田桃微微地摇了摇头道：“我觉得不会……阿姐虽然脾气不好，可绝不会因为这种事情而做出什么出格的举动来。而且你发现没有，阿姐从来都是很认真地去爱身边的每一个人，看谁不顺眼，顶多就是讨厌他，然后敬而远之；你见过她恨过谁么？”
方涛有些无奈道：“怕就怕这个陶逸行是第一个……”
“别的我不敢多说，这一点我对阿姐很放心！”前田桃认真地说道，“阿姐能有今日成就，靠的可不是侥幸，若是心志不坚早就撑不下去了。所以我觉得，阿姐顶多是伤心一阵子，以后就没什么大问题了。”
方涛沉默了一会儿，点头道：“好吧……不过看情况现在还是别跟阿姐说起……这个陶安，咱们救他的命，养活他，还资助他赴考，结果却是这样……”
前田桃拧拧眉头道：“这事儿我一直都没说起……陶安的底细你们查过没有。”
“查过啊！”方涛肯定地点点头道，“阿姐这么小心谨慎的人物，怎么可能不查？救下他的第二天阿姐就让青甸镇秘密查了……没查出什么不妥的地方。”
前田桃细想了一会儿，嘴角浮起一抹淡淡的笑意：“那我们就更别怕了，老侯爷肯定会有打算。”
方涛疑惑道：“老侯爷也会知道？他怎么会知道的？”
前田桃笑道：“当初救下陶安的时候，阿姐还不是家主，青甸镇的消息来源必定掌握在老侯爷的手中。那个时候阿姐想要查谁，手下人必定也会照抄一份交给老侯爷。以老侯爷对阿姐关心的程度，阿姐这边的消息必定先看；老侯爷就算再不通世故，也应该知道阿姐跟陶安之间的关系，他如何能不去关注一下这个未来女婿？结果呢？在南京滞留这么久，老侯爷怎么就不想着见这个女婿一面？”
方涛顿时明白了过来，吃惊道：“也就是说，老侯爷早就知道了这个陶安不是什么好货色？只是故意瞒着阿姐？可老侯爷这么做又是为什么呢？难道他一定要看着自己的女儿受委屈了才开心？”
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