岛屿上已经基本被打扫干净，十多个家丁在在反贼决死反击下负了伤，好在家丁们的甲胄精良，而且还有“鲨”的掩护，所以问题不是很大。方涛匆匆绕着岛溜达了一圈，确定东引岛已经全部落入第三舰队手中之后，这才有些宽心地松了一口气。回头看看，日头西沉，总算在预定时间内完成了作战任务。
舰队转移到背风的地方临时停泊，朱慈烺这才有机会缓过劲来登舰窥视。
“这就是……大海？”朱慈烺望着无边无际的海洋，看着海洋上似血的残阳，一时间看得痴了。
旁边的刘泽深微微颔首道：“没错，这就是大海，咱们大明的大海。在这大海里，有数不清的鱼虾，在这海路上，有赚不尽的金银……这就是咱们大明的万里海疆，只要咱们有这个实力，普天之下，只要大明战舰所到之处，都将是大明国土……”
朱慈烺的表情迷惘了一阵：“既然是‘海都’，自然就是海上之都城，那……海都到底在什么地方？”
刘泽深的拳头紧了一下，语气变得深沉：“这就要看我们自己的本事了……”
“富家子、老爷子，你们在说什么？”跟在两人身后的黄巧娥有些懵懂地问道，“你们真的只是富家少爷和西席先生？以前我什么都不太明白，可自从我家夫人教会我察言观色什么的之后，我就觉得你们不像是普通主仆……”
“丫头，”刘泽深笑道，“难道你家夫人就没跟你说起过，一旦有了怀疑千万别说出来，先要一查到底么？”
黄巧娥无奈地说道：“查了，我问了你们的随从，他们不肯说，给多少钱都不肯说。何况你们又是我家老爷的朋友，查你们没什么意义吧……”
刘泽深摇摇头道：“这世道，不论对方是谁，你都得留个心眼儿。你家老爷将来是做大事的人，一个做大事的人就需要有这么一个像你一样的小丫头去打理那些琐碎的事情，你不帮你家老爷把该准备的情报都准备好，你就不算称职。”
“那我直接问你们好了！你们到底是谁？每次议事的时候，我家老爷都不肯我进去听，搞得好奇怪的……”
“那是怕吓着你！”刘泽深呵呵笑道，“也是怕你从此就少了个说话的朋友。我问你，你觉得这个富家子如何？”
“挺好……”黄巧娥晃了晃脑袋道，“虽然四体不勤，五谷不分，不过见识还是有一些的，比起街坊邻居那些个半大的小子要有气度多了，心眼儿也实在，不骗人，也不故意讨人欢心……就是爱吹点儿小牛皮，说话不靠谱。”
朱慈烺急了：“谁说我说话不靠谱了？我是……”
“你是谁？”黄巧娥赏了朱慈烺一个大白眼，“甭管你是谁，胆小那是跑不掉的，刚刚又是风浪又是开炮的，你还往我这边挤，亏你平时还自诩男子汉……”
朱慈烺更急了：“明明是你吓得往我这边挤来着！”
刘泽深呵呵地笑了起来：“行了，你们两个就别吵了。丫头，今夜一过，舰队就会北上，你可知道舰队这一趟要去哪儿？”
“京城呀！”黄巧娥艳羡道，“长这么大我还没去过京城呢！”
刘泽深指了指朱慈烺道：“就是送他回家！他的家，就在京城的皇宫……”
黄巧娥愣了一下，奇怪地看了朱慈烺一眼，不信道：“就他？就他这模样还是皇子？不会吧？我家老爷……”
朱慈烺一窘，解释道：“是太子……”
黄巧娥一下子怔住了，半天缓不过劲儿来，良久才幽幽道：“骗了我这么久……”
朱慈烺反而有些奇怪地问道：“我是太子……你不害怕的？”
“怕你做什么？”黄巧娥没好气道，“我家老爷是个百户老爷还不怕砍头，我就是个穷人家的野丫头，难道就怕了？天塌下来还有我家老爷在呢！告诉你，要不是老爷子在这儿，我先把你揍成个猪头，看你以后还敢不敢骗我！”
朱慈烺的脸顿时就绿了。
……………………
“基本条款就是这样，”前田桃放下鹅毛笔，补充说道，“不过事先说明，我们是隶属大明帝国海军的第三舰队，但同时我们也有私掠和扩张的自主权，所以，我们也同样拥有对外宣战的权力。基于此，我提前通知两位，在合适的时候，我们会对荷兰王国宣战……”
文特克的眼睛顿时瞪得老大：“老天，这不可能！不，阁下您别误会我的意思，从我成为雇佣军的那一刻开始，我就只会为自己的主顾服务，我只认该死的钱！我的意思是，荷兰王国的海军力量不是阁下的舰队所能撼动的……”
前田桃调整了一下思绪道：“你说的我都明白，既然这样，那么我们将保留对东荷兰东印度公司宣战的权力，怎样？”
“这样……有区别么？”文特克反问道。
“当然！你们是荷兰王国的公民，不是么？如果我对荷兰王国宣战，你们的处境就会变得艰难，这一切都触犯了我们作为商人的底线，”前田桃笑眯眯道，“对东印度公司宣战则不然，这只是围绕航线与通商权力的贸易摩擦……在上半年的时候，大明帝国海军的第二舰队刚刚同时与西班牙管辖下的马尼拉、荷兰人控制下的赤崁城舰队交火，并且取得了一些胜利……喏，这是跟西班牙人签订的通商条约，与咱们公司的条款差不多……”说着，前田桃将刘香与马尼拉总督签订的通商协防条约的副本递了过去。
文特克将信将疑地结果副本，仔细看了一遍，提问道：“阁下是不是需要我们承诺什么？”
前田桃没有迟疑，直接道：“为了保证我们其他商船的航线安全以及荷属殖民地的公民安全，我们会在必要的时候与荷兰王国东印度公司开战，直至签订一个相对公平的通商同行条约为止。所以，我希望你们在开战前夕以开辟殖民地或者新航路为由，回避一下……同时，为了避免麻烦，我们可以考虑不论我们掌握了多少份额的股权，都将永久性地退居公司的幕后……”
文特克迟疑了一下，点头道：“好的，我没意见。”
前田桃含笑站了起来，伸出手道：“那么，合作愉快！从现在开始，我们的公司就宣告成立了，名字就叫……远东商贸公司吧！您现在就是公司的老板了。您的商船和您的手下都将成为公司资产；在这之前，我有一个建议。我们现在所在的这条船上除了这一层，其他都是娱乐场所，包括了餐饮、博彩、歌舞表演以及……**易，如果您和您的手下感兴趣，可是试试手气……我还要去和我丈夫商量一下，给我们新成立的公司下第一份订单，失陪！”
看着前田桃离开的背影，文特克兴奋地喊道：“尊贵的夫人，这里有好酒么？”
前田桃停住脚步，微微笑道：“上等美酒，只要您付得起钱，管够！”
……………………
“拿下了！”崇明岛的指挥所内，金步摇看了看屋外的夕阳，微笑道，“时间把握得不错！”
刘香看着手抄的电报纸，微微颔首道：“有模有样，一板一眼，打得不错。从战斗细节看，那个叫方富贵的反应不错；差点被你砍了脑袋的小胖子也挺刁钻。毛十三临阵指挥的火候足了，再磨一磨，估计能带大舰队了。”
“阿弟这一次的表现不错，这一回我也放心了！”金步摇站起身伸了个懒腰，“好几天都没敢睡个安神觉……我去睡了，阿爹临走的时候说要我动身北上到京城汇合……香佬你去准备准备，我北上期间，港口和码头的事就交给你和老谢了。等第二舰队的那个什么……无线电都列装完毕之后，你该干嘛还干嘛去，如今咱们有了这种好东西，也不怕出什么乱子了……”
刘香也笑了：“这一回老谢怕是要忙死了！除了舰队要装，咱们遍布天下的商号也得来这么一套，这得日夜不休干多少天才能凑够数儿啊……”
金步摇跟着笑了一阵，敛容道：“东引岛拿下，阿弟他们事先准备好搬迁的东西也应该动身了。你现在去码头吩咐一下，明日一早启航，随行人员的配给要准备妥当。”
“是！”刘香点点头戴上军帽离开了。
冬日的海上朔风阵阵，到了夜晚更是除了风声之外什么都听不见；月色不错，东引岛外，可以清晰地看见夜间巡逻的驱逐舰。岛屿的背风处，则传来阵阵地暖意。进宝号在这里抛下铁锚，招待着白天还是俘虏的客人们。除了禁止出入的指挥舱，其他几乎所有舱房都被派上了用场，庆幸自己劫后余生的西夷水手们要么搂着倭国窑姐儿滚床单，要么三五成群地窝在饭厅内玩命喝酒，爽够了的水手们自发地跑到赌场狠狠地玩上一场，金币银币一波接着一波地被送进了进宝号的柜台里。
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![[综]齐木家的言灵师](/cover/10/10324/10324s.jpg)
