公元1402年,燕王朱棣以“清君侧,靖内难”的名义带兵攻入南京,明惠帝朱允炆在大火中结束其短短五年的帝王生涯。朱棣称帝,史称“明成祖”,年号“永乐”。
明成祖时期,朱棣励精图治,发展经济,提倡文教,国外封瓦刺,平鞑靼,国外安抚女真,拓展东疆。大明国力昌盛,万国来朝,史称“永乐盛世”。
永乐十年三月初六,阳光明媚,万物回春,山林草木一片苍翠。左庭筠纵马在树林间疾奔,枣红色汗血宝马由于千里的奔驰已渐有倦色,轻薄的马皮透出深红的血管,如流血一般。马上的左庭筠也好不到哪去,连日来的奔波逃跑让他心力交瘁,以至于酒水之中的异样都没有察觉,现在的他神志已经开始恍惚。
嗖的一声,身后一只冷箭直冲命门袭来,左庭筠迅速伏于马背,躲过一击。杂乱的马蹄声紧随其后,嗖嗖嗖,万箭齐发。左庭筠拔出身后长剑几个回旋打飞弓箭,勉强应付。
身后追赶的人群中有一位满面胡须之人,眼神凄厉,神色静定。他从背上的箭篮中拿出一箭,上弦,发力,对准左庭筠心脏位置,射了出去。左庭筠只觉如芒刺在背,回手去挡时,时机已过,箭从左肩纵穿而过。左庭筠赶忙封住周围几个穴道,以免失血过多而死。好兵器!左庭筠暗想,到底是何许人也,竟有如此强弓利箭?左庭筠整个人瘫伏在马背上,气息渐弱,汗血宝马马身中箭,脚步渐缓,身后的追杀者越来越近,一阵泥飞草扬,追杀者将左庭筠团团包围。
左庭筠调节真气,喘匀呼吸冷笑一声:“不知是哪路英雄好汉,非要治在下这无名小卒于死地?”
射中左庭筠之人勒马轻笑:“行不更名坐不改姓,是你殷其雷爷爷。咱们也算是同行,你是朝廷赏金猎人,我是江湖赏金猎人,都是靠人头混口饭吃。”
怪不得一路狂奔都甩不掉追杀的人,原来是有人在江湖上下了追杀令,追杀自己的都是不同的赏金猎人。左庭筠接通缉令,专杀朝廷的通缉犯子,而像殷其雷这种猎人,俗称江湖杀手,专接江湖人士的悬赏追杀令,他们更不要命,更心狠手辣。殷其雷算是十足的江湖人的噩梦,他出手的价钱奇高,但只要他接了单,一定将目标置于死地。
左庭筠额头流下的汗珠滴入眼中,杀的生疼:“原来是绝命阎王殷其雷,久仰大名。只是不知在下这条贱命值多少银子,值得你殷大侠出手。”
殷其雷叹了口气,伸出一只巴掌:“真不知道你这孙子得罪了什么哪路神仙,竟有人开出这个数。”
左庭筠轻轻咧开发白的嘴唇:“五千两。想杀我的人还真是大手笔。”殷其雷:“也不知你这条贱命怎么就这么值钱,足足五万两!”
五万两!左庭筠更多的不是惊讶,而是困惑。自从做赏金猎人以来,杀得最值钱的不过一百两的劫匪花贼,若是兄弟替他报仇,也万不会花这么多银两。
左庭筠瞥了一眼殷其雷的钢刀,道:“看你这刀锋都钝了,近日有不少亡魂断送在你的刀下吧,你还差这五万两银子?”
殷其雷像是听了笑话一般,仰天大笑,“还没谁嫌银子烧手的,兄弟也是拿人钱财,替人消灾。来世投胎当个娘们,别出来惹是生非。”身边跟着的人都哈哈大笑起来。
左庭筠通过这谈话间的休息,意志稍清,“本以为绝命阎王是个绝顶高手,没想到浪得虚名,竟是靠小鬼铺路?”
殷其雷朝后斜了一眼,身后的喽喽们下意识的防身退后:“他们不过是想分一杯羹的杂碎,本爷爷向来不屑于以多欺少,你死了之后,我一并将他们收拾了,也正一正江湖风气。”
左庭筠看殷其雷身后几个看起来实力还不错的杀手交头接耳,目光不时瞄向殷其雷,眼露不满,又不敢发作。左庭筠看时机已到,悄悄将手探入怀中,拿出下山时师父给他的那串佛珠,趁其不备,左庭筠提一口气,倾注内力,将佛珠向四周打了出去。
内力将佛珠震碎,一股白烟迸发而出。左庭筠赶紧捂住口鼻,大喊一声:“不杀殷其雷,日后你们必死于他手。”
身下的马儿通人性的自觉向树林深处跑去。再看追赶的江湖杀手们,来不及摒住呼吸的,吸住白烟后,一个个从马上跌下,昏死过去。反应稍快的,都决定趁机先杀殷其雷,反而绊住殷其雷的脚步。
左庭筠一路向东狂奔,直到日头西斜才稍缓脚步,天上黑压压的墨云中透不出半点斜阳。
模模糊糊的视线里,出现一座石门,上面端正刻着三个大字:太襄城。
天以渐黑,街上没什么人,左庭筠嘴唇发干,口渴难耐,下马准备讨些水喝。刚一下马,只觉头昏脑胀,跌跌撞撞,步履蹒跚。枣红马四周看了看,叼起角落里的一根棍子,扔到左庭筠跟前,左庭筠笑着抚了抚马头,拄着棍子向前走去。
“救命啊,抢劫啦!”模糊视线中,一个身材瘦削的人影被另外两个彪头大汉追赶。彪头大汉追到左庭筠身边时,左庭筠横过棍子挡住他们去路。
彪头大汉:“怎么,现在还有帮手了?”
彪头大汉在左庭筠眼中重影连连,他们的声音更像天外的混沌。
左庭筠:“光天化日竟敢抢劫!碰到我算你们倒霉了。”还不等彪头大汉有所动作,左庭筠用棍子狠狠的敲在两人的肚子上。两人伸拳还手,左庭筠抬腿踢中大汉的胸口,没几个回合便把两人踹到一边。
彪头大汉冲着瘦削的人影恐吓:“今天算你走运,你等着,再让我见到你,一定扒了你皮。”两人揉着身上痛处,狼狈的跑了。
左庭筠:“你没……”还没说完,左庭筠一头向前栽了过去,正倒在初阳身上。初阳年龄尚小,个子不高,再加上左庭筠体长八尺,身材魁梧。初阳顶不住左庭筠的体重,被压的活生生跌坐在地上。
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