公元1402年，燕王朱棣以“清君侧，靖内难”的名义带兵攻入南京，明惠帝朱允炆在大火中结束其短短五年的帝王生涯。朱棣称帝，史称“明成祖”，年号“永乐”。
明成祖时期，朱棣励精图治，发展经济，提倡文教，国外封瓦刺，平鞑靼，国外安抚女真，拓展东疆。大明国力昌盛，万国来朝，史称“永乐盛世”。
永乐十年三月初六，阳光明媚，万物回春，山林草木一片苍翠。左庭筠纵马在树林间疾奔，枣红色汗血宝马由于千里的奔驰已渐有倦色，轻薄的马皮透出深红的血管，如流血一般。马上的左庭筠也好不到哪去，连日来的奔波逃跑让他心力交瘁，以至于酒水之中的异样都没有察觉，现在的他神志已经开始恍惚。
嗖的一声，身后一只冷箭直冲命门袭来，左庭筠迅速伏于马背，躲过一击。杂乱的马蹄声紧随其后，嗖嗖嗖，万箭齐发。左庭筠拔出身后长剑几个回旋打飞弓箭，勉强应付。
身后追赶的人群中有一位满面胡须之人，眼神凄厉，神色静定。他从背上的箭篮中拿出一箭，上弦，发力，对准左庭筠心脏位置，射了出去。左庭筠只觉如芒刺在背，回手去挡时，时机已过，箭从左肩纵穿而过。左庭筠赶忙封住周围几个穴道，以免失血过多而死。好兵器！左庭筠暗想，到底是何许人也，竟有如此强弓利箭？左庭筠整个人瘫伏在马背上，气息渐弱，汗血宝马马身中箭，脚步渐缓，身后的追杀者越来越近，一阵泥飞草扬，追杀者将左庭筠团团包围。
左庭筠调节真气，喘匀呼吸冷笑一声：“不知是哪路英雄好汉，非要治在下这无名小卒于死地？”
射中左庭筠之人勒马轻笑：“行不更名坐不改姓，是你殷其雷爷爷。咱们也算是同行，你是朝廷赏金猎人，我是江湖赏金猎人，都是靠人头混口饭吃。”
怪不得一路狂奔都甩不掉追杀的人，原来是有人在江湖上下了追杀令，追杀自己的都是不同的赏金猎人。左庭筠接通缉令，专杀朝廷的通缉犯子，而像殷其雷这种猎人，俗称江湖杀手，专接江湖人士的悬赏追杀令，他们更不要命，更心狠手辣。殷其雷算是十足的江湖人的噩梦，他出手的价钱奇高，但只要他接了单，一定将目标置于死地。
左庭筠额头流下的汗珠滴入眼中，杀的生疼：“原来是绝命阎王殷其雷，久仰大名。只是不知在下这条贱命值多少银子，值得你殷大侠出手。”
殷其雷叹了口气，伸出一只巴掌：“真不知道你这孙子得罪了什么哪路神仙，竟有人开出这个数。”
左庭筠轻轻咧开发白的嘴唇：“五千两。想杀我的人还真是大手笔。”殷其雷：“也不知你这条贱命怎么就这么值钱，足足五万两！”
五万两！左庭筠更多的不是惊讶，而是困惑。自从做赏金猎人以来，杀得最值钱的不过一百两的劫匪花贼，若是兄弟替他报仇，也万不会花这么多银两。
左庭筠瞥了一眼殷其雷的钢刀，道：“看你这刀锋都钝了，近日有不少亡魂断送在你的刀下吧，你还差这五万两银子？”
殷其雷像是听了笑话一般，仰天大笑，“还没谁嫌银子烧手的，兄弟也是拿人钱财，替人消灾。来世投胎当个娘们，别出来惹是生非。”身边跟着的人都哈哈大笑起来。
左庭筠通过这谈话间的休息，意志稍清，“本以为绝命阎王是个绝顶高手，没想到浪得虚名，竟是靠小鬼铺路？”
殷其雷朝后斜了一眼，身后的喽喽们下意识的防身退后：“他们不过是想分一杯羹的杂碎，本爷爷向来不屑于以多欺少，你死了之后，我一并将他们收拾了，也正一正江湖风气。”
左庭筠看殷其雷身后几个看起来实力还不错的杀手交头接耳，目光不时瞄向殷其雷，眼露不满，又不敢发作。左庭筠看时机已到，悄悄将手探入怀中，拿出下山时师父给他的那串佛珠，趁其不备，左庭筠提一口气，倾注内力，将佛珠向四周打了出去。
内力将佛珠震碎，一股白烟迸发而出。左庭筠赶紧捂住口鼻，大喊一声：“不杀殷其雷，日后你们必死于他手。”
身下的马儿通人性的自觉向树林深处跑去。再看追赶的江湖杀手们，来不及摒住呼吸的，吸住白烟后，一个个从马上跌下，昏死过去。反应稍快的，都决定趁机先杀殷其雷，反而绊住殷其雷的脚步。
左庭筠一路向东狂奔，直到日头西斜才稍缓脚步，天上黑压压的墨云中透不出半点斜阳。
模模糊糊的视线里，出现一座石门，上面端正刻着三个大字：太襄城。
天以渐黑，街上没什么人，左庭筠嘴唇发干，口渴难耐，下马准备讨些水喝。刚一下马，只觉头昏脑胀，跌跌撞撞，步履蹒跚。枣红马四周看了看，叼起角落里的一根棍子，扔到左庭筠跟前，左庭筠笑着抚了抚马头，拄着棍子向前走去。
“救命啊，抢劫啦！”模糊视线中，一个身材瘦削的人影被另外两个彪头大汉追赶。彪头大汉追到左庭筠身边时，左庭筠横过棍子挡住他们去路。
彪头大汉：“怎么，现在还有帮手了？”
彪头大汉在左庭筠眼中重影连连，他们的声音更像天外的混沌。
左庭筠：“光天化日竟敢抢劫！碰到我算你们倒霉了。”还不等彪头大汉有所动作，左庭筠用棍子狠狠的敲在两人的肚子上。两人伸拳还手，左庭筠抬腿踢中大汉的胸口，没几个回合便把两人踹到一边。
彪头大汉冲着瘦削的人影恐吓：“今天算你走运，你等着，再让我见到你，一定扒了你皮。”两人揉着身上痛处，狼狈的跑了。
左庭筠：“你没……”还没说完，左庭筠一头向前栽了过去，正倒在初阳身上。初阳年龄尚小，个子不高，再加上左庭筠体长八尺，身材魁梧。初阳顶不住左庭筠的体重，被压的活生生跌坐在地上。
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