据室韦部使者说，在府治东北四十里的大山里，盘踞着近三百讷支人，领头的是讷支人的左大将。杀死幽州兵的射雕儿，应该来自那里。
按李克用的想法，先拿这一小股讷支人开刀，战胜之后，意义可谓重大：首先能给三位死难者报仇，振作一下幽州兵的士气。再一个，传说中讷支人很凶猛，李克用也想试试他们的战力究竟如何，然后根据对手的强弱，确定以后要雇佣多少兵员。
最重要的一点：战胜后能缴获很多牛羊，萧、李二人虽然有六百两金子，但是埋在契丹境内，想取出来也不容易。单靠他们几十号人，要想一战救出刘银屏等，也根本不可能，要打持久战，对于没有后方的他们来说，除了以战养战，别无他途。
首战很关键，并且只能胜不能败。李克用十分慎重，决定在开战之前，先行侦察一番。
这一天，李克用让李匡筹留在城里约束士卒，带着萧玄衣和刘窟头二人出了城。按照那个老头指点的方向，一个时辰后，三人就找到讷支人的营地所在。
这帮讷支人住在一个三面环山的山坳里，只有向西南方向的一个出口，出口处还横着一条河。
“藏风聚气，倒是一块风水宝地。”刘窟头说道。
“老刘还懂这个？”李克用笑道。
“忘了我以前干什么的了？”刘窟头反问。
“真是天开眼啊。”萧玄衣插了一句。
“怎么说，老萧？”
“这么好的地方，那帮人不死这里多可惜。”
……
几个人一边诅咒着讷支人一边偷偷摸摸地往上爬，不多久就登上了山坳南侧的山峰，整个山凹尽收眼底。
山凹里只有五顶帐篷，其余全是棚子，这些棚子搭建的也很有特点：棚盖一斜到底。就好象一座房子，只有屋盖没有墙。
萧玄衣数了数，这种棚子山坳里一共有八十三个，分布在五顶帐篷的周围。出口处除了一条河，再没有任何遮挡。
“左大将看来也不过如此。”萧玄衣环顾一圈笑道。
“三弟看出什么门道来了？”李克用问。
“既然住在山坳里，就该把周边的山头占住，你看看这附近，连个嘹望哨都没有。西南出口部位，怎么也搞些据马木刺之类的障碍，只有一条河，还结冰了，大可以长驱直入。”萧玄衣跟李克用相处多日，也算懂得一点兵法。
“以三弟之见，怎么破敌啊？”
“一个棚子三个人，一个帐篷五个人，应该有二百七八十人。除掉妇女老幼，敢战之人不超过一百，咱们三十个骑兵往里面一突，一边杀人一边放火，马上就能赢。”萧玄衣已经成竹在胸。
“三弟这么一说，我这十几年的老兵都白当了。”李克用笑道。
“难道这一仗不好打？”
“按三弟策略，如果在深夜突袭，趁其不备，倒是很有可能获胜。”
“这就对了嘛。”萧玄衣得意洋洋。
“但是杀敌一千，自伤八百那也算赢的话。咱们赢得起吗。”
“还有赢不起的说法？”刘窟头插了一句。
“你可以算一下哈，讷支部一共三千兵，咱们只有三十个，一个人要换他们一百个才算够本，这一仗他们只有一百号士兵左右，咱们阵亡两个，就是赔血本了。”
“打赢了之后，咱们可以再招人啊？”
“这你就不懂了，这儿不是中原，二十几个幽州兵才是咱们真正的家底儿，就算以后招一千人，也得他们来控制。”
“二哥的意思是？”萧玄衣觉得李克用话在理，就问道。
“这种三面环山的地形，用步兵最好，但最少也得六百人，三百人封锁山口，三百人上山扔石头。这样可以大获全胜。”
“可是咱们只有二十来个骑兵啊。”这点刘窟头很清楚。
“这里面地形复杂，所谓枯木朽竹，齐来为敌，骑兵突进去容易，想拔出来就难了，骑兵不能来去自如，跟步兵没什么两样。再一个，这里是他们的家园，不但是士兵，就连妇孺都上来杀人，就算我们侥幸能胜，估计也剩不下几个人。”
“以二哥之见呢？”
“首先把他们引出来打，这将近三百多讷支人，顶多一百名士兵，咱们的负担最起码能减轻一半。”
“还有呢？”萧玄衣追问。
李克用没有直接回答，而是问刘窟头：“老刘，你们那帮幽州兵战斗力怎么样？”
“都是李二操从重装骑兵里挑出来的，体力应该不差，只是装备不全。”
大唐的骑兵有轻骑，重骑之分，所谓重骑兵，也就是甲士，装备马槊一柄，横刀一把，软功三张，矢一百五十支，障刀一把，手盾一付。除了武器之外，还有盔甲，不但人武装到牙齿，连马也是一整套披挂。
跟着李匡筹来的这些幽州骑兵。每人只有马一匹，横刀一把，弓一付，别的什么都没带，当轻骑兵都不够格。
“讷支人的装备也不怎么样，看来一对一应该差不多。”李克用想了一会儿说道。
“讷支人比重骑兵还厉害？”刘窟头问。
“生番的体力不是汉人能比的，生番身穿重甲，来往能冲锋十几次，一般的汉人两三次就累躺下了。也就是重骑兵的体力还能和他们比一比。”
“二哥，讷支人一百人，咱们只有三十人，一对一的话咱们败定了。”萧玄衣提醒。
“是这样的。”
“按我突袭的方法，没准儿还能赢，按照你引出来打法，咱们就输定了？”萧玄衣觉得李克用的脑袋简直秀逗了。
“当然了，如果双方都是骑兵对骑兵，咱们很可能会输掉。如果把讷支人引到开阔地上，并且咱们是骑兵，他们是步兵，咱们就会赢，还是大获全胜。”
“讷支人有那么傻，放着牛不骑？”刘窟头表示怀疑。
“不是讷支人傻，是你不够聪明。”李克用道。
“我记得来的路上有那么一片开阔地，方圆有四五里。”萧玄衣忽然想起。
“不错，那里确实是个好地方。”李克用点点头。
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